Vilka är frimurarna?
Ny bok antyder att hemlig organisation byggdes på 'fyra decennier av manlig excentricitet'
När det kommer till hemliga sällskap är det få som är så ökända, eller drar till sig så mycket vilda spekulationer, som frimurarna.
Den mystiska ordningen har fått skulden för en rad världshändelser från franska revolutionen, första världskriget, anställningen av Lee Harvey Oswald för att skjuta John F Kennedy, Titanics förlisning och Hillsborough-katastrofen.
Men en ny bok, Hantverket: Hur frimurarna skapade den moderna världen , säger trots rykten om demondvärgar, pianospelande krokodiler och världsherravälde, är den verkliga historien om frimurarna en av fyra decennier av manlig excentricitet, Tiderna rapporterar.
Även om Dickies bok är lite ljus på sexgalna satanister, ger han en rikt fascinerande redogörelse för frimureriets ursprung, tillägger tidningen. Allt började, menar han, på 1590-talet när en grupp skotska stenhuggare, som saknade ett eget skrå, startade loger för att representera sina intressen.
Frimurare har länge fascinerat utomstående, som i århundraden har dragits till de bisarra riter, ritualer och seder som ingår i ordningen.
Och med framväxten av sociala medier och internet brottas samhället med modernisering och upprätthålla medlemskapet samtidigt som det säkerställer att dess hemligheter hålls hemliga. Så vad är egentligen den hemliga organisationen?
Så vad är frimureri?
Frimureriet tros ha sina rötter i medeltida handelsskrån. Dessa professionella och sociala föreningar var särskilt viktiga för stenhuggare, som ofta reste till jobbet, säger BBC .
Hemliga handslag, kodord och symboler hjälpte till att främja ömsesidigt förtroende bland medlemmar – och gav frimureriet en aura av mystik som det har kvar idag.
År 1717, när fyra loger i London gick samman för att bilda det som nu är United Grand Lodge of England (UGLE), hade frimureriet utvecklats till en mer allmän broderlig organisation, öppen för alla yrken.
Enligt UGGLA , det finns mer än 200 000 frimurare i England, ytterligare 150 000 i Nordirland, Irland och Skottland - och cirka sex miljoner frimurare världen över.
Majoriteten av loger utövar vad de kallar anglo-amerikanskt, eller regelbundet, frimureri, öppet för män med gott anseende som bekänner sig till en övertygelse av vilken som helst valör.
Frimureriets tre kärnprinciper är broderskap, sanning - vilket betyder höga moraliska standarder - och lättnad eller välgörenhet. Enbart United Grand Lodge of England säger att de samlade in mer än 48 miljoner pund för förtjänta ändamål under 2018.
Vad händer i en frimurarloge?
Rutinmässiga frimurarlogemöten liknar i stort sett en rotaryklubb eller församlingsråd - ett register kallas, protokoll förs och uppdateringar om välgörenhet och sociala evenemang delas och diskuteras.
Det är dock samhällets mystiska ceremonier som har fångat allmänhetens fantasi i århundraden.
Medlemmar initieras som en inskriven lärling, som så småningom går över till Fellowcraft, innan de slutligen skaffar sig erfarenheten och kunskapen om samhällets dogmer och ritualer för att bli utsedd till en Mason.
Enligt Grand Lodge of Scotland används en serie rituella dramer för att lära medlemmarna frimureriets föreskrifter, som inkluderar en allegorisk grundmyt som kopplar ordningen till det bibliska stora templet.
Du kommer in i livet med absolut ingenting, och det är vad invigningen handlar om, berättade senior Mason Nigel Brown en gång Telegrafen . Den andra pjäsen handlar om att leva ett bra liv och den tredje handlar om att förbereda sig för livets slut.
Frimurarritualer innehåller också symboler som skildrar murverksverktyg som torget, kompassen och förklädet, såväl som den berömda allseende ögonsymbolen, allmänt förknippad med frimureriet.
Vilka är de mest kända frimurarna?
Enligt Business Insider , 14 av de 45 amerikanska presidenterna har varit frimurare. Dessa inkluderade landets första president, George Washington, samt James Munroe, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman och Gerald Ford.
Grundaren Benjamin Franklin tog också examen till stormästare och redigerade och publicerade den första boken om amerikanskt murverk 1734.
Storbritannien har också haft sin beskärda del av frimurarledare, nämligen de tidigare premiärministrarna George Canning och Sir Winston Churchill. Kung Edward VII var också en välkänd frimurare.
Andra kända medlemmar är de brittiska författarna Rudyard Kipling och Oscar Wilde, Hollywood-skådespelaren John Wayne och den amerikanske komikern Richard Pryor. Klicka på galleriet ovan för fler kända frimurare.
Får kvinnor vara med?
I nästan 200 år var medlemskapet begränsat till män, men detta förändrades i början av 1900-talet när Storbritanniens första kvinnliga loge öppnade 1908. Kvinnor har för närvarande två separata stora loger: Honorable Fraternity of Ancient Freemasons och Order of Women Freemasons.
Under 2018 utfärdade United Grand Lodge of England också en policy för könsbyte. Detta sa att alla som vill gå med måste vara män, men att de när de väl har blivit antagna kan förbli medlem om de blir kvinna.
En kvinna som blivit man kan också ansöka, Tiderna rapporterad. Enligt tidningen undersökte en högre domare de juridiska konsekvenserna av deras medlemspolicy innan de lättade på reglerna.
Som en enkönad förening är loger undantagna från lagstiftning om sexuell diskriminering om antagningskriterier, men diskriminering av medlemmar är en annan fråga, säger The Times.
Förändringen av riktlinjer för frimurarna i linje med gällande lagstiftning, säger Rosa nyheter .
De Daglig post rapporterade att den strikta klädkoden också hade omdefinierats något, vilket gjorde det möjligt för kvinnor som föddes till män att bära en snygg mörk kjol och topp.
Vissa traditioner finns dock kvar. När man formellt hälsar medbröder måste de kallas Broder. Om någon har bytt kön för att bli kvinna kan de kallas för sitt kvinnliga namn som till exempel broder Lucy. Och kvinnor som inte har genomgått omplaceringsoperation kommer fortfarande att uteslutas från frimurarmedlemskap i manslogen.
Vad mer gör de för att modernisera?
Med sina mystiska initieringsceremonier, arkaiska terminologi och hemliga handslag, plus en hel rad konspirationsteorier om dess inre funktion, är det inte en överraskning att samhället länge har varit höljt i mystik och betraktat med misstänksamhet.
Cheshires provinsstormästare Stephen Blank säger: Jag tror att det till stor del är vårt fel och det härrör från andra världskriget när diktatorer tog emot murarna och de blev föremål för förföljelse.
Faktum är att han säger: När man ser tillbaka på vår historia så hade det aldrig hänt tidigare. Frimurare var alltid väldigt öppna med vad de gjorde i samhället.
2017 firade sällskapet sitt 300-årsjubileum och ett medvetet beslut togs för att rörelsen ska vara mer öppen och proaktiv i sitt arbete och vid behov också reagera på kritik, säger Norwich Guardian .
För detta ändamål har frimurare tagit till Facebook och Twitter för att främja det arbete de gör. De har varit mer öppna om pengarna de ger till välgörenhet och etablerade University Scheme Lodges i ett försök att bryta sin stereotyp som bara består av gamla, vita män.
Men tidigare denna månad övergav Grand Lodge of Scotland sociala medier i avvaktan på en intern granskning på grund av farhågor för att svartsjukt bevakade hemligheter läcker ut online, rapporterar Tiderna .
Tidningen säger att logen hade problem med konfidentiell information och spott mellan medlemmar som dykt upp på nätet, samt bilder på medlemmar som lagts upp utan deras tillåtelse.
The Times noterar också att kameror släpptes in i stugor i Skottland för första gången förra året för BBC-dokumentären Frimurarnas hemligheter . Logen vägrade dock att avslöja detaljerna i sina handslag - eller grepp - eller att låta dess initieringsceremonier, som sägs involvera ögonbindel och upphöjda byxben, filmas, tillägger den.
En talesman för frimurarna sa: Det skulle vara den ultimata spoilern.
Vad har jazz med det att göra?
Frimureriet gav ett osannolikt hem till en generation av storheter i jazz som växte fram i mitten av 1900-talet.
Genom historien har frimureriet attraherat musiker, berättade Martin Cherry, bibliotekarie vid Museum of Freemasonry i London. Väktaren .
Med hänvisning till Mozart och JS Bach som de mest kända exemplen säger han att för musiker och artister som var nya i en stad skulle logen ha varit ett tillfälle att träffa konstnärskollegor och nätverka med människor som de kanske kan få arbete med.
Detsamma gällde två århundraden senare, över Atlanten. Musiker ledde ofta en ambulerande livsstil, säger Cherry. Att tillhöra en organisation som hade loger överallt i ett land kan hjälpa till att lindra livet på vägen, särskilt i ett så stort land som USA.'
Många vita jazzmusiker och bandledare var frimurare, inklusive Glenn Miller, George Gershwin och Irving Berlin.
Men medan loger var segregerade, utvidgades medlemskapet även till svarta musiker. Jazzlegenden Duke Ellington fick sällskap av sådana som Nat King Cole, WC Handy, Dizzy Gillespie, Count Basie och Lionel Hampton för att bli invald i frimureriets mystiska värld.
Detta är desto mer anmärkningsvärt med tanke på deras position som figurer utanför det vanliga samhället.
Paul Gudgin, tidigare chef för Edinburgh Fringe och nu chef för City of London Festival, sa om Ellingtons frimurarband: Jag tyckte att det var häpnadsväckande att en sådan anti-etablissemang visade sig vara i hjärtat av en etableringsorganisation.
Är frimurare kopplade till Illuminati?
I konspirationskretsar används frimurare och Illuminati ofta omväxlande för att hänvisa till den nya världsordningen, den skuggiga kabalen av mäktiga figurer som påstås styra globala angelägenheter.
Utöver ett delat intresse för ritual och symbolik finns det dock inget tydligt samband mellan frimureriet och Illuminati, en kortlivad ordning som grundades i 1700-talets Bayern. Föreningen mellan de två kan ha uppstått eftersom Illuminati rekryterade många medlemmar från frimurarloger, Vox rapporterar.
Även om ordens regler förbjuder frimurare att använda sitt medlemskap för personlig eller professionell vinning, har deras inflytande i Storbritanniens offentliga institutioner - särskilt rättssystemet - ifrågasatts.
Förslaget om att politiker, domare och poliser skulle kunna vara medlemmar i det hemlighetsfulla samhället har länge väckt oro för transparens och svågerpolitik.
Strax efter att ha avgått som polisförbundets ordförande i december 2017, berättade Steve White Väktaren att reformer av poliskulturen, inklusive bättre representation av kvinnor och etniska minoriteter, hindrades av frimurare i styrkan. Människorna som blockerade framstegen hos polisförbundet var alla frimurare... och de var alla jobbiga, sa White.
Det har uttryckts oro över frimurarnas inverkan på styrkans sammansättning i flera decennier, säger Vice nyheter .
iNews säger att upp till tio parlamentsledamöter och omkring 200 domare och poliser är betalda frimurare, med dessa pelare i det brittiska etablissemanget sällskap av hundratals tjänstemän och rådsmedlemmar.
UGLE avvisar som skrattretande förslag att det finns ett frimurarinflytande över polisen eller någon annan institution.
Men, säger Vice, tills organisationen öppnar upp, för många, går den misstanken ingenstans.
