Vilka är för- och nackdelarna med en avgränsad NHS-skatt?
En gång ett smutsigt ord i finanskretsar, är hypoteker tillbaka på agendan
Dan Kitwood/Getty Images
Idén om en specifik NHS-skatt har fått ett anmärkningsvärt stöd de senaste veckorna när sjukvården kämpar under påfrestningen av ännu en vinterkris.
Ta hänsyn till inflationen är NHS lider av den längsta budgetpressen i sin historia .
Sedan 1948 har utgifterna för NHS ökat med 3,7 % per år i genomsnitt. Från 2010-11 till 2020-21 förväntas den genomsnittliga tillväxten vara 0,9 %. Sjukvårdsutgifterna som andel av BNP 2014-15 var 7,3 % och förväntas minska till 6,6 % till 2021, enligt Ekonomen .
Med allmänheten skeptisk till politikers förmåga att agera i deras intresse, men alltmer accepterar behovet av mer beskattning för att finansiera offentliga tjänster, är politiker angelägna om att koppla intäkter till specifika poster som ett sätt att öka transparensen i utgifterna och göra skattehöjningarna mer välsmakande, säger den Ekonomiska tider .
En avgränsad - eller hypotecerad - skatt för NHS verkar ha allmänt godkännande. En undersökning av kungens fond tankesmedjan i september fann att två tredjedelar av allmänheten var villiga att betala mer skatt för att upprätthålla den utgiftsnivå som behövs för hälso- och sjukvården.
Så vad är för- och nackdelarna bakom en hypotetisk NHS-skatt?
Fördelar
De som stöder hypoteker hävdar att bristen på andra alternativ, och trycket på offentliga utgifter under det kommande decenniet, kommer att vara så allvarligt att tiden för ideologisk renhet kan vara över.
Antalet personer över 85 år i Storbritannien kommer att öka med två tredjedelar mellan 2010 och 2030, enligt Office for National Statistics, och det mesta av denna ökning kommer att ske under 2020-talet.
Sarah Wollaston, Tory-ordförande för Commons Health Select Committee, kräver skatter på över 40-talet för att betala för reformer som skulle förena NHS och ett sönderfallande socialvårdssystem, säger Tiderna .
Om man länkar skatter är folk gladare av att betala dem, sa Wollaston till tidningen. Du måste ta hänsyn till hur du rättvist kan få in pengar från de som går i pension så att du kan sprida detta över generationerna snarare än att allt faller på yngre människor.
Forskning av ITV News 2016 föreslog att 70 % av människorna gärna skulle betala en extra 1p per pund om de pengarna garanterat gick till NHS.
Och nästan hälften skulle betala en extra 2p i pundet för att stärka NHS finansiering, enligt undersökningen av 1 000 personer, utförd av Survation.
Nackdelar
En avgränsad skatt för vård och omsorg har tidigare motarbetats av statskassan. Motståndarna tror att det binder kanslerernas händer.
Tjänstemän har traditionellt sett sett hypoteker som antingen en lögn – eftersom intäkterna från skatten i själva verket inte är öronmärkta – eller oönskade, eftersom en koppling av utgifter till osäkra inkomstströmmar skulle översvämma tjänster med pengar under goda år men svälta dem på kontanter under en lågkonjunktur, utan tvekan när de behöver det som mest, säger Financial Times.
Ett annat argument mot planen är tanken att ett införande av en sådan skatt riskerar att ge intrycket att det som spelar roll för sjukvårdens kvalitet är storleken på budgeten, säger Andrew Haldenby, chef för tankesmedjan Reform.
I en brev till FT , hävdar Haldenby att vinterkrisen med överbefolkning på sjukhus framhäver de organisatoriska problem som fördärvar NHS, snarare än några monetära frågor.
Tidigare permanent sekreterare för finansministeriet Nick Macpherson, som under lång tid motsatte sig hypoteker, säger att de politiska svaren misslyckas med att ta itu med det offentliga utgiftstrycket som Storbritannien kommer att möta under det kommande decenniet.
Ingen med sitt fulla sinne skulle vilja ha en hypotetisk skatt i dess puristiska form, men det här landet har många åtaganden som enligt nuvarande planer helt enkelt inte kan finansieras, sa Macpherson, enligt FT.
Jag skulle inte vilja finansiera NHS med hypotetiska skatter, men vi kan använda lite rök och speglar för att få folk att gå med på en skattehöjning.
