Varför spänningarna ökar över Gibraltars gräns
Utrikesminister hävdar att ett nytt post-Brexit-förslag undergräver Storbritanniens suveränitet över territorium
Bilar står i kö för att komma in i Gibraltar
Carlos Gil/Getty Images
Krockar mellan Storbritannien och EU om Gibraltars gränsarrangemang i kölvattnet av Brexit har lett till osäkerhet om framtiden för det länge omtvistade territoriet.
På tisdagen publicerade EU-kommissionen ett utkast till mandat som beskriver territoriets gränsregler efter Brexit. Kontroversiellt kräver förslaget att spanska gränsvakter ska ha alla nödvändiga befogenheter och skyldigheter för att utföra gränskontroller och övervakning och att ta ansvar för alla kontroller av människor som anländer till Gibraltars hamn och flygplats, Tiderna rapporterar.
Mandatet ger också Spanien ansvaret för att utfärda visum, vilket anger att brittiska medborgare (andra än bosatta i Gibraltar) skulle behandlas som tredjelandsmedborgare för inresa och vistelse i Gibraltar, säger den spanska tidningen Landet . För närvarande behöver brittiska medborgare inget visum för att komma in Gibraltar .
Det säger en källa till utrikesdepartementet Telegrafen Att tillåta den spanska regeringen att upprätthålla gränsen skulle motsvara spanska stövlar på marken i Gibraltar och skulle avvisas av Westminster. Suveräniteten över det brittiska utomeuropeiska territoriet, som har en befolkning på bara 32 000, har länge ifrågasatts av Spanien och Storbritannien , dess läge bara 12 miles från norra Afrikas kust vilket gör det strategiskt viktigt för båda nationerna.
I ett uttalande förvärvat av BBC , sade utrikesminister Dominic Raab att han var besviken över att Storbritanniens konsekventa pragmatism och flexibilitet i sökandet efter arrangemang som fungerar för alla sidor inte hade motsvarats. Han tillade att det föreslagna mandatet syftar till att undergräva Storbritanniens suveränitet över Gibraltar och inte kan utgöra en grund för förhandlingar.
EU-kommissionens senaste förslag radar tillbaka på ett provisoriskt avtal som gjordes av Storbritannien, Spanien och Gibraltar förra året, som kom överens om att EU skulle ta ansvar för gränsövergångsställen till Gibraltar, bemannat av Frontex, Europeiska gräns- och kustbevakningsbyrån.
Detta ramavtal hade utformats för att tillåta territoriet att komma in i EU:s Schengenområde för fri rörlighet, säger The Times, som tillåter medborgare att röra sig fritt utan gränskontroller i de flesta EU-länder och andra icke-EU-stater inklusive Norge, Schweiz och Liechtenstein. Att ge Gibraltar Schengenstatus ses som avgörande för dess ekonomi, tillägger tidningen.
Om Storbritannien, Spanien och Gibraltar kom överens om dessa arrangemang förra året, varför i helvete försöker EU undergräva oss och skapa denna röra? frågade den icke namngivna källan till utrikesdepartementet The Telegraph.
Vissa personer från Whitehall tolkade frisläppandet av EU-kommissionens utkast till mandat som ett försök från Bryssel att få hävstång för samtal om Nordirlandsprotokollet, rapporterar tidningen. Förslaget kom en dag innan Brexitminister Lord Frost krävde betydande förändringar av Nordirlands handelsarrangemang efter Brexit.
Europeiska rådet måste underteckna förslaget till mandat innan EU kan inleda förhandlingar med Storbritannien, säger Klok .
