Varför Ryanair hotar att stämma den brittiska regeringen för Flybe-räddning
Den irländska flygbolagschefen Michael O'Leary säger att skatteuppskov för rivaliserande flygbolag bryter mot lagar om statligt stöd
Ryanairs chef Michael O’Leary är inte nöjd
Getty bilder
Ryanairs chef Michael O'Leary hotar med rättsliga åtgärder mot den brittiska regeringen för att ha gett grönt ljus för ett kontroversiellt räddningspaket för det sjuka regionala flygbolaget Flybe.
Flybe har enligt uppgift erbjudits extra tid för att betala mer än 100 miljoner pund i utestående flygpassageraravgift (APD), ett drag som har arga rivaliserande transportörer , som argumenterar för att tjänstgöringssemestern bör erbjudas alla flygbolag.
O'Leary hävdar att affären - eller som han uttrycker det, den dåligt genomtänkta räddningsaktionen för ett kroniskt förlustbringande flygbolag - är ett brott mot lagar om statligt stöd, och insisterar på att regeringen ska publicera alla detaljer i avtalet för öppenhet syften.
Varför är räddningsaktionen kontroversiell?
Regeringen godkände denna vecka ett räddningspaket för Flybe, som driver mer än hälften av Storbritanniens inrikesflyg utanför London, mitt i varningar om att flygbolaget var på randen till kollaps .
De fullständiga detaljerna i sista minuten-affären publicerades inte, men rapporter tyder på att regeringen skjutit upp Flybes betalning av flygskatter på totalt 106 miljoner pund till våren - påståenden som har utlöst ilska bland rivaliserande flygbolag.
Tjänstemän vid International Airlines Group (IAG), som äger varumärken inklusive British Airways, har redan lämnat in ett klagomål till Europeiska unionen och hävdar att räddningen bryter mot reglerna om statligt stöd. BBC rapporterar.
Och nu har Ryanairs vd O’Leary vadat in i raden. I ett protestbrev till förbundskansler Sajid Javid hävdar den irländska tycoonen att Flybes affärsmodell varken är lönsam eller lönsam, och att den har gått från misslyckande till misslyckande upprepade gånger under de senaste 20 åren.
Stad A.M. säger att O’Leary också slog till mot Flybes miljardärsaktieägare inklusive Sir Richard Branson, och hävdade att denna grupp av rika investerare inte behöver en statlig subvention för att stödja sina misslyckade flygbolagsinvesteringar.
Anledningen till att Flybe inte är lönsam är att den inte kan konkurrera med billigare tjänster från brittiska regionala flygplatser på inrikes- och EU-linjer som tillhandahålls av Ryanair, easyjet, BA och andra; och det kan inte konkurrera med billiga väg- och järnvägsalternativ på många mindre brittiska inrikesrutter, skrev O'Leary.
Varför hotar han med stämning?
O’Leary hävdar att om skatteuppskovet bekräftas ha erbjudits Flybe, skulle affären inte följa konkurrens- eller statligt stödregler om inte samma åtgärder utvidgas till andra flygbolag.
Regeringen har insisterat på att räddningsplanen är förenlig med lagar om statligt stöd, men IAG försöker använda kanaler relaterade till EU:s lagar om informationsfrihet för att avslöja alla detaljer i affären.
Samtidigt har Ryanair tagit ett mer direkt tillvägagångssätt genom att vända sig direkt till den brittiska regeringen.
Vi har gett finansministern sju dagar, varnar O’Leary i sitt brev.
Om han inte publicerar affären inom sju dagar eller åtminstone förlänger samma semester till alla andra brittiska flygbolag, så att vi kan vidarebefordra det till våra kunder också, tror jag att vi inleder konkurrensrättsliga förfaranden i Storbritannien och statligt stödförfarande mot den brittiska regeringen för brott mot reglerna om statligt stöd i Bryssel.
