När är Diwali 2019 och vad handlar det om?
Indien och den indiska diasporan inleder Diwali-firandet i helgen
Sam Panthaky / Getty
På söndag kommer tusentals brittiska hinduer att fira Diwali – en tid för mat, festligheter och fyrverkerier.
Leicester kommer återigen att ta på sig sin årliga roll som värd för några av de bästa Diwali-firandet, som är kända för att vara de största utanför Indien, säger Leicester Mercury .
Varje år går tusentals människor av olika trosriktningar samman för att fira den religiösa högtiden i staden.
Golden Mile i stadens centrum är för närvarande full av ljusa färger och belysningar sedan den årliga Diwali-lampan tändes.
Varje år innehåller festivalen ett antal gratis musik-, dans- och teaterföreställningar, hantverksaktiviteter, kultursamtal och utställningar.
Diwali är främst en hinduisk festival och firas också av sikher och jainer, vilket gör den till den mest uppmärksammade högtiden i Indien och bland den indiska diasporan. Sammanlagt firar mer än en miljard människor ljusfestivalen, inklusive en miljon i Storbritannien.
Här är veckans guide till när Diwali drar igång, vad man kan förvänta sig och varför hinduer firar genom att dekorera sina hem med ljus och byta presenter vid den här tiden på året.
När är Diwali 2019?
Under 2019 börjar de fem dagarna av Diwali-festligheter på fredag.
Varje dag på festivalen har sin egen betydelse och tillhörande firande, säger den Daily Express .
Den första dagen i Diwali, Dhanteras, är tillägnad välstånd. Följande dag är Naraka Chaturdasi, som firar berättelsen om Lord Krishna och gudinnan Kali som förstör demonen Narakasura.
Den tredje dagen av Diwali är Amavasya eller Lakshmi Puja, som firar gudinnan Lakshmi. Ljusfesten iakttas denna dag, den 15:e dagen i Kartik enligt den hindiiska kalendern.
Den fjärde dagen, Padwa, eller Govardhan Puja, firar kopplingen mellan man och hustru.
Den femte och sista dagen av Diwali är Bhai Dooj och firar syskonband.
Vad handlar det om?
Diwali, även kallad Deepavali på vissa indiska språk, översätts bokstavligen som en rad med lampor och är en hyllning till det goda över det onda, ljuset över mörkret och kunskapen över okunnigheten.
I hinduisk tradition har festivalen associationer till många religiösa texter. Olika regioner i Indien förknippar Diwali med olika berättelser från hinduiska skrifterna, som Ramas återkomst efter 14 år i exil, födelsen av Lakshmi (välståndsgudinnan) eller legender kring guden Krishna.
Hur Diwali firas
Diwali är en allmän helgdag i Indien och i vissa andra länder med stor hinduisk befolkning, inklusive Nepal, Sri Lanka, Singapore och Fiji. De två första dagarna av semestern ägnas åt intensiva förberedelser inför den klimatiska tredje natten. Hem skuras noggrant, renoveras och dekoreras inför festivalen, medan familjens kvinnor kan måla sina händer med hennamönster och göra traditionella godis. Många hinduer ritar färgglada rangoli – traditionella dekorativa mönster gjorda med rismjöl, ofta i form av lotusblommor – utanför sina hem.
På Diwalis huvudkväll klär familjer ut sina bästa kläder och tänder små målade lergodslyktor fyllda till hälften med olja utanför sina hus. Dessa lämnas över natten så att Lakshmi, rikedomens gudinna, kan hitta sin väg säkert in i deras hem. Det sägs att ju fler lampor en familj tänder, desto lättare kommer Lakshmi att kunna hitta till deras hem. Det är också en tid för att äta godis och utbyta presenter med vänner och familj – även på den spända gränsen mellan Indien och Pakistan, soldater från de motsatta länderna dela godis för att markera händelsen.
Moderna firanden inkluderar starkt elektriskt ljus och fyrverkerier, och många av dem – Indiens Diwali-belysning kan ses från rymden.
En bra tid att investera
Diwali betraktas som en gynnsam tid att tjäna pengar, och ingenting symboliserar detta bättre än Muhurat-handel, en speciell entimmes handelssession som sammanfaller med Diwali och markerar slutet på det gamla räkenskapsåret och en positiv början på det nya. Aktiemäklare dekorerar sina kontor med Diwali-dekorationer i väntan på sessionen, som många firare använder som ett tillfälle att köpa små mängder lager till sina barn. Även om de flesta transaktioner under den årliga ritualen består av symboliska belopp, anser många människor att dessa Diwali-investeringar är lyckliga. Tidningar publicerar ofta aktietips för att sammanfalla med festivalen.
Vad äts på Diwali?
Diwali är lika mycket en högtid för mat som av ljus. Varje indisk region har sina egna seder, men de flesta involverar specifika rätter för varje fas av firandet. Ungefär en månad innan festivalen kommer hinduiska kvinnor av den äldre generationen att samlas i varandras kök för att börja planera och förbereda de viktiga Diwali-snacks och godis.
Traditionellt äts små indiska sötsaker som kallas mithai både med måltider och mellan dem under de fem dagarna. De är en korsning mellan ett mellanmål, en efterrätt och en sötsak – och, enligt Sejal Sukhadwala från Väktaren , de är det enda som fångar det indiska kulinariska psyket.
