Varför mikrober inspirerar till en massiv förändring inom medicin
Forskare säger att tillstånd som sträcker sig från barncancer till ångest verkar vara kopplade till mikroorganismer inuti oss
Bakterier kan vara en del av nyckeln till god hälsa
Getty bilder
Den vanligaste formen av barncancer kan orsakas av brist på tidig interaktion med bakterier, har en av Storbritanniens främsta forskare hävdat.
Professor Mel Greaves, från The Institute of Cancer Research, London, bedömde det mest omfattande bevismaterial som någonsin samlats in om akut lymfatisk leukemi, som drabbar ungefär ett av 2 000 barn.
Greaves har samlat på sig 30 års bevis för att visa att immunsystemet kan bli canceröst om det inte 'ser' tillräckligt många insekter tidigt i livet, rapporterar BBC .
Biologen föreslår att leukemi hos barn, tillsammans med typ I-diabetes och andra autoimmuna sjukdomar och allergier, kan förebyggas om ett barns immunförsvar är ordentligt förberedd under det första året av deras liv.
Dr Alasdair Rankin, forskningschefen vid blodcancerorganisationen Bloodwise, uppmanade hygienmedvetna föräldrar att inte bli oroliga över studiens resultat. Han tillade: Även om utvecklingen av ett starkt immunsystem tidigt i livet kan minska risken något ytterligare, finns det inget som för närvarande kan göras för att definitivt förhindra barnleukemi.
Ändå är Greaves studie en del av en massiv förändring som äger rum inom medicin, rapporterar BBC.
Hittills har vi behandlat mikrober som de onda, säger sändaren. Men att erkänna deras viktiga roll för vår hälsa och välbefinnande revolutionerar förståelsen av sjukdomar från allergier till Parkinsons och depression och nu leukemi.
Vad är mikrober?
Både på insidan och utsidan hyser våra kroppar en enorm mängd mikroorganismer, säger vi Väktaren . Bakterier är de största aktörerna, men vi är också värd för encelliga organismer som kallas archaea, såväl som svampar, virus och andra mikrober – inklusive virus som attackerar bakterier, tillägger tidningen.
Tillsammans är dessa kända som din kropps mikrobiom.
Vad har förändrats?
Tills nyligen ansågs mikrober vara skadliga, men det är nu känt att medan vissa är patogener, är andra mycket användbara för kroppen, till exempel genom att hjälpa till att bryta ner mängden sockerarter som finns i bröstmjölk, säger The Guardian.
Mikroberna som lever i vår tarm verkar också vara viktiga för att förebygga ett antal sjukdomar orsakade av inflammation som psoriasisartrit, diabetes och tarmsjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom, säger Ana Valdes, docent vid University of Nottingham, i en artikel om Konversationen .
I alla dessa sjukdomar har man funnit att det saknas mångfald av friska tarmbakterier, vilket gör att det finns färre sorters mikrober, säger hon.
Framsteg inom medicinen avslöjar snabbt vilken roll mikrobiomet spelar i matsmältningen, reglerar immunförsvaret, skyddar mot sjukdomar och framställer viktiga vitaminer, säger BBC.
Professor Rob Knight, från University of California San Diego, sa till TV-sändaren: Vi hittar sätt som dessa små varelser totalt förvandlar vår hälsa på sätt som vi aldrig föreställt oss förrän nyligen.
Vad har framtiden att erbjuda?
Det stora hoppet, säger BBC, är att mikrober kan vara en ny form av medicin som i huvudsak använder insekter som droger.
Dr Trevor Lawley, från Wellcome Trust Sanger Institute, försöker odla en hel mikrobiom från friska patienter och de som är sjuka.
I ett sjukt tillstånd kan det till exempel saknas buggar. Konceptet är att återinföra dem, förklarar han.
Lawley hävdar att det finns allt fler bevis för att reparation och anpassning av en persons mikrobiom faktiskt kan leda till remission i vissa sjukdomar, såsom ulcerös kolit, en typ av inflammatorisk tarmsjukdom.
Han tillade: Jag tror att för många sjukdomar vi studerar kommer det att vara definierade blandningar av insekter, kanske tio eller 15 som går in i en patient.
