Varför har Spanien fängslat katalanska ledare?
Oroligheter efter att självständighetsledare dömt ut långa straff i spansk 'århundradets rättegång'
(Au Barrena / AFP via Getty Images)
Spaniens högsta domstol har dömt nio katalanska ledare som organiserade en otillåten folkomröstning om självständighet till mellan nio och 13 års fängelse.
Det längsta straffet dömdes till Oriol Junqueras, Kataloniens tidigare vicepresident, som befanns skyldig till missbruk av offentliga medel och uppvigling.
Förutom de nio fängslade ledarna befanns tre andra åtalade skyldiga till olydnad och bötfällas, men kommer inte att avtjäna fängelsestraff.
Den katalanska presidenten Quim Torra kallade gårdagens domar som en hämndhandling, inte av rättvisa, och beskrev de åtalade som hedervärda och fredliga människor. De åtalade har redan sagt att de kommer att överklaga till den europeiska domstolen för mänskliga rättigheter.
De 12 politikerna och aktivisterna hade alla förnekat anklagelserna, som rör deras roll i folkomröstningen om självständighet som hölls den 1 oktober 2017 i trots av regeringen i Madrid.
Vid förhandlingen, som beskrevs som århundradets rättegång, hävdade åklagare att ledarna hade verkställt en perfekt planerad strategi... för att bryta den konstitutionella ordningen och få Kataloniens självständighet olagligt.
Katalonien är en semi-autonom region i nordöstra Spanien med en distinkt kultur, traditioner och språk . Hem till cirka 7,5 miljoner människor, den har sin egen flagga, hymn och en regional regering för självständighet.
Katalanska tjänstemän hävdar att mer än 90 % av de som röstade registrerade en önskan om att bryta sig fri från Spanien.
Domstolen utfärdade också en europeisk arresteringsorder för Kataloniens tidigare president, Carles Puigdemont, som lever i självpåtagen exil i Belgien. Skriver på Twitter , beskrev Puigdemont fängelserna som ett barbari.
De BBC säger att Kataloniens strävan efter självständighet har kastat Spanien in i sin största politiska kris på 40 år. Regionen fick sitt självstyre avstängt i nästan sju månader av Madrid efter dess misslyckade utbrytarbud.
Spaniens utrikesminister, Josep Borrell, sa att han hoppas att domen kan fungera som ett sätt att föra samman Kataloniens djupt splittrade samhälle.
Han berättade för Associated Press att arbetsprogrammet nu startar för en normalisering av det politiska sociala livet i Spanien och för att läka såren i detta katalanska samhälle, men med full respekt för den spanska konstitutionen.
Domen utlöste dock omedelbar oro när demonstranter gick ut på gatorna över hela regionen. Demonstranter försökte också blockera huvudterminalen på Barcelonas flygplats. Väktaren säger att en grupp som heter Tsunami Democratic uppmuntrade katalonierna att ladda ner mer än 100 000 falska flygbiljetter för att ta sig förbi polisens linjer.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer för £6 –––––––––––––––––––––––––––––––
