Vad säger kritikerna om The King's Painter?
Hans Holbein, Henry VIII:s målare och ämnet för Franny Moyles livfulla biografi, påverkade djupt hur Tudor-åldern kom att ses
- Veckans bok: Material Girls
- Vad säger kritikerna om The King's Painter?
- Veckans roman: Svaret på allt
Imagno/Getty Images
1526, 29 år gammal, befann sig den tyskfödde målaren Hans Holbein i stort behov av pengar, sa Michael Prodger i Sunday Times . Så han lämnade sin fru och två barn i Basel – sitt hem under de föregående 11 åren – och delegerade till London, där han manövrerade sig in i Henrik VIII:s hov.
Som Franny Moyles livfulla biografi visar var att flytta till England ett något godtyckligt beslut: Holbeins rykte var så att han kunde ha åkt var som helst. Men det var en som djupt påverkade hur Tudor-åldern kom att ses. Med sina många porträtt av kungen – breda ben, bröstet och torsken ute – formade Holbein bilden av Henrik VIII som symbolen för alfa-manlig monarkisk makt. Och genom att måla fyra av kungens sex fruar, hans rådgivare Sir Thomas More och Thomas Cromwell, plus en mängd mindre figurer, lämnade han en levande bilduppteckning som nu definierar vår förståelse av det Henricianska England.
Alla Holbein-biografer står inför problemet att så lite av honom finns kvar, sa Mark Bostridge Åskådaren . Hans testamente (upptäckt i St Paul's Cathedrals arkiv 1861) är det enda bevarade personliga dokumentet. Frånvaron av bevis tvingar Moyle att spekulera, och detta gör hon beundransvärt, och fångar Holbeins opportunism och enorma mångsidighet: hur hans målningar sträckte sig över många stilar och traditioner; hans vilja att arbeta både för katolska och protestantiska mecenater.
Korsordslösare, det här är en bok för dig, sa Laura Freeman i Tiderna . Som en detektiv avkodar Moyle ledtrådarna, symbolerna och visuella ordvitsarna som Holbein införlivade i sitt arbete, såsom den olycksbådande, sträckta skallen i Ambassadörerna . Resultatet är ungefär som Wolf Hall , med bilder – ett fantastiskt, kraftfullt drag av en bok som är jättekul att läsa.
Chef för Zeus 575pp £35; Veckans bokhandel 27,99 £ (inkl. p&p)
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag kl. 9.00-5.3
