Vad händer om Skottland röstar för självständighet?
Om tio dagar kan Skottland rösta för självständighet. Här är vad som skulle hända efter det viktiga beslutet
Jeff J Mitchell/Getty
Om Skottland röstar emot självständighet i den kommande folkomröstningen kommer inte mycket att förändras direkt. Landet kommer att förbli en del av Storbritannien och skottarna kommer att fortsätta att vara en del av det brittiska ekonomiska, kulturella och politiska livet – även om Westminsters främsta politiska partier har åtagit sig att ge mer makt till Skottland.
Om landet å andra sidan röstar Ja, kommer omröstningen att släppa lös en komplicerad sekvens av förhandlingar för att avgöra hur Skottland ska bli ett självständigt land. Så här kommer det att spela ut.
För- och nackdelar med skotsk självständighet
Vad är tidtabellen för självständighet?
Om Skottland röstar Ja, kommer det skotska parlamentet omedelbart att inleda förhandlingar med målet att landet ska bli helt självständigt senast den 24 mars 2016 – ett datum som valts av den skotske första ministern Alex Salmond. Till och med en omröstning för självständighet förväntas Salmond bekräfta sina 'Team Scotland'-förhandlare inom en vecka efter omröstningen.
Förhandlingsgruppen skulle arbeta för en fullständig konstitutionell uppgörelse med den brittiska regeringen. När alla frågor är lösta skulle det avtalet slutföras och ratificeras på Skottlands självständighetsdag i mars 2016 av både den brittiska och skotska regeringen.
Efter mars 2016 skulle Skottland också behöva nå en överenskommelse om sitt fortsatta medlemskap i både EU och Nato. Alla 28 EU-stater förväntas träffas i slutet av 2014 för att öppna debatten om Skottlands framtid. Diskussionerna kring hur landet kommer att fortsätta inom Nato och EU kommer sannolikt att bli både 'komplexa och utdragna', Väktaren säger.
Det första parlamentsvalet i ett självständigt Skottland skulle äga rum den 5 maj 2016. Parlamentet kommer även fortsättningsvis att ha 129 ledamöter och kommer att placeras i den befintliga skotska parlamentsbyggnaden längst ner på Royal Mile i Edinburgh.
Vilka problem kan vara svåra att lösa?
Försvar kommer att vara ett av de mest problematiska politikområdena att enas om. SNP har indikerat att de vill bli av med Storbritanniens kärnvapenmissilprogram Trident som för närvarande är inrymt i Clyde flottbas på Skottlands västkust. Det nuvarande förslaget är att hela programmet potentiellt skulle kunna flyttas till Plymouth, men kritiker hävdar att kostnaderna för att flytta både ubåtsbasen och kärnstridsspetsdepån i Coulport skulle vara orimliga.
Defense är en stor arbetsgivare för Skottland. Den skotska regeringen föreslår att den skulle försöka bygga upp en total styrka på 15 000 reguljär och 5 000 reservpersonal under de tio åren efter självständigheten (upp från 7 500 reguljär och 2 000 reservpersonal för närvarande).
Man skulle också hoppas kunna bygga upp sin egen sjöfartskapacitet, inklusive luft- och sjöbaserad patrullering, och specialiststyrkor. Regeringen föreslår att sätta en budget på 2,5 miljarder pund för alla försvars- och säkerhetsutgifter.
Skottlands framtida finansiella arrangemang är också full av komplexitet. För det första måste man komma överens om Skottlands andel av statsskulden. För närvarande hotar Salmond att helt och hållet gå in på Skottlands andel om inte resten av Storbritannien går in i en valutaunion med Skottland, ett förslag som David Cameron beskriver som 'chilla' . Skottlands fortsatta användning av pundet har visat sig vara en av de mest splittrande frågorna i kampanjen och kommer att behöva lösas innan en överenskommelse kan nås. Det kommer också att vara fråga om Skottlands andel av Storbritanniens nettotillgångar på 1 267 miljarder pund, inklusive byggnader och utrikesdelegationer från utrikesministeriet.
Vilka befogenheter kommer det skotska parlamentet att få som det för närvarande inte har?
När en självständig stat har förklarats kommer det skotska parlamentet att få full autonomi över politikområden som för närvarande bestäms av Westminster, inklusive försvar, utrikespolitik, intern beskattning, internationell utveckling och social trygghet.
Vilka organisationer skulle Skottland hoppas kunna etablera och återansluta sig till?
Skottland skulle behöva skapa sitt eget postsystem, som man föreslår att införa i offentlig ägo. Landet skulle inte längre ha en andel i BBC, även om det fortfarande kunde få tillgång till sändningar och tjänster, så det skulle inrätta sin egen Scottish Broadcasting Service (SBS), också i offentlig ägo och finansierad av en licensavgift, MSN rapporterar. Skottland skulle behöva ansöka om att få gå med i Världsbanksgruppen, Världshandelsorganisationen, Internationella valutafonden och Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa.
Vilken påverkan får självständigheten på valet i Storbritannien 2015?
Den brittiska regeringens juridiska rådgivare har varnat för 'konstitutionell kris' för Storbritannien om Skottland röstar för självständighet. 2015 års allmänna val kommer att 'kastas in i kaos', den Daily Telegraph säger. Ett val är för närvarande planerat till den 7 maj 2015, men då kan Skottland förbereda sig för att skiljas från facket. I ett memorandum till House of Commons skisserade professor Alan Boyle, specialist i internationell rätt vid Edinburgh University, två möjliga sätt att valet fortfarande kunde fortgå. Antingen kan nödlagar antas före maj för att förbjuda de 59 skotska valkretsarna att delta i valet eller så kan valet äga rum som vanligt, där alla skotska parlamentsledamöter kastas ut från Commons när Skottland blivit självständigt. Enligt väktare , David Cameron kommer att möta uppmaningar att ta det 'oöverträffade steget i modern fredstid' att skjuta upp valet med 12 månader för att undvika utsikten till en Labour-regering som var beroende av att skotska parlamentsledamöter skulle tillträda.
För en balanserad, djupgående diskussion om det historiska sammanhanget för den aktuella debatten om skotsk självständighet, läs veckans e-bok, Självständighet för Skottland? , tillgänglig nu från Amazon .
