Rolls-Royce Cullinan: en ny gräns inom karosseridesign
En lyxtur i det här decenniets mest omtalade SUV-släpp
När en prestigebil är uppkallad efter den största råa diamant som någonsin upptäckts, förväntar du dig att bli bländad. När bilen i fråga är en Rolls-Royce vet du att det kommer att bli stora nyheter. Lägg till det faktum att det är en SUV och du har själv en seismisk release i bilvärlden.
Som ni kan föreställa er prestigefyllda 4 x 4 Rolls-Royce ‘Cullinan’ – med ett ingångspris på 250 000 pund – rufsade en hel del fjädrar när de första bilarna gled ut från Goodwood tidigare i år. Rolls-Royce har aldrig anslutit sig till begreppet nytta, så hur skulle denna terrängcrossover behålla märkets gåtfulla tjusning? En som, det ska tilläggas, ställer sig som en tillverkare av lyxvaror snarare än en lyxbilstillverkare.
I själva verket behövde Rolls-Royce inte göra den här bilen - företaget bygger bara cirka 4000 fordon per år, så 'behov' är inte ett ord som någonsin har kommit in i R-R-språket. Snarare är Cullinan ett uttryck av lyx, designat för moderna äventyrare som naturligt dras till robustheten hos 4X4-fordon.
Mer specifikt sågs Cullinans utveckling som en möjlighet att göra anspråk på ledarskap i världens SUV-design och -teknik, ett mål byggt på en känsla som uttryckts av Sir Henry Royce själv. Sträva efter perfektion i allt du gör, förklarade han berömt. Ta det bästa som finns och gör det bättre. Om det inte finns, skapa det. Acceptera ingenting som nästan rätt eller bra nog.
Satt inne i denna ståtliga kryssare är hantverket uppenbart i crème-de-la-crème-fyllningar: de släta träpanelerna, smöriga mjuka lädersäten och texturerat 'box grain' svart läder på instrumentbrädan och dörrarna, uppenbarligen hämtade från samma specialistfabrik som försörjer Prada. Och låt oss inte glömma panoramaglastaket som ger en större känsla av 'enhet' med omvärlden, särskilt när du reser i terräng. Detta framsteg inom rumsdynamik förstärks av sittplatserna: passagerare längst bak sitter högre än de framför bilen, för den ultimata tittarupplevelsen som överensstämmer med den limousineliknande känslan hos alla RR-modeller.
Förslaget med denna bil är ett tekniskt mästerverk, dess terrängkapacitet, samtidigt som den behåller den världsberömda 'Magic Carpet Ride' från Rolls-Royce, förklarar Torsten Müller-Ötvös, VD för Rolls-Royce Motor Cars.
Faktum är att The Week Portfolio tog det längs de natursköna slingrande vägarna i Cairngorms i Aberdeenshire (som ses nedan) och det kändes verkligen som att vi svävade ovanför asfalten.
Den verkliga utmaningen som Goodwoods designteam stod inför var formen - det vill säga den lilla frågan att skapa en bil med hög kaross som förblev trogen vad Rolls-Royce kallar The Architecture of Luxury. Under vår skotska roadtrip pratade The Week Portfolio med Alex Innes, Heaf of Coachbuild Design, om Cullinans unika konstruktion.
Det var i Braemar, inte så långt härifrån, som Rolls-Royce beseglade sitt rykte som 'The Best Car in the World', förklarar Innes, en 34-årig skotte som föddes och växte upp i Aberdeenshire. 1907 vann en Rolls-Royce [Silver Ghost] guld [i Scottish Reliability Trials administrerade av Scottish Automobile Club] när den reste uppför Cairnwell Hill som fortfarande är det högsta passet i Storbritannien och ökänt för sin dubbla hårnål böj känd som 'Djävulens armbåge'. Om man ser tillbaka på den bilen, såväl som tidiga modeller från Rolls-Royce-stallet, har de en sådan visuell robusthet genom sin estetik, och det är något vi ville fånga i Cullinan.
Därför var det huvudsakliga vi ville förmedla en karaktärsstyrka. Vi ville se till att bilen skulle få en omedelbar inverkan och om det finns ett område som uppnår detta framför alla andra [designelement] är det framsidan av bilen. Grillen sitter högre än den någonsin har gjort i märkets historia, vilket är en trevlig visuell nick till motorkraften som ligger under huden på bilen. Alla [främre] ytor är förskjutna och försänkta bakåt för att projicera visuell styrka och seghet till bilen.
Silhuetten av Cullinan, till skillnad från de flesta stadsjeepar, är en tre-box högkroppsprofil. Det var viktigt att vi fångade nåden och majestätet genom volym och proportioner. Detta är särskilt tydligt när man tittar på baksidan av bilen med dess distinkta livliga utseende. En delad baklucka, som R-R kallar 'The Clasp' kan också utrustas med skräddarsydda picknickstolar och utdragbara brickor.
När det gäller själva kabinutrymmet är tanken att känna sig skyddad och ombonad fortfarande en prioritet, men vi ville också att [de boende] skulle sitta väldigt högt upp, så att de har den bästa utsiktspunkten att beundra alla terränger som de utforskar. , säger Innes.
Om du har turen att köra en av dessa 'sällsynta diamanter' i bilvärlden, gör en bee-line för det skotska höglandet, där Rolls-Royce först fick global berömmelse som en leverantör av enkel komfort och autentisk lyx.
