Vad händer i Ecuador?
Sjätte dagen av protester över nedskärningar av bränslesubventioner får regeringen att fly från Quito
Getty bilder
Ecuador har sett en sjätte dag i rad av oro över åtstramningsåtgärder, vilket fick regeringen att fly från huvudstaden Quito och införa utegångsförbud.
Allt våldsammare protester har spridit sig över hela landet efter att president Lenin Moreno förra veckan stoppade bränslesubventionerna, vilket ledde till en kraftig ökning av bensinkostnaden. Det är en av många kontroversiella politik som införts av Moreno-regeringen sedan den tog makten 2017.
Enligt Väktaren , några demonstranter har setts kasta bensinbomber och stenar, plundra och vandalisera offentliga byggnader samt stöta ihop med polisen i löpande strider sent in på natten, medan andra beslagtog några oljeinstallationer.
Petroecuador, det statliga oljebolaget, varnade för att produktionsförluster orsakade av protesterna kan nå 165 000 fat om dagen, eller nästan en tredjedel av den totala produktionen.
Moreno fördömde protesterna i ett tv-sänt tal på måndagen och antydde att en kupp kan vara på gång. [Detta] är inte en protest mot socialt missnöje inför ett regeringsbeslut, sade presidenten, och hävdade istället att plundring, vandalism och våld visar att det finns ett organiserat politiskt motiv för att destabilisera regeringen.
Ecuadors tidigare president Rafael Correa har förnekat att han orkestrerade störtandet av Moreno-regeringen från sin självpåtagna exil i Belgien.
Men vad händer i Ecuador, och vad kan hända härnäst?
–––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer för £6 –––––––––––––––––––––––––––––––
Vad hände förra veckan?
Al Jazeera rapporterar att Morenos regering sedan han tog makten 2017 har kämpat med en stor utlandsskuld och finansiellt underskott och har övergett många av sin föregångare Correas vänsterpolitik, vars tid som president från 2007 till 2017 beskrivs av Reuters som en sällsynt period av stabilitet för ett land som är vant vid politisk oro.
För att hejda den ekonomiska nedgången nådde Moreno i år ett treårigt låneavtal på 4,2 miljarder dollar (3,4 miljarder pund) med Internationella valutafonden (IMF) i utbyte mot genomförandet av hårda åtstramningsåtgärder såsom nedskärningar av offentliga utgifter.
Förra veckan avslutade regeringen officiellt landets bränslesubventioner, som har funnits i 40 år. Moreno hävdade att subventionerna hade förvrängt ekonomin och kostat 60 miljarder dollar, säger Al Jazeera.
Som ett resultat av nedskärningarna steg dieselpriserna nästan över en natt från 1,03 USD (0,84 GBP) till 2,30 USD (1,88 GBP) per gallon, medan bensinen gick från 1,85 USD (1,51 GBP) till 2,39 USD (1,95 GBP).
Hur har folk reagerat?
Kort efter tillkännagivandet kallade transportförbund över hela landet till strejk och protester utbröt i flera städer.
De BBC rapporterar att sedan förra veckan har inhemska demonstranter blockerat vägar och motorvägar i landet och tusentals har rest till huvudstaden Quito för större protester. Protesterna har påverkat bensinleveranserna och lett till bränslebrist i delar av landet.
Energiministeriet sa att efter att demonstranter fortsatte med att beslagta flera oljeinstallationer har landets oljeproduktion minskat med cirka 65 000 fat om dagen.
Oroligheterna nådde sin topp i måndags, Väktaren rapporterar, när polisen övergav ett bepansrat fordon till demonstranter som satte eld på det medan upprorsmakare krossade bilrutor, bröt sig in i butiker och konfronterade säkerhetsstyrkor som sköt tårgas för att försöka skingra svällande folkmassor.
Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador, en aktivistgrupp som har arrangerat många protester tidigare, sa att Morenos regering hade misslyckats med att ta itu med demonstranternas oro och välfärden för Ecuadors mest utsatta människor.
Trupper och poliser som närmar sig urbefolkningens territorier kommer att hållas fängslade och utsättas för urbefolkningens rättvisa, sade gruppen.
Hittills har omkring 570 personer gripits enligt regeringen, och Moreno har utlyst två månader lång nationell nödsituation på grund av oroligheterna.
Vad har regeringen sagt?
På tisdagen höll Moreno ett möte med ministrar i kuststaden Guayaquil, efter att ha flyttat regeringsverksamhet dit från Quito på grund av säkerhetsproblem.
När han talade på tv-nätverket Ecuavisa hävdade presidenten att han hade stöd från Ecuadors institutioner och tackade dem för deras försvar av det demokratiska systemet.
Han anklagade också demonstranter för att organisera en kupp och hävdade att de hade politiska motiv att destabilisera regeringen, medan Juan Sebastian Roldan, presidentens privata sekreterare, tillade: Det vi går igenom är inte en fredlig mobilisering, det är brottslighet och vandalism.
Moreno hävdade att hans vänsterföregångare Rafael Correa försöker destabilisera Ecuador med hjälp av Nicolas Maduro, Venezuelas kontroversiella president. The Guardian rapporterar att Correa och Moreno har bytt anklagelser om korruption de senaste månaderna, och Correa säger att han och hans allierade är offer för politisk förföljelse.
Correa, som lever i självpåtagen exil i en liten stad i Belgien, sa till Reuters denna vecka: De är sådana lögnare... De säger att jag är så mäktig att jag med en iPhone från Bryssel skulle kunna leda protesterna.
Med hänvisning till hårda åtstramningsåtgärder som Moreno tog in, tillade han: Folk kunde inte ta det längre, det är verkligheten.
Maduro avvisade också påståendet i ett tv-framträdande på tisdagen i Venezuela.
Om du, herr Lenin Moreno, vill se verkligheten av vad som händer, ta tillbaka det ekonomiska paketet och gå in i en dialog med folket i Ecuador, sa han. Öppna en dialog med bönderna, arbetarna och ursprungsbefolkningen.
Vad kan hända härnäst?
Om historien är något att gå efter kan Moreno möta en tuff tid framför sig. Al Jazeera rapporterar att hans popularitet har sjunkit till under 30 %, jämfört med över 70 % strax efter valet 2017.
Dessutom har Ecuador en historia av volatilitet och plötsliga regeringsförändringar, tillägger sändaren, med demonstranter som störtade tre presidenter under decenniet innan Correa tog makten 2007.
Trots sina påståenden om ett kuppförsök har Moreno också sagt till motståndarna att han är villig att prata, men har vägrat att upphäva några av sina åtstramningsåtgärder.
Som ett resultat, säger Al Jazeera, har demonstranter lovat att stanna på gatorna tills Moreno vänder på reformerna.
