Vad äter Andy Murray när Lendl flyger till French Open?
Nederlag mot Fognini betyder att världsettan har förlorat fem av nio matcher sedan han vann Dubai-turneringen
Andy Murray går av banan efter nederlag mot Fabio Fognini i Italian Open
Michael Steele/Getty
Andy Murray må fortfarande vara världens bästa tennisspelare på pappret, men efter ett nederlag i första omgången mot Fabio Fognini i Italian Open ser han inte ut som det.
Skotten, som fyllde 30 år den här veckan, har förlorat fem av sina senaste nio matcher sedan han vann Dubai-turneringen i mars och erkände att han 'inte spelade bra tennis'.
Samtidigt som han vann Italian Open förra året, har han misslyckats med att elda på lera den här säsongen.
Hans motståndare var i fin form inför sin hemmapublik och Murray verkade oförmögen att hantera världsnummer 29, som vann med 6-2, 6-4 på lite mer än 90 minuter.
'Fognini slog några monsterforehands och några underbara dropshots, men Murray kunde inte vid något skede påtvinga italienaren sitt spel', säger Russell Fuller om BBC . 'Många av hans markslag landade mitt på planen: det fanns väldigt lite hot eller övertygelse för att besvära någon som spelar lika bra som Fognini.
'Ivan Lendl flyger till Europa i helgen för att stärka Murrays tränarteam, och de kommer alla att få sitt arbete slut. Murray spelar för närvarande ingenting som en världsetta, och ingenting som en potentiell Franska Öppna-mästare.'
Strunt i Roland Garros, säger Stuart Fraser från Tiderna . 'Murray inser att hans förhoppningar om att behålla sin Wimbledon-titel och hans världsetta ranking beror nu på mycket hårt arbete med Ivan Lendl.'
Murray avvisade tanken att Lendl var 'en vit riddare som red till sin räddning', säger Kevin Mitchell från Väktaren , och sa att hans ankomst alltid hade planerats för den här veckan.
Han 'bristade också när det föreslogs att hans ranking kunde påverka hans spel', tillägger journalisten.
'Han erkände att han inte rörde sig så bra de senaste veckorna och ägde upp till en chockerande vägran att jaga ett dropshot, men trots det samlande vemodet är Murray övertygad om att han kan göra bra ifrån sig i Paris och London.'
Har Ivan Lendl drivit Andy Murray till 'brytpunkten'?
23 mars
Andy Murray sägs vara vid 'brytpunkten' på grund av sjukdom och ett armbågsproblem som har tvingat honom att dra sig ur Miami Masters-turneringen. Som ett resultat avtar förhoppningarna snabbt om att världsettan ska vara i form för Storbritanniens Davis Cup-match med Frankrike i Rouen i början av nästa månad.
'Under de senaste sju veckorna har Murray drabbats av bältros, en armbågsskada och nu ett virus av influensatyp som har begränsat en eländig resa till USA', säger Mike Dickson från Daglig post .
'De senaste två månadernas möda – att vinna Dubai-mästerskapen är den enda glada skiljetecken – kommer att fokusera uppmärksamheten på den 29-årige skottens tränarupplägg och i synnerhet deltidsrollen som Ivan Lendl', säger han.
Simon Briggs från Daily Telegraph håller med. 'Murrays sekvens av sjukdomar... måste peka på en amatördiagnos av överträning', säger han. 'Extra tid på matchplanen är oundviklig när du vinner – som Murray var under sin sekvens av fem raka titlar i slutet av 2016 – men hans träningsblock i Miami i december har också beskrivits av observatörer som det svåraste hittills.
'Det finns en känsla av att Ivan Lendl, Murrays huvudtränare, kunde ha gått lättare mot honom i efterhand.'
Det kan vara så att påfrestningen tar ut sin rätt på Murray, säger Dickson på Mail. Den skotske tennisstjärnan blev pappa förra året och vann sedan Wimbledon och OS-guld innan ett 'utmattande slut' på säsongen, vann 50 av 53 matcher efter Franska Öppna och rullade på 24 raka segrar för att avsluta året.
'Att vara rankad först, en stor affär inom tenniskulturen, medför en helt egen press', säger Dickson. Utöver det behövde han tillgodogöra sig saker som en mängd utmärkelser och ett riddarskap – vilket han gärna accepterade, samtidigt som han skämdes lite över det. Han tog knappt två veckors ledigt i slutet av säsongen och sedan, enligt källor, utsattes han för ett brutalt träningsblock i Miami som Lendl insisterade på.'
Murray kommer dock inte ha lätt att 'backa', varnar Briggs från Telegraph. 'Hans enorma aptit på arbete var uppenbar i Indian Wells förra veckan när han avslutade en dubbelmatch och sedan återvände till en tom stadion vid 22:00 för ett anfall av serveringsövningar.'
