Vad är ekocid?
Kampanjer kräver att miljöförstöring ska ses som juridiskt besläktad med krigsförbrytelser, folkmord och brott mot mänskligheten
Marji Lang/LightRocket via Getty Images
En panel av toppjurister ska färdigställa ett utkast till definition av ekomord denna månad i ett försök att placera miljöförstöring i samma internationella juridiska kategori som krigsförbrytelser och folkmord.
Om denna definition antas som en ändring av Romstadgan, som styr Internationella brottmålsdomstolens arbete, skulle länder, företag och andra kunna hållas ansvariga i Haag för massförstörelse av miljön.
Var kom termen ekocid ifrån?
Ordet kom först i allmänhetens medvetande vid en FN:s miljökonferens på 1970-talet, när Sveriges premiärminister använde det för att beskriva de miljöskador som Vietnamkriget orsakade, TID rapporterar. Under decennierna har olika ekocidförfattningar föreslagits men aldrig kommit till stånd.
2017 satte den bortgångne brittiska advokaten Polly Higgins ekocid på kartan. Higgins började utforska hur människor kunde skapa en laglig omsorgsplikt för jorden och insåg att kriminalisering av miljöförstöring var den bästa vägen framåt. Hon slog sig samman med miljöaktivisten Jojo Mehta och paret startade Stop Ecocide, den globala kampanjen för att upprätta en ekocidlag. I juli förra året skänkte Greta Thunberg 100 000 euro till ändamålet.
Stop Ecocide International är enormt tacksam för @FCGulbenkian & @GretaThunberg Grunderna för denna generösa och mycket lägliga gåva. Finansieringen ska stödja vårt juridiska arbete för att etablera ett internationellt brott av #ekomord #GretaThunberg #FaceTheClimateEmergency https://t.co/b9eUhCeHrN
- Stoppa Ecocide International (@EcocideLaw) 20 juli 2020
För närvarande finns det inget verkställbart avskräckande medel för de allvarliga nivåerna av förstörelse som sker runt om i världen, sa Mehta BBC Radio 4:s Woman's Hour den 25 maj. Vi tror att skapandet av en strafflagstiftning på internationell nivå kan ha en riktigt stark avskräckande effekt och naturligtvis [rätta] den riktning vi ser ut att vara på väg mot.
Vilken typ av brott skulle kunna lagföras under ekomord?
Praxis som kan betraktas som ekocidbrott inkluderar industrifiske med dess djuphavstrålarmetod att muddra havsbotten vilket decimerar ekosystemen; oljeutsläpp – som det katastrofala Deepwater Horizon-utsläppet utanför Louisiana 2010 som fortfarande har effekter idag; och den skenande plastföroreningen som har invaderat världens alla hörn, Den självständiga rapporterar.
Arbetare rensar oljerester från oljeutsläppet Deepwater Horizon i Mexikanska golfen 2011
Eric Thayer/Getty Images
Ekocid kan också omfatta skadliga aktiviteter med hög påverkan som fracking, luftföroreningar, industriell boskapsuppfödning, utvinning av tjärsand och förorening av jordar, floder och insektspopulationer med industrikemikalier och radioaktiv förorening från kärnkraftsläckor, säger tidningen. Prins Harry och Meghan Markle till och med använde termen när man pratar om katastrofala buskbränder som härjade delar av Australien i slutet av 2019 och början av 2020.
En ekocidlag skulle också kunna användas för att åtala miljöbrott som faller utanför nationella jurisdiktioner, något som skulle vara särskilt användbart i fattigare länder där juridiska hinder gör det svårt att hålla utländska företag ansvariga, rapporterar TIME.
Vilka frågor ställer en ekocidlag?
Att utarbeta en arbetsdefinition av ekocid beskrevs som en mycket svår balansgång av Philippe Sands, en advokat och expert på internationell rätt som är medordförande för panelen av juridiska experter. Vi är alla bidragsgivare till klimatförändringarna – gör det var och en av oss till internationella kriminella? frågade han när han intervjuades på Woman's Hour.
Den knepiga delen av att införliva lagen kommer att vara att se till att den inte straffar vanliga medborgare utan snarare de högsta beslutsfattare som är ansvariga för massövergrepp. Många människor kan komma bakom en ekocidlag som tar ut avgifter för megaföretag för att förorena i stor skala; det är mindre troligt att de skulle stödja en lag som straffar alla som förstör miljön på något sätt, rapporterar TIME.
Vem stöder en ekocidlag?
Allt fler världsledare kommer ut för att stödja en lag som kriminaliserar miljöskador. Vid ett möte med klimataktivister sommaren 2020 delade Frankrikes president Emmanuel Macron sin ambition att införliva brottet ekocid i miljölagstiftningen. Jag tror att jag var den första ledaren som använde den termen när Amazonas brann, sa han. Jag delar ambitionen... att se till att denna term är inskriven i internationell rätt [gör ledare] ansvariga inför Internationella brottmålsdomstolen.
En plakat med texten 'Kapitalism=Ecocide' ses under en protest mot regeringen i Frankrike 2019
Alain Pitton/NurPhoto via Getty Images
Stillahavsstaten Vanuatu, som anses vara bland de mest sårbara platserna på jorden för effekterna av klimatförändringar, var det första landet som offentligt uppmanade till övervägande av ett internationellt ekomordbrott. Andra globala ledare i debatten är Luxemburg, Finland och Kanada. Europaparlamentets ENVI-utskott (miljö) har också ställt sig bakom erkännandet av ekocid i internationell rätt.
Den brittiska regeringen är dock lite återhållsam för närvarande, berättade Mehta Kvinnotiden . Med tanke på att Storbritannien är värd för FN:s klimatkonferens (COP26) senare i år och Boris Johnson har förbundit sig till världsledande utsläppsmål, sa Mehta: Vi hoppas verkligen att denna konversation kommer att förstärkas under de kommande månaderna.
