USA:s regering skapade 'kubansk Twitter' för att underminera regimen
Den amerikanska biståndsmyndigheten finansierade meddelandetjänsten ZunZuneo för att uppmuntra oliktänkande på Kuba
ADALBERTO ROQUE / AFP / Getty Images
DEN amerikanska regeringen har bekräftat att den låg bakom en textmeddelandetjänst av Twitter-typ på Kuba som påstås ha för avsikt att framkalla oroligheter och destabilisera regeringen, men den har förnekat att programmet var hemligt.
Tjänsten, som fick namnet ZunZuneo, varade från 2009 till 2012 och hade på sin topp mer än 40 000 användare.
En Opartisk Press Rapporten säger att tjänsten finansierades av US Agency for International Development (USAid) som använde frontföretag i Spanien och Caymanöarna för att dölja pengaspåret.
Vita husets talesman Jay Carney bekräftade att den amerikanska regeringen låg bakom ZunZuneo men förnekade att programmet var hemligt: 'Detta var inte ett underrättelseprogram, det här var ett försök att främja flödet av fri information... speciellt i samhällen som är icke- tillåtande – eftersom vi tror att det är en del av den grundläggande rätten för varje individ på jorden.'
ZunZuneo, ett vardagsnamn för en kolibri-tweet, försökte initialt locka användare genom att skapa diskussioner kring ämnen som sport och väder. Amerikanska tjänstemän planerade då att presentera politiska budskap som kritiserade den kommunistiska regeringen.
Användare av tjänsten var omedvetna om att en amerikansk statlig myndighet låg bakom tjänsten, och inte heller att amerikanska entreprenörer samlade in information om dem. Den Washington-baserade byrån Creative Associates International samlade in mobiltelefonnummer för en halv miljon kubaner genom tjänsten.
Den amerikanska senatorn som styr USAid, Patrick Leahy, sa att han inte var informerad om programmet och tyckte att hela projektet var oroande. – Det finns flera aspekter av det här som är oroande. Det finns en risk för unga, intet ont anande kubanska mobiltelefonanvändare som inte hade en aning om att detta var en amerikansk regeringsfinansierad aktivitet (och) det finns programmets hemliga natur som inte avslöjades för anslagsunderkommittén med tillsynsansvar.'
USAid talesman Matt Herrick berättade BBC att byrån var 'stolt över sina insatser på Kuba' och betonade att organisationen syftade till att koppla samman människor som hade liten fri tillgång till information från omvärlden.
En entreprenör berättade Väktaren att det fanns en 'inneboende motsägelse' i att ge kubaner tillgång till 'gratis' information som inte sponsrades av deras regering, utan finansierades av USA.
Tjänsten avvecklades och stängdes 2012.
