UKIP väljer Henry Bolton till ledare i 'chock'-resultat
På djupet: Bolton leder en partisplittring mellan euroskeptiker och islamofobiska nationalister
UKIP-ledaren Henry Bolton
BEN STANSALL / AFP / Getty Images
Henry Bolton, en före detta brittisk arméofficer och OBE vars kampanj stöddes av Nigel Farage, har valts till UKIP:s nya ledare i ett överraskande resultat som kommer att definiera partiets nya riktning.
Den 54-årige före detta polisen slog ut sex andra kandidater vid UKIP-konferensen i Torquay i dag, för att avvärja bookmakerfavoriterna Anne Marie Waters, som kandiderar på en anti-islam-plattform, och vice ledaren Peter Whittle, som stödde UKIP:s burkaförbud. .
Bolton sa till media att pressa Theresa Mays regering till en hård Brexit kommer att vara UKIP:s kärnuppgift och att UKIP skulle kämpa för en nation som är stolt över att kallas brittisk. Bolton har lovat att återställa Nigel Farages arv genom att återställa UKIP:s relevans och auktoritet.
På frågan om islam sa Bolton: 'Islam är oroande... Det finns en fråga att diskutera. Jag avskyr retoriken att vi är i krig med islam.'
Farage sa till Channel 4 att Bolton var den mest kompetenta och twittrade om hans glädje över resultatet.
I vad Business Insider beskrivits som ett chockresultat, vann ex-soldaten med 30 % av rösterna. Waters kom tvåa med 21,3 % av de 12 915 avgivna rösterna och Whittle placerade sig på femte plats, BBC rapporterar.
En seger för Waters var mardrömsscenariot för de flesta inom partiet, säger Väktaren , och tillade att nästan alla UKIP-ledamöter lovade att sluta om hon tog över, och varnade för att den resulterande utvandringen av moderata medlemmar ytterligare skulle krympa partiets redan smala bas.
UKIP:s sista chans?
Nu, efter att ha valt sin fjärde ledare på drygt ett år, är UKIP potentiellt vid sitt sista vägskäl, berättade Matthew Goodwin vid University of Kent. Ekonomen .
Partiet är grovt delat i två fraktioner: de som anser att partiet bör hålla fast vid sina euroskeptiska rötter och fokusera på att säkerställa att regeringen levererar en hård Brexit, och de som tror att framtiden ligger i den högerextrema islamofobiska nationalismen som puttrar över Europa.
Förra årets EU-folkomröstning var kulmen på en 20-årig kamp där UKIP steg från en randgrupp till en politisk kraft som förändrade spelet.
Men innan champagnen hade lagt sig hade partiet en akut utmaning att lösa – att hitta en ledare. Efter att ha uppnått sitt Brexit-mål meddelade Nigel Farage, ansiktet utåt för Leave-kampanjen, att han skulle avgå.
Med deras enda namn ute ur bilden började UKIP jaga efter en ny ledare som kunde hjälpa partiet att dra nytta av den euroskeptiska tidsandan innan det var för sent.
Farages efterträdare, Diane James, varade bara 18 dagar innan hon avgick och sa att det var som att dunka huvudet mot en tegelvägg att försöka ena partiet bakom hennes ledarskap.
Paul Nuttalls mandatperiod var längre men inte mindre berömd. Invald i november 2016 överskuggades hans försök att återuppliva partiet av anklagelser om att han felaktigt hade hävdat att han hade en doktorsexamen och ljugit om att han var närvarande vid Hillsborough-katastrofen 1989.
Den 8 juni 2017, när omfattningen av UKIP:s fruktansvärda prestation vid vallokalerna blev tydlig – 1,8 % av rösterna färre från 12,6 % 2015 – lämnade Nuttall sin avgång och lämnade partiledaren återigen utan ledare.
UKIP vid ett vägskäl
UKIP:s fork-in-the-road-ögonblick speglar historien om Tysklands nationalistiska parti, Alternative for Germany (AfD), som nyligen fick stöd av Farage.
Ursprungligen grundat 2013 som ett nischat euroskeptiskt parti, fokuserade AfD om sin vrede på invandrare och islam 2015 och utnyttjade motreaktionen till Angela Merkels öppna dörr-politik om flyktingar. I processen blev det det tredje största partiet i parlamentet i årets federala val.
UKIP-topparna drar sig verkligen inte för att knyta närmare band med AfD. Men AfD:s situation bakom kulisserna erbjuder en varnande berättelse för UKIP-medlemmar som är ivriga att följa den på vägen mot öppen anti-islam nationalism.
Timmar efter AfD-valresultatet häpnade AfD-ledaren Frauke Petry medlemmarna genom att tillkännage att hon skulle sitta som oberoende, påstås på grund av farhågor om AfD:s radikalisering. Flera andra partitjänstemän har följt henne.
Statsvetaren Hans Vorlander berättade Deutschlandfunk radio att AfD:s valseger hade förvärrat befintliga spänningar mellan partiets moderata och hårdföra flyglar.
Innan UKIP slingrar sig längre till höger måste partiet överväga om det finns en aptit för AfD-liknande nationalism i Storbritannien. Trots att de karikerats av motståndare som ett parti av skummande främlingsfientliga extremister, tyder bevisen på att UKIP:s bas är mer politiskt mångsidig än den kan verka.
Inför det brittiska riksdagsvalet förutspådde många analytiker att UKIP hade agerat som en inkörsport som lockade Labour-väljare till höger, och att Tories därför skulle skörda frukterna av UKIP:s fallande stjärna – men det gick inte så bra, säger Ekonomiska tider .
Faktum är att tidigare UKIP-väljare på många platser verkade dela ganska jämnt mellan Labour och de konservativa, vilket tyder på att bortom en delad euroskepsis var deras politiska värderingar svåra att fastställa och gjorde dagens val ännu mer avgörande.
Var och en av sju kandidater erbjuder medlemmarna sitt svar på vad Sky News Lewis Goodall kallar den mest potenta av politiska pickles – med sitt ursprungliga uppdrag fullbordat, vad står UKIP för?
