Connock London: en vacker början
Doft- och hudvårdsmärkets grundare Amanda Connock på exotiska ingredienser, exklusiva parfymer och att fortsätta sin fars arv
Om någon någonsin föddes till att bli kosmetikaentreprenör så är det Amanda Connock. Den Hampshire-baserade företagsgrundaren började lära sig om föga kända naturliga skönhetsingredienser vid ungefär samma ålder som de flesta av oss lärde sig att knyta våra skosnören.
Spola framåt några decennier och Connock driver det snabbväxande doft- och hudvårdsmärket Connock London, som säljs på sådana som Fortnum & Mason, med en ny parfym som utvecklats exklusivt för den internationella hotellkedjan Jumeirah i pipeline. Och det är mellan uppfostran av hennes två små barn.
Så vad är Connocks historia? The Week Portfolio hörde av sig för att ta reda på det....
Webbplatsen Connock London säger att din kärlek till skönhet och doft har inspirerats av dina föräldrar. Berätta om det...
Så för ungefär 45 år sedan startade min mamma och pappa ett familjeföretag, A&E Connock, som fortfarande går starkt idag. Båda mina föräldrar hade en passion för doft och natur, och i början distribuerade de doftingredienser - eteriska oljor, parfymföreningar - men allt eftersom tiden gick såg de att det fanns mer utrymme för kreativitet och innovation inom toalettartiklar och kosmetika.
Vid den tidpunkten blev naturliga ingredienser på modet och varumärken letade efter något lite annorlunda att använda i sina produkter. Min pappa började resa till olika delar av världen (min mamma var upptagen med att ta hand om oss fem barn!) och ta reda på om olika oljor och hur de användes i deras hemländer. Han kände att det fanns mycket vi kunde lära av det. Med åren har utbudet bara växt och växt.
När jag lämnade uni gick jag med i familjeföretaget och arbetade tillsammans med pappa och min bror som reste världen runt och köpte olika ingredienser. Sedan för ungefär 14 år sedan gick pappa bort väldigt plötsligt. Det var en fruktansvärd chock, men min bror och jag var fast beslutna att fortsätta verksamheten och behålla den i familjen till nästa generation. Han och min syster hämtar fortfarande ingredienserna från hela världen och säljer sedan vidare till kosmetikaföretag, från Unilever ner till små aromaterapeuter.
Men min största passion har alltid varit för färdiga produkter, och jag såg en möjlighet att använda mitt arv och alla de historier jag hade hört från pappa, alla de ingredienser han hittade, för att skapa ett eget utbud. Det var då jag lanserade Connock London, för ungefär åtta år sedan.
Hela tanken är att varje kollektion vi lanserar är baserad på en huvudingrediens från en annan del av världen. Allt från förpackningen, färgerna, kartorna vi använder på förpackningen, de andra ingredienserna, de är alla inspirerade av den huvudingrediensen. Ingredienserna är alltid kärnan i varumärket, och det är något jag aldrig kommer att kompromissa med.
Hur har utbudet utvecklats?
Vi lanserade, från dag ett, i Fortnum & Mason, och de är fortfarande vår viktigaste detaljhandelspartner. Vi har en anställd där tre dagar i veckan, så det är nästan som vårt flaggskepp i London. Vår första serie var Kukui Oil Collection. Kukui [uttalas koo-koo-ee] är den ingrediens som jag har mest historia och erfarenhet av mest historia med, eftersom min far var en av de första som tog hit oljan för ungefär 30 år sedan. Vi är fortfarande ensam distributör av hawaiisk kukui-nötolja i Europa.
Till att börja med fokuserade vi helt på kukui-kollektionen, men jag hade alltid planerat att lansera flera olika kollektioner från hela världen, så förra året lanserade vi två nya doftkollektioner, Manuka och Andiroba. Manuka är en honungsbaserad doft inspirerad av Australiens flora, och Andiroba är en fräsch, grön doft inspirerad av Amazonas regnskog, så den kommer verkligen till sin rätt vid den här tiden på året. De har båda varit otroligt populära, men kukui är fortfarande vår signatursamling. Vi har nu 12 kukui-produkter och det kommer alltid att vara vårt huvudsortiment.
Har du en favoritprodukt?
Oj, det är en knepig sådan. Det måste vara Kukui Oil Rich Body Cream, jag är besatt av den! Det är faktiskt en av de första produkterna vi utvecklade när vi startade varumärket, men vi lanserade det inte förrän förra året.
Jag var väldigt försiktig med hur snabbt vi lanserade alla produkter, jag ville se till att de var helt rätt och att vi inte bara slängde tio eller 12 produkter på en gång. Vi ville ge varje produkt den uppmärksamhet den förtjänade. Jag var så exalterad över att äntligen lansera kroppskrämen, det är en riktig överseende produkt.
Beskriv din typiska arbetsdag
För mig är ingen dag den andra lik. När du har små barn, jonglerar du med många olika bollar. Min man är pilot och han är borta mycket, så det är väldigt viktigt för mig att början och slutet av dagen spenderas med barnen. Jag ger dem frukost, tar dem till skolan och förskolan och kommer sedan till kontoret, som ligger bara tio minuter från vårt hem i New Forest. Jag driver från ett uthus som min far byggde i familjens hem. Jag flyttade in efter att A&E Connock växte ur kontoren och det är härligt att vara där allt började.
Min dag är fylld av allt från produktutveckling till att diskutera de nya dofterna vi lanserar, möten med press- och detaljhandelsleverantörer och potentiella nya partners, att prata med teamet och våra investerare. Det är en typisk kontorsdag.
Jag tillbringar också mycket tid i London, för evenemang, pop-ups... vi har nyligen gjort en pop-up i Chelsea med märket Pampelone, och vi hade en Connock London-terapeut på ett annat Pampelone-evenemang senare i veckan . Det är väldigt, väldigt varierande!
Mina kvällar handlar om barnen och att försöka få i mig lite träning efter att ha suttit vid ett skrivbord hela dagen. När barnen väl ligger i sängen går jag tillbaka till den bärbara datorn för att få in ytterligare ett par ostörda timmars arbete.
Och till sist, vad härnäst?
Vi har en ny doft som jag är särskilt exalterad över, eftersom den är lite annorlunda. Det har faktiskt skapats i samarbete med Jumeirah, Mellanösternhotellgruppen, som har en resort på Maldiverna som heter Vittaveli. De letade efter ett doftmärke för att utveckla en doft speciellt för dem. De skänker många dofter till sina bästa kunder, och de använder vanligtvis Hermès, men Vittaveli ville ha något lite mer personligt - något som var inspirerat av Maldiverna och det omgivande området, som de kunde ge till kunder och även sälja i resort och i taxfree på Maldiverna.
Jag har arbetat med dem för att skapa en doft för Vittaveli som vi också kommer att distribuera via vårt nätverk. Connock London handlar om resor, upptäckter, välbefinnande - det finns en välbefinnande vinkel på alla våra sortiment - så det är ett perfekt partnerskap. Doften har riktigt fräscha, blommiga, typ av strandiga toppnoter, men sedan är basen när den lägger sig mycket delikat oud, sandelträ, bärnsten, så en riktigt rik, överdådig bas som borde tilltala kunder i Mellanöstern. Den är dock inte riktigt tung, så den passar alla, även för män och kvinnor. Det släpps i september och jag ser verkligen fram emot det!
Connock London finns på Fortnum & Mason och i butiker och salonger över hela Storbritannien. För mer information, se www.connocklondon.co.uk
