Torka och översvämningar: Storbritanniens oroande klimatframtid
Två alarmerande rapporter förutspår mer extrema väderhändelser för norra England
Carl Court/Getty Images
Ökning av både översvämningar och torka har förutspåtts för norra England, varnar två nya studier.
Storbritannien kommer att drabbas av några av de värsta flodöversvämningarna i Europa, enligt en studie publicerad i Nature.
Uppsatsen drog sina slutsatser efter att forskare från 24 europeiska länder undersökt ett halvt sekels data. De fann att norra England och södra Skottland kommer att vara de områden som drabbats värst av den oroande trenden, med en ökning på 11 % av flodernas översvämningsnivåer per decennium.
Den självständiga säger att slutsatserna från de 50 forskarna från 35 forskningsinstitutioner har gett de tydligaste bevisen hittills för att klimatförändringar påverkar hur allvarliga översvämningarna är.
Det finns regionala variationer eftersom ökade nederbördsnivåer i centrala och nordvästra Europa gör marken fuktigare och därför oförmögen att absorbera överskottsvatten.
I södra Europa förutspås däremot risken för översvämningar minska med upp till 23 % eftersom klimatförändringarna gör att nederbörden faller medan högre temperaturer torkar ut marken, vilket innebär att de kan absorbera mer vatten.
Processer skiljer sig åt i Europa – men de regionala mönstren överensstämmer alla väl med de förutspådda klimatförändringarnas effekter, säger professor Gunter Bloschl från Wiens tekniska universitet.
Detta visar oss att vi redan är mitt uppe i klimatförändringarna. Vi kommer att se effekterna av dessa förändringar under de kommande decennierna. Översvämningshantering måste anpassa sig till dessa nya verkligheter, tillade han.
Jamie Hannaford, från Storbritanniens Center for Ecology and Hydrology, sa: Denna lägliga studie lägger till en växande mängd bevis som visar att översvämningarna har ökat i Storbritannien under de senaste fem decennierna, särskilt i delar av norra och västra Storbritannien.
Samtidigt fann en rapport för tankesmedjan IPPR North att efterfrågan på vatten kan överträffa utbudet till 2035 i delar av norra England. En perfekt storm av stora minskningar av nederbörd och vattenflöden, befolkningsökning och otillräcklighet i vattenbolagens ansträngningar för att minska läckaget kan leda till torka.
Rapporten säger att i Yorkshire och Humber kan vattenbrist snart bli verklighet om inte hushåll och företag minskar sin konsumtion. Det nuvarande genomsnittet på 141 liter per person och dag är betydligt högre än Tysklands 121 liter per dag, noterar författarna.
Väktaren säger att översvämningar och torka kan bli växande hot på grund av global uppvärmning, vilket innebär att sannolikheten för torka förväntas öka medan genomsnittliga sommarfloder kan minska, vilket minskar vattentillgången, även om risken för översvämningar sannolikt ökar, särskilt på vintern.
Miljöverket har tidigare varnat att England kan få ont om vatten inom 25 år.
Verkställande direktören Sir James Bevan sa att landet står inför dödens käftar om inte en samlad ansträngning görs för att stoppa läckor, förbättra effektiviteten av vattenanvändningen i hemmet och förändra allmänhetens attityder.
Han tillade: Vi behöver vattenslöseri för att vara lika socialt oacceptabelt som att blåsa rök i ansiktet på en baby eller kasta dina plastpåsar i havet.
