The National Trust: en kulturell slagfält
Kritiker anser att det har blivit för 'vaket' och en rebellallians har bildats
Winston Churchills hem: åtalad
Getty bilder
Gud hjälpe National Trust, sa Väktaren . Ända sedan den publicerade en nykter akademisk rapport förra året, som beskriver dess fastigheters kopplingar till slaveri och kolonialism, har det blivit en slagfält i ett ondskefullt kulturkrig. Trustens kritiker anser att den har blivit för vaken och bör hålla sig till att ta hand om Storbritanniens historiska hem och trädgårdar. Restore Trust, en rebellallians med 6 000 nuvarande och tidigare National Trust-medlemmar, har bildats och försöker ta sex lediga platser i välgörenhetsrådet vid dess årsmöte nästa vecka. Gruppen, uppbackad av högerorienterade Tory-parlamentsledamöter och inklusive en fundamentalistisk kristen lobbyist, hävdar att den vill återföra Trust till dess grundläggande principer. Det är viktigt att se detta för vad det är: en liten grupp icke-representativa tvångstankar som försöker driva på en reaktionär agenda.
Faktiskt, sa Clare Foges in Tiderna , Restore Trust har en poäng. Många medlemmar har blivit irriterade över att volontärer har blivit tillsagda att bära linor för att fira gay pride, och att genomföra mångfaldsträning, så att de inte av misstag blir sexistiska när de förklarar ursprunget till en Chippendale-byrå; och att skolbarn har skickats till Trust-fastigheter för att omvända mentor för sjuåriga volontärer. Förra årets slarviga rapport var droppen. Det anklagade nonchalant olika mycket älskade platser av historiska brott : Wordsworths hus, eftersom hans bror var kapten på ett Ostindiska kompaniets skepp; Winston Churchills hem, Chartwell, för hans motstånd mot Indiens självständighet. Rebellerna gjorde rätt i att ropa ut detta.
The Trust måste röra på sig med förändrade smaker och åsikter, sa Simon Jenkins Väktaren . Det fanns inget sätt att den kunde stå på avstånd från debatten om hur man skulle presentera kontroversiella perioder i brittisk historia. Några av dess hus, som Speke Hall, byggdes på intäkterna från slaveri. Men det tog upp debatten klumpigt och gav jobbet till en grupp partipolitiska akademiker som pratade ett privat språk. Detta provocerade i onödan anti-vakna brigaden. Ändå, med medlemmar som nu närmar sig sex miljoner, är stiftelsen vid god hälsa. Det kommer att komma över den här senaste dammningen – och lära sig.
