The Bath Priory hotell och spa recension
Lanthus lyx i utkanten av staden
David Griffen fotografi
En honungsfärgad byggnad från 1800-talet byggd på mark som en gång tillhörde Bath Abbey (därifrån namnet), Bath Priory Hotell och spa ligger på fyra hektar mark utanför en exklusiv bostadsväg, bara några minuters promenad från Baths Royal Victoria Park.
Vart och ett av de 26 sovrummen och sju sviterna är uppkallade efter en blomma - vårt är Lobelia, ett av hotellets 13 förstklassiga deluxe-rum.
Rummets tidstypiska inredning säkerställer en riktig lantlig känsla, medan smakfulla neutrala toner och breda fönster som vetter direkt ut mot de vackra trädgårdarna visar en mer modern känslighet för rymd och ljus.
I det mer moderna badrummet är ett häpnadsväckande stort badkar kantat av toalettartiklar från L'Occitane, en nick till Priorys status som det enda spaet i Storbritannien som samarbetar med den franska skönhetsjätten.
Det eleganta Garden Spa, som ligger på nedre plan, erbjuder alla de skönhetsbehandlingar du kan förvänta dig, tillsammans med en uppvärmd pool, en bastu och ångbad.
Och om det hela låter lite svettigt, öppnar franska dörrar ut mot en naturskön miniterrass där du kan svalka dig med utsikt över trädgården.
I själva verket är skälen en annan glädje. Under ledning av BBC:s trädgårdsexpert Jane Moore, sträcker sig den fyra hektar stora trädgården från oklanderligt underhållna gräsmattor till fantastisk engelsk vildmark, till en överfull köksträdgård.
Utspridda bland allt detta hittar du en petanqueplan, en krocketgräsmatta och, bäst av allt, en uppvärmd utomhuspool undangömd bakom en häck.
Som du kanske föreställer dig är allt detta en perfekt bakgrund för afternoon tea, som serveras dagligen mellan 15.00 och 16.30.
På kvällen erbjuder hotellets restaurang antingen en à la carte-meny eller en sjurätters avsmakningsmeny, båda utvecklade under Michelin-stjärniga chefskocken Michael Nizzero, tidigare The Ritz.
Vår matupplevelse inleds med en Vieux Carre före middagen, serverad till stark men jämn perfektion i loungen.
Alltför många historiska hushotell sviks av en kvav, livlös atmosfär, men vid vårt besök var atmosfären i de gemensamma utrymmena avslappnad och livlig.
Jag och min kamrat väljer båda fisk- och skaldjursförrätter, vilket visar sig vara ett klokt beslut.
Den Cornish krabba, serverad med libbsticka och selleri, har är rungande fräsch, liksom hummersalladen, som kommer med kvällens enda ögonblick av finfrisör.
Tallriken ställs på bordet och sedan hälls en flaska med klar tomatessens konstfullt över ensemblen - lite av en självmedveten blomstring, förvisso, men en förlåtlig sådan när maten är så här god.
En huvudrätt av delikat kalvfilé - skivad i mjuka rosa medaljonger - är behagligt motverkad av det bräckta bettet av ansjovis och basilikasås.
Under tiden skickas min följeslagare till hänförelse av lammryggen från Ston Easton, stekt till perfektion smält-i-munnen och serverad med en fjäderlätt kräm av potatisdauphinoise.
Den varma och kunniga servicen lämnade nästan lika ljuvlig smak - under hela vår vistelse var det faktiskt kadern av orubbligt vänlig och charmig personal som verkligen förde Priory till en klass för sig.
Övernattningar på The Bath Priory börjar från £195 per rum, inklusive frukost.
En trerätters à la carte-middag i Priory-restaurangen kan ätas för £85 per person, med en sjurätters avsmakningsmeny som erbjuds för £98 per capita.
Spa- och matpaket finns tillgängliga, kolla hemsida för detaljer.
