Talibanerna slår till djupt in i Helmand-provinsen
Militant grupp kontrollerar nu tre distrikt som fångats av brittiska och amerikanska styrkor under Afghanistankriget
Kadetter från den afghanska nationella armén klär sig som talibankrigare för en militärövning för talibanfångst
Daniel Berehulak/Getty Images)
Talibanupprorsmän har gjort ytterligare framsteg i Helmand den här veckan och beslagtagit ett strategiskt betydelsefullt distriktshögkvarter på måndagen trots bombningar från amerikanska stridsflyg och motstånd från den afghanska armén.
Militanter övervann Helmands Musa Qala-distrikt på måndagen – ett område som ursprungligen togs från dem av brittiska och afghanska styrkor 2008.
Amerikanska stridsflyg bombade de framryckande talibanerna under helgen och dödade 40 krigare, men upprorsmännen omgrupperade och övervann Musa Qala, vilket tvingade distriktsregeringsstyrkorna att dra sig tillbaka. Newsweek rapporterar.
'Afghanska specialstyrkor, poliser och kommandosoldater har utplacerats till Helmand för att återta Musa Qala-distriktet. Utländska flyganfall stödjer våra styrkor, säger det afghanska försvarsministeriets talesman Dawlat Waziri.
Talibanernas seger följer på ett tillbakadragande förra veckan av afghanska soldater från Nawzad – ett närliggande distrikt som fångats av brittiska och amerikanska trupper under kriget.
Tillbakadragandet, i samband med attacken mot Musa Qala, ger talibanerna kontroll över tre distrikt i norra Helmand samt partiell kontroll över andra delar av regionen, inklusive Kajaki, vilket gör att de kan störa strömförsörjningen från en stor USA- byggd vattenkraftsdamm.
Vad händer sen?
En hög tjänsteman i den afghanska arméns 215 Maiwand Corps berättade New York Times att 'utländska styrkor' skulle ge luftstöd när den afghanska armén flyttade för att ta tillbaka Musa Qala.
Men förlusten av kontrollen över regionen väcker ytterligare frågor angående de amerikanska och brittiska styrkornas prestationer i Afghanistan. När Storbritannien avslutade stridsoperationer i Afghanistan förra året, betraktades återställandet av säkerheten i de mest tätbefolkade områdena – den ”gröna zonen” – på vardera sidan av Helmandfloden som en av de allierades viktigaste framgångar, BBC säger. Följaktligen kommer återgången av striderna till regionen att ses som ett stort slag eftersom talibanernas makt fortsätter att öka och vallmotillväxten ligger kvar på rekordnivåer.
