Faktakoll: fungerar bantningspiller?
Veckan tittar på forskningen om receptbelagda och receptfria läkemedel för viktminskning
David McNew/Getty Images
Med cirka två tredjedelar av vuxna i Storbritannien klassificerade som överviktiga, finns det en växande aptit på bantningspiller som lovar snabb viktminskning.
Men hänger påståendena bakom dem ihop? Veckan undersöker.
Vilka läkemedel finns tillgängliga och hur fungerar de?
Apotek och hälsobutiker har dussintals viktminskningshjälpmedel, varav de flesta är utformade för att tas av människor som också gör förnuftiga livsstilsförändringar.
Vissa bantningshjälpmedel säger sig fungera genom att dämpa aptiten eller påskynda ämnesomsättningen, medan andra stör fettupptaget.
Det finns för närvarande endast ett viktminskningsläkemedel tillgängligt på recept i Storbritannien. Detta läkemedel, orlistat, ges vanligtvis till personer med ett kroppsmassaindex (BMI) på 28 eller mer som redan har gjort en betydande ansträngning för att gå ner i vikt och som följer en balanserad kost och träningsprogram.
Läkemedlet verkar genom att störa hur fett smälts och förhindrar att cirka en tredjedel av fettet från maten absorberas av kroppen, enligt NHS .
En version av orlistat med reducerad styrka, marknadsförd som Alli, finns tillgänglig utan recept.
Ett mycket bredare utbud av receptbelagda bantningspiller finns tillgängliga i USA. Förutom orlistat har Food and Drug Administration (FDA) godkänt bupropion-naltrexon (Contrave), liraglutid (Saxenda), fentermin-topiramat (Qsymia) och lorcaserin (Belviq) för långvarig användning.
Lorcaserin, ett aptitdämpande medel, har hyllats av vissa som helig gral i kampen mot fetma, men har ännu inte godkänts av EU:s tillsynsmyndigheter.
Vad säger forskningen?
En granskning utförd av NHS-kliniker och experter vid Royal Pharmaceutical Society (RPS) fann att de flesta receptfria bantningshjälpmedel hade få eller inga publicerade medicinska bevis för att stödja sina påståenden om viktminskning.
2010 års studie, utförd på uppdrag av BBC , tittade på fem populära produkter som är tillgängliga i Storbritannien: Adios, Biosynergy Hoodia Gordonii, LIPObind, Slim Nite och Alli.
Den drog slutsatsen att Alli var det enda bantningshjälpmedlet som stöddes av robust forskning. För de fyra andra undersökta finns det inga publicerade randomiserade kliniska prövningar för att stödja deras effektivitet i viktminskning, säger Dr Colin Cable från RPS.
Dietist Ruth Kander, som också deltog i recensionen, sa: Människor vill ha en snabb lösning i sitt liv, de vill gå ner i vikt riktigt snabbt och de vill inte ge upp sin favoritmat.
Men det är inte det verkliga livet och det är inte vad klinisk praxis handlar om. Och vissa av dessa produkter har inte den forskning som behövs för att se att de är effektiva.
Hur är det med receptbelagda mediciner?
NHS säger att orlistat är det enda läkemedlet mot fetma som har visat sig vara säkert och effektivt, men att det måste kombineras med en kaloribegränsad diet med låg fetthalt och regelbunden motion.
En storskalig svensk studie publicerad 2004 fann att orlistat i kombination med en hälsosam kost och motion hjälpte patienter att förlora nästan dubbelt så mycket som enbart livsstilsförändringar.
Forskare fann också att personer som tog läkemedlet hade en lägre förekomst av typ 2-diabetes i slutet av den fyraåriga studien.
En separat granska studie publicerad 2014 fann att vuxna som tog orlistat hade en genomsnittlig 12-månaders viktminskning som var 7,5 lbs (3,4 kg) större än de som fick placebo.
Detta uppgick dock till bara 3,1 % av försökspersonernas initiala vikt, vilket inte är särskilt imponerande, hävdar Joe Leech, en australisk dietist, i en artikel för Healthline . Det verkar också som att vikten långsamt går tillbaka efter det första behandlingsåret, säger han.
Dessutom varnar experter för att orlistat kan orsaka vissa obehagliga gastrointestinala problem, inklusive fekal inkontinens, flatulens och oljig rektal flytning.
Även om detta är ett effektivt viktminskningsläkemedel, inkluderar dess biverkningar fet diarré, som kan orsaka stort obehag, berättade Dr David Haslan, ordförande för National Obesity Forum, Mäns hälsa .
Lorcaserin, som är licensierad för användning i USA men inte EU, har också levererat några lovande resultat, om än från forskning finansierad av läkemedelsföretaget Eisai, som äger rättigheterna till läkemedlet. September 2018 studie fann att vuxna som använder lorcaserin gått ner i genomsnitt 8,8 lb (4 kg) under 40 månader.
Forskare fann också att personer som tog drogen inte stod inför en ökad risk för hjärtinfarkt eller stroke, vilket är fallet med vissa viktminskningsmediciner.
Men NHS noterar att läkemedlet var en del av en kombinerad behandlingsplan som också inkluderade kostförändringar och motion, så människor bör inte förvänta sig att förlita sig på läkemedlet enbart för viktminskning.
Dessutom var resultaten i form av viktminskning blygsamma, tillägger sjukvårdens webbplats. De flesta som tog drogen var fortfarande i kategorin överviktiga eller feta vid slutet av studien.
Vad är konsensus?
De flesta receptfria bantningshjälpmedel stöds inte av klinisk forskning, avslutar experter.
Bevisen tyder dock på att receptbelagda läkemedel mot fetma som orlistat och lorcaserin är säkra och kan ge blygsam viktminskning jämfört med placebo i kombination med livsstilsförändringar.
