Swing Low, Sweet Chariot: Englands rugby anklagas för att ha stulit slavsång
Antagandet av en afroamerikansk spirituell av engelska rugbyfans är 'olyckligt' säger amerikanska akademiker
Få engelska rugbyfans kommer att vara medvetna om att de kan orsaka anstöt när Twickenham återkommer till belastningen av Swing Low, Sweet Chariot på lördag. Men fans har anklagats för kulturell tillägnelse för att ha antagit en 'afroamerikansk andlig om slaveriets fasor' som sin hymn, rapporterar Daily Telegraph .
Låten har länge varit populär på engelska rugbybanor och har sjungits på huvudkontoret i decennier men ett reportage i New York Times denna vecka lyfte fram oro över dess användning.
Låten har 'en helig status som en av 1800-talets omhuldade afroamerikanska spirituals, dess övergivna texter som åberopar slaveriets mörker och det ihållande förtrycket av en ras', säger tidningen. Men den noterar att på den här sidan av Atlanten 'har sången utvecklat en parallell tillvaro, oförändrad i form men helt annorlunda i funktion, eftersom en bullrig dryckesång blev till sporthymn'.
Alla tycker inte att detta är lämpligt. 'I USA, där rugby knappt registreras i det populära medvetandet, kan lära sig om låtens separata liv utomlands resultera i en kombination av överraskning, besvikelse och fascination', säger NYT.
'Sådana tvärkulturella tillägnanden av amerikanska slavsånger avslöjar en total brist på förståelse för det historiska sammanhang där dessa sånger skapades av den amerikanska slaven', säger Josephine Wright, professor i musik och svartstudier vid College of Wooster i Ohio . Hon säger att det är 'olyckligt' att Englands fans har valt att sjunga Swing Low.
En annan akademiker, Arthur Jones, en musikhistorisk professor vid University of Denver berättade för tidningen om sin 'absoluta chock' över att upptäcka låtens användning i England.
Medan James W Cook från University of Michigan säger att han tycker att tillägnandet av låten är 'oroande' erkänner han att 'kulturprodukter rör sig och anpassar sig och förändras när de rör sig från plats till plats'.
Men, som Daniel Schofield från Daily Telegraph konstaterar, kommer många engelska rugbyfans 'att vara omedvetna om dess ursprung eller betydelse, även om texten är tydlig'. Och han påpekar att det inte bara är England-fans som har en tveksam historia av att anta låtar för sina egna syften.
'Labour-parlamentariker Chris Bryant uppmanade förra månaden walesiska supportrar att överge Tom Jones-låten Delilah och hävdade att dess skildring av att mörda en prostituerad förhärligar våld i hemmet', skriver han.
På frågan om Swing Low sa den engelske rekvisiten Mako Vunipola, som är av tongansk härkomst, att han inte var medveten om låtens ursprung och bad om ursäkt till alla som blev kränkta.
'Jag hade ingen aning om det', sa han, rapporterar Tiderna . – Jag vet inte om det är relevant. Om fansen vill sjunga den så låt dem sjunga den, men uppenbarligen om folk tycker att den är stötande, så ledsen.
