Sommarsolståndet: varför människor samlas vid Stonehenge
Hedningar samlas vid soluppgången för att fira årets längsta dag
Peter Macdiarmid/Getty Images
Folkmassor strömmade till den antika platsen Stonehenge i morse för att se solen gå upp på sommarsolståndet, årets längsta dag på norra halvklotet.
Omkring 10 000 människor samlades vid det neolitiska monumentet i Wiltshire när gryningen bröt upp, BBC rapporterar.
Kate Logan, English Heritages chef för Stonehenge, sa att evenemanget var en av årets höjdpunkter på den populära platsen. Det var en härlig, vänlig atmosfär hela tiden, solen sken och gryningen möttes med högt jubel, tillade hon.
Monumentet är byggt på linje mellan midsommarsoluppgången och midvintersolnedgången. På sommarsolståndet går solen upp bakom hälstenen, den antika ingången till stencirkeln, och solljus kanaliseras in i monumentets mitt.
För de som inte kan njuta av skådespelet personligen visar nu scenen en digital livestream av Stonehenge, med en digital version av himlen ovan som visas på natten.
Det nystartade Stonehenge Skyscape-projektet, inrättat av English Heritage, innebär att människor över hela världen kan ställa in monumentet när de vill, säger Väktaren .
Ursprunget till sommarsolståndet
Namnet kommer från sol, det latinska ordet för sol, och syster, som betyder sol som står stilla.
Astrologer tror att namnet kom till för att solen tycks stå stilla vid den punkt vid horisonten där den ser ut att gå upp och ner, innan den går i motsatt riktning, enligt Daily Telegraph .
I väst förknippas sommarsolståndsfestivaler med hedningar, för vilka den längsta dagen hade både praktisk och religiös betydelse. Det var en fast punkt kring vilken plantering och skörd av grödor kunde planeras, men markerade också den andliga sidan av årstidernas förskjutning.
Det var ofta den period då människor som arbetade på marken också kunde koppla av, vilket är en anledning till att juni blev de traditionella månaderna för bröllop.
Hur mäts det?
Sommarsolståndet inträffar när lutningen av jordens axel är mest lutad mot solen och är direkt ovanför Kräftans vändkrets.
Det markerar officiellt början på den astronomiska sommaren, som varar tills höstdagjämningen infaller den 23 september, då dag och natt kommer att vara nästan lika långa.
Betydelsen av Stonehenge
Den antika strukturen i Wiltshire tros ha utformats för att hedra jordens solstånd och dagjämningar, och har varit en helig plats för tillbedjan och firandet av sommarsolståndet i tusentals år.
Publiken jublar när solen går upp genom stenarna på årets längsta dag. Lycklig #Sommarsolstånd ! pic.twitter.com/sNhNKEGExR
— English Heritage (@EnglishHeritage) 21 juni 2018
Byggt i tre faser mellan 3 000 f.Kr. och 1.600 f.Kr., är stenarna placerade för att passa in i soluppgången på de två årliga solstånden, sommar och vinter.
Om du står på precis rätt ställe kommer du att se solen direkt ovanför Hälstenen, som står precis utanför cirkeln mot nordost, säger Daily Express .
BBC tillägger: Förutom de stora evenemangen på stora platser som Stonehenge, håller många fler hedningar små ceremonier i öppna ytor, överallt från trädgårdar till skogsmarker.
Traditioner och övertygelser
Hedningar tror att sommarsolståndet har en speciell kraft, som en tid då slöjan mellan denna värld och nästa är som tunnast.
Sång, dans och musik är centrala för dagens firande över hela Europa. Sommarsolståndet är en nationell helgdag i Sverige och Finland, där den kallas midsommarafton. Hem städas och dekoreras med blommor och många ställer till midsommarfester runt brasor.
Gryningen bryter upp över Stonehenge kl #Sommarsolstånd pic.twitter.com/OXyLhHcffX
— English Heritage (@EnglishHeritage) 21 juni 2018
Traditionellt skulle hedniska tillbedjare önska varandra lycklig solstånd, eller lycklig litha, termen som användes av forntida hedningar för att markera solståndet.
Ordet litha kommer från den saxiska månaden som motsvarar juni och juli, säger Expressen.
Hur är det med vintersolståndet?
Årets kortaste dag äger rum på norra halvklotet den 21 december.
Känd som vintersolståndet markerar den punkten när jordens axel lutar längst bort från solen direkt över Stenbockens vändkrets.
På södra halvklotet är solståndet omvänt för att motsvara de motsatta årstiderna.
