Solpanelsräkningar kommer att stiga med 900 pund efter EU-domstolens avgörande
Kampanjer kräver mer 'push-back' från regeringen efter momsbeslut
Regeringen får återigen kritik för sin energipolitik, efter att det avslöjats att momsen på sol- och vinddrivna generatorer i hemmet ska fyrdubblas.
HM Revenue and Customs avslöjade i går att skattesatsen skulle stiga från fem procent till 20 procent från och med nästa augusti, med förbehåll för ett samråd som stänger i februari. Solar Trade Association sa att det skulle lägga till £900 till en genomsnittlig inhemsk solpanelsinstallation, Väktaren rapporterar.
Detta är faktiskt inte resultatet av en förändring i policyn från Amber Rudds energiavdelning. Det är snarare konsekvensen av ett rättsfall i Europa tidigare i år, vars resultat nu har fastställts av EU-kommissionen.
Business Green säger EU-domstolen beslutade i juni att sol- eller vindkraftsgeneratorer som läggs till fastigheter inte kunde betraktas som 'renovering av en fastighet' och därför inte längre skulle kvalificera sig för det undantaget från den fulla momssatsen.
Enligt förslagen kommer andra energibesparande åtgärder som isolering eller dragavisolering för fönster och dörrar att förbli berättigade till den lägre momssatsen. Det beror på att de anses bidra till ”renoveringen” av en fastighet”.
Men aktivister har krävt mer 'push-back' från regeringen till Bryssel – och har sagt att förändringarna kan förstärka effekterna av en kraftig nedskärning av solenergisubventioner som förväntas bekräftas nästa vecka (se nedan).
'En viktig del av framtiden för hållbar energi som försvaras i Paris idag undergrävs i London av ändringar av moms som måste motstås', säger Doug Parr, chefsforskare vid Greenpeace UK.
'Utöver den förvirring som skapats av dramatiska nedskärningar av solenergistödet skapar detta en ny omgång av osäkerhet för företagen och mer kostnader för husägare som vill göra sitt för klimatet, vilket David Cameron högt begärde förra veckan.'
En talesperson för regeringen sa: 'Trots EU:s beslut kommer vi att fortsätta att hjälpa de mest utsatta, såsom äldre, med installation av energibesparande material, genom att behålla den stora majoriteten av lättnaden för energibesparande material.'
'Drakoniska' subventionsnedskärningar som skylls för solenergiföretagens kollaps
8 oktober
Två installationsföretag för solpaneler har gått i likvidation och utsätter mer än 1 000 jobb i riskzonen, där chefen för den amerikanska energijätten bakom en av dem pekar på 'drakoniska' nedskärningar av statliga subventioner för förnybar energi.
De Ekonomiska tider rapporterar SunEdison, den USA-listade gruppen, samlade på ministrar efter att Mark Group, den Leicester-baserade hemisoleringsverksamheten som den förvärvade för bara månader sedan, togs i administration. I ett skarpt uttalande skyllde de nedskärningar på subventioner som tillkännagavs i augusti att de sa 'kommer att i huvudsak eliminera solenergimarknaden i Storbritannien.'
Väktaren tillägger att Climate Energy, ett företag som specialiserat sig på installation av solpaneler och isolering av hem, också har tvingats i likvidation. Dess administratörer utfärdade ett uttalande som sa att nedskärningarna var en bidragande faktor till företagets bortgång.
Omkring 30 av de 128 Climate Energy-personalen har redan blivit uppsagda av FTI Consulting, administratören tog in för att försöka hitta en köpare. Närmare 1 000 jobb har förlorats efter Mark Groups misslyckande, med ytterligare 200 i riskzonen om en köpare inte kan hittas för den återstående verksamheten.
Amber Rudd, energiministern, tillkännagav en rad nedskärningar tidigare i somras, inklusive en sänkning av det garanterade priset för el som genereras av nya solcellsinstallationer på taket med upp till 87 procent. Regeringen har sagt att de befintliga nivåerna av stöd inte längre behövs eftersom industrin har nått kritisk massa – och att den måste agera för att skydda kunderna, som i slutändan betalar för subventioner genom gröna avgifter som betalas av leverantörer och förs vidare på energiräkningarna.
Men SunEdison stämplade skalan på snittet drakoniskt. Termen användes också av den konservativa parlamentsledamoten David Warburton, som krävde en omprövning av politiken och sa att omfattningen av minskningarna var mer än jag misstänker att branschen kan bära.
Väktaren konstaterar att företagens kollaps kommer att påverka kunder som hade betalat för en installation som ännu inte skulle äga rum, även om återbetalning fortfarande borde vara möjlig från administratörer eller en kreditkortsleverantör. För dem som redan har solpaneler installerade kommer nedskärningarna av subventionerna inte att ske förrän i slutet av det befintliga kontraktet, vilket vanligtvis skulle vara upp till 25 år.
Förnybar energi: ny subvention minskar gnistor
24 juli
En ny våg av statliga nedskärningar av subventioner för förnybar energi har väckt bråk med lobbyister och industrigrupper, som anklagar regeringen för att ta Storbritannien 'tillbaka till den mörka medeltiden' av beroende av fossila bränslen.
Institutionen för energi och klimatförändringar publicerade flera papper tidigare denna vecka, som beskrev planer på att minska subventionerna för småskaliga solenergisystem under dess 'förnybara skyldighet'. Programmet som erbjuder ekonomiskt stöd till solcellsanläggningar som producerar mindre än fem megawatt kommer att avslutas ett år tidigare än planerat.
En annan förändring kommer att leda till att subventionerna för biomassageneratorer för träflis minskas, vilket regeringen hävdar kan spara 500 miljoner pund per år för räkningsbetalarna. Separat inleddes ett samråd som i framtiden skulle kunna stävja 'inmatningstariffer' som gäller för solpaneler på taket.
Regeringen säger att nedskärningarna är ett försök att begränsa kostnaderna som faller på hushållens energiräkningar, som betalar för subventionerna under skattekontrollramen. Officiella prognoser föreslog att kostnaderna för subventionerna skulle öka över ett utgiftstak på 7,6 miljarder pund till 9,1 miljarder pund, vilket skulle lägga till upp till 18 pund till den genomsnittliga energiräkningen.
Men den Ekonomiska tider påpekar att det förväntade överuttaget på 1,5 miljarder pund fortfarande ligger inom det 'utrymme' på 20 procent som finansministeriet kan avsätta till subventioner för förnybar energi. Richard Kirkman, brittisk teknisk chef för det franska avfalls- och återvinningsföretaget Veolia, sa att nedskärningarna skulle ta Storbritannien 'tillbaka till den mörka medeltiden'.
Väktaren framhåller kritiken av nedskärningarna av små solenergisystem, som den säger kan spara bara 50p per år från energiräkningar och som energiindustrin har hävdat är bland de mest effektiva sätten för regeringen att uppfylla målen för förnybar energi. Ett 5MW-system kan producera ström för upp till 2 500 hem.
Men energisekreterare Amber Rudd sa att regeringen måste skydda konsumenterna och att stöd som redan erbjudits hade sänkt energikostnaderna och att åtgärderna skulle säkerställa att det balanserar behovet av att skydda konsumenterna, samtidigt som befintliga investeringar skyddas.
Åtgärderna kommer en månad efter att regeringen skar ned subventionerna för vindkraftsparker på land, i ett beslut som har kritiserats av Scottish National Party-ledare Nicola Sturgeon. Skottland står för 70 procent av all landbaserad vindkraftsutbyggnad.
Subventionerna för vindkraftsparker minskade ett år före schemat
18 juni
Statlig finansiering för landbaserade vindkraftsparker kommer att avskaffas ett år före schemat, i ett kontroversiellt drag som har retat upp industrin och miljöpartister.
Energi- och klimatförändringsminister Amber Rudd sa att landet nu har 'tillräckligt med subventionerade projekt på gång för att uppfylla våra åtaganden om förnybar energi'. BBC rapporterar. Från och med april nästa år kommer vindkraftsparker att undantas från avdelningens bidragssystem
Rudd sa också att regeringen ville uppmuntra teknik att 'stå på egna ben' och inte förlita sig på offentliga subventioner. Pengarna som togs bort från vindkraftsparker skulle investeras i andra tekniker, men hon vägrade att säga vad det skulle vara.
Enligt de nya reglerna, som ingick i partiets manifeståtaganden, kommer turbiner som redan fått bygglov att få gå vidare. De kommer också att ge lokalbefolkningen – istället för regeringen – befogenhet att för första gången lägga in sitt veto mot föreslagna vindkraftsparker.
Miljövänner har kritiserat flytten och hävdat att landbaserad vindkraft är den billigaste och mest lättillgängliga förnybara energin i landet, och att beslutet kommer att bana väg för mer destruktiva former av energiproduktion som fracking.
Vindindustrin på land attackerade också beslutet, med handelsorganet Renewable UK som kallade till ett akut möte med energiavdelningen för att diskutera de ekonomiska och miljömässiga konsekvenserna av flytten, rapporterar Väktaren .
Beslutet kommer att ha en 'oproportionerlig inverkan' på Skottland, säger Fergus Ewing, den skotske ministern för näringsliv, energi och turism och ledamot av det skotska parlamentet. Han varnade Westminster för att beslutet kan bli föremål för en domstolsprövning.
Roger Harrabin, BBC:s miljöanalytiker, säger att vissa företagsledare är 'förbryllade' över varför ministrar skulle ge lokalbefolkningen ett veto mot vindkraftverk, när de inte kan blockera fracking - 'eller ens ett kärnkraftverk utanför deras tröskel'.
Beslutet att avsluta subventionerna är 'ren politik', säger man Väktaren är Damian Carrington. 'Alltför många Tory-väljare ogillar utseendet på turbiner och deras parti har levererat för dem, oavsett nedfallet', säger han.
