Slätsegling: Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille
@christophejouany
De flesta bildboksöarna är kända för sina historiska ruiner. Rester av hundraåriga stenstugor har hittats på Isles of Scilly; på Gramvoussa är en väderbiten sandstensstruktur allt som finns kvar av en 1500-talskyrka som senast användes av pirater som valde den kretensiska ön som en hemlig bas. På vulkanön Saint Barthélemy i Franska Västindien är ruinerna något mer okonventionella: de kommer i form av en öde Rockefeller-anläggning.
David Rockefeller och hans fru Peggy upptäckte först marken på en klipptopp i öns nordväst från en segelbåt; kort efter, i slutet av 1950-talet, köpte miljardären bankiren och tredje generationens medlem av den inflytelserika amerikanska Rockefeller-klanen den. Under uppdrag av lokala byggare byggde Rockefellers en modernistisk villa och ett tipiformat pensionat designat av arkitekten Nelson W Aldrich och inrett med Arne Jacobsen-stolar, franska mattor och konstverk av Alexander Calder. Fönster från golv till tak inramade vidsträckta vyer över Karibiska havet som kantas av den avskilda, vita sandstranden Colombier nedanför. Herrgården såldes första gången 1983; obebodd sedan dess, går gården sakta tillbaka till naturen, med bomullsväxter, kaktusar och tamarindträd som växer fritt. Året för försäljningen, amerikansk tidning Arkitektonisk sammanfattning liknade platsens dramatiska struktur med svepande tak och stenvalv med en båt som fångar vind på öppet hav: Med en sjömans känslighet orienterade arkitekten huset mot de rådande vindarna, stod det.
Först upptäcktes av Christopher Columbus 1493, Saint Barthélemy – mer känd som St Barts eller St Barths – ligger 240 km väster om Puerto Rico, mäter bara 25 km2 och har en befolkning på färre än 10 000 människor. Den bevarade ön kan bara nås av väldigt få, av vilka de flesta anländer via ett litet chartrat plan, men det finns också små färjor som korsar det 30 km långa Karibiska havet från den närliggande ön Saint Martin. Tillstånd att landa på St Barths ges endast till piloter som följer särskild utbildning, eftersom den komplexa manövern kräver att propellerflygplanen stannar i luften innan de släpps på en liten landningsbana som stannat vid öppet hav.
Foto: Renaud Corlouer, seglen i Saint-Barth
Ofta kallad St Tropezof the Caribbean – 2007 blev St Barths en utomeuropeisk kollektivitet i Frankrike, och dess språk, kultur och mat är franska – denna elysiska ö har varit en favoritdestination för jetset-semesterresenärer sedan 1950-talet. Greta Garbo, Howard Hughes och Aristotle Onassis semestrade alla här, och Rudolf Nureyev ägde en liten träbungalow på St Barths nordvästra kust. Byggnaden är byggd på en klippkant och har ett utökat teakdäck som en gång användes av dansimpresariot för att öva sina balettställningar med panoramautsikt över det topasblå havet nedanför.
I april i år korsades det glittrande Karibiska havet av 63 internationella kappseglingsyachter bemannade av 1 200 seglare som tävlade i den 10:e upplagan av den årliga Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille. Regattan, som omfattar fem dagars tävlingssegling, lanserades för första gången 2010 av de franska seglarna François Tolède och Luc Poupon, med 28 båtar i den jungfrutävlingen. Det var ganska svårt i början, säger Tolède, som anordnar 26-rättersloppet i sju till åtta månader varje år, och arbetar med ett litet team på fyra som växer till 120 i april. Vi trodde aldrig att det skulle bli så stort på 10 år.
Hittills har Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille seglats av 500 båtar och deras besättningar som tävlar i fem klasser. Vi lyckades snabbt säkra sponsorer, säger Tolède. Det är tack vare dem som vi kunde utveckla detta evenemang. Det schweiziska lyxklockmärket Richard Mille har varit bland regattans välgörare sedan 2010. I september 2017 ödelade St Barths av orkanen Irma i kategori 5, men samlade ansträngningar såg till att flygplatsen och den lilla färjehamnen i öns huvudstad Gustavia öppnade igen i mars det följande året.
I Franska Västindien mäter paradiset 25 km2. I april skapade ön St Barths en idyllisk bakgrund till den 10:e Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille
Idag har mycket av ön återgått till sin tidigare frodiga skönhet. Efter naturkatastrofen förnyade Richard Mille sitt beskydd av evenemanget och ökade avsevärt dess budget. Märket blev också regattans titelsponsor. Det är en fantastisk plats, den är välbevarad, säger Peter Harrison, VD för Richard Mille EMEA.
För årets upplaga av Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille tog Harrison positionen som skeppare på sin kappseglingsyacht, Sorcha, som byggdes av det brittiska företaget Green Marine. Den helsvarta 16-tons kolfibern Sorcha är en Maxi 72-båt, klassad efter dess längd på 72 fot [nära 22m]. Dess mörka mjuka segel har en handmålad bild av Richard Milles högpresterande RM 60-01 Flyback Chronograph Regatta-klocka, som också var priset som tilldelades årets vinnande lag. Vi har fantastiska dagar, vi har otroliga dagar och vi har dåliga dagar, säger den raka Harrison och reflekterar över sitt lags framsteg mitt i regattan. Vi har en stark båt, och jag har ett starkt lag.
I år inkluderade Sorchas utrustning på 21 seglare Pierre Casiraghi som rorsman. Casiraghi, som är det yngsta barnet till den avlidne affärsmannen Stefano Casiraghi och prinsessan Caroline, är åttonde i raden till den monegaskiska tronen. Han deltog i sitt första kustlopp 2010 och har sedan dess seglat i tävlingar inklusive Fastnet Race (Cowes till Plymouth) och Cape2Rio, för vilka han korsade södra Atlanten från Kapstaden till Rio de Janeiro på 10 dagar. Jag började verkligen längst ner i kedjan och tog mig sedan upp till föraren, säger Casiraghi.
Många tycker att segling är så här lätt att göra, men på den här nivån är det komplicerat. Det krävs mycket träning. Det tog mig 10 år att kunna göra det här. En Richard Mille varumärkespartner sedan 2018, Casiraghi agerade också som 2019 beskyddare av Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille, en post som tidigare fyllts av andra högprofilerade sjömän inklusive musiker Jimmy Buffett (2011) och modefotografen Patrick Demarchelier (2010) . Formatet här är bara otroligt, entusiasmerar Casiraghi. Det är soligt, temperaturen är bra, bra vindförhållanden, många båtar. Bocka i rutorna.
Casiraghi (höger) ombord på Sorcha: Segling är så komplex att när du har en bra dag, vinnande eller inte, känner du dig nöjd
På den sista dagen av Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille, kämpade Sorcha mot hackigt vatten och vindar med 16 till 18 knops fart. Det är en högpresterande båt. Du behöver en besättning som verkligen är upp till nivån, de bästa killarna du kan hitta i världen, säger Casiraghi. Så, för mig, lite press, tror jag! Du vet, för några år sedan skulle jag ha blivit väldigt förbannad över att hoppa in i den här typen av båt. Loppets 2019-utgåva såg Sorcha och dess besättning triumf: laget hade vunnit alla titlar inklusive Richard Mille Maxi Cup. Dess stora pris, armbandsuret Richard Mille, kommer nu att säljas i märkets butik i Paris, med intäkter som doneras till lokala välgörenhetsorganisationer i St Barth som skyddar öns kustområden, vilket säkerställer många fler sådana regattor runt detta paradis.
