Skottland panik över? Ny undersökning visar att inget läger tillbaka i ledningen
Överlevnadsundersökning visar en ledning på sex poäng för Nej: har Alex Salmonds Ja-kampanj nått en topp för tidigt?
Getty bilder
Till den otvivelaktiga lättnaden för Westminsters tre musketörer - David Cameron, Ed Miliband och Nick Clegg - visar den senaste undersökningen om Skottlands röstavsikter i nästa torsdags folkomröstning om självständighet kampanjen Nej med en klar, om än blygsam, sex procents ledning.
De tre partiledarna, som gick norrut av gränsen tidigare idag för att kampanja mot en splittring i unionen, kan inte göra anspråk på någon kredit. De Överlevnadsundersökning för Daily Record var i stort sett färdigt innan trion beslutade att den traditionella onsdagens ropmatch i Commons - Premiärministerns frågor - var mindre viktig än att rädda kungariket.
I Daily Record delar nyheten om omröstningen, som släpptes i kväll, toppnoteringen med rapporten om Camerons besök i Skottland, när han sa till sin publik: 'Förstör inte unionen bara för att ge de 'effing' tories en kick.'
Betydelsen av Survation-undersökningen, som visar Nej på 53 procent och Ja på 47 procent (efter att ha delat ut 'vet ej'), är att den genomfördes efter undersökningarna av YouGov och TNS som skapade paniken i Westminster i början av veckan. ( YouGov kom med en Ja-ledning på två poäng bara veckor efter att ha registrerat en fördel på 22 poäng för Nej; TNS visade Ja och Nej löpande hals-och-hals.)
I en kommentar till Survation-undersökningen säger Record, som stöder kampanjen Nej,: 'Även om det betyder att folkomröstningsresultatet fortfarande är på en knivsegg, kan det signalera att det nationalistiska momentumet, byggt på baksidan av andra smala omröstningar, kan ha nått sin topp. för tidigt.
För- och nackdelar med skotsk självständighet
'Med loppet skärpt med bara sju dagar kvar, hade observatörer allmänt förväntat sig att enkäten skulle visa en ledning för Ja-kampanjen eftersom Survation konsekvent har lagt Ja-stödet högre än andra opinionsmätare.'
Survation-undersökningen pekar på en betydande könsskillnad, där kvinnor förespråkar nej-kampanjen. Män är nästan exakt jämnt fördelade när det gäller oberoende, med 46,4 procent som planerar att rösta ja och 46,8 procent röstar nej. Men en klyfta på 48 till 36 bland kvinnor ger unionisterna deras ledning.
Även om det är sant att bara tre procents svängning från No skulle ge Alex Salmond och SNP den seger de längtar efter, är det likaså ett faktum att deras Ja-kampanj bara två gånger har haft en ledning i de mer än 50 undersökningar som har genomförts sedan dess. datum för folkomröstningen fastställdes.
Det kommer fler omröstningar, inklusive en YouGov-undersökning för The Times som väntas i morgon kväll och en från ICM. Den senare är den att titta på, enligt Mike Smithson från Politisk vadslagning , på grund av deras folkomröstningsresultat.
I folkomröstningen om Alternativa Vote 2011 var ICM:s slutliga undersökning bara 0,2 procent från det faktiska resultatet. YouGov var på drift med mer än 15 procent. Smithson tror att enkäter gjorda per telefon - liksom ICM:s - är mer benägna att producera ett representativt urval än den internetpanelbaserade forskning som används av YouGov.
En annan stor fråga när vi tittar på resultaten från den senaste omröstningen är hur stort valdeltagandet kommer att bli nästa torsdag.
Spekulationerna om att den kommer att bli väldigt hög fick stöd av veckans TNS-undersökning. De sa att deras undersökningar under de senaste sex månaderna konsekvent visat att 70 - 75 procent av väljarna säger sig vara säkra på att rösta. I deras senaste undersökning steg detta till 84 procent.
Mike Smithson tvivlar på att valdeltagandet kommer att vara så högt. Han säger att erfarenheten visar att de som mest sannolikt kommer att rösta är de som har gjort det tidigare. Vid Holyrood-valet 2011 – det som SNP vann, vilket utlöste folkomröstningen – var valdeltagandet bara 50 procent. Vid riksdagsvalet i Storbritannien 2010 röstade 63,8 procent av skottarna, jämfört med ett genomsnitt på 65,1 procent i hela Storbritannien.
Smithson, en listig opinionsbildare, tror att det är det äldre skotska väljare som har nyckeln till denna folkomröstning. 'Under alla opinionsundersökningar som vi har sett har den äldre generationen varit stabil för att Skottland ska stanna i Storbritannien. I [söndagens] YouGov-undersökning såg vi ett ökat stöd för Nej från de äldsta väljarna.
'Vi vet också från andra undersökningar att ju äldre du är, desto mindre sannolikt är det att du ändrar dig. Det gäller alla val och inte bara folkomröstningen. Även om den allmänna trenden har gått mot ett närmare resultat, är min läsning att de gamla kommer att segra.'
Ingen slump kanske att uppgiften att rädda unionen har fallit på förre premiärministern Gordon Brown – 63 år gammal.
För en balanserad, djupgående diskussion om det historiska sammanhanget för den aktuella debatten om skotsk självständighet, läs veckans e-bok, Självständighet för Skottland? , tillgänglig nu från Amazon .
