Skottland panik: kan Cameron och Miliband båda ansiktet hugga?
Om undersökningen visar sig vara korrekt och skottarna går för självständighet, kan nästa allmänna val se väldigt annorlunda ut
Den sena insikten om att Skottland kan vara på väg mot en utbrytning från resten av Storbritannien har fått både David Cameron och Ed Miliband att meddela att de kan tvingas avgå om kampanjen för att behålla Skottland i unionen går förlorad.
Cameron för att han är personligen ansvarig för att tillåta folkomröstningen i första hand och kan klandras för att ha låtit de skotska nationalisternas ledare Alex Salmond diktera frågan på valsedeln - 'Ska Skottland vara ett självständigt land?'
Miliband eftersom hans egen ineffektiva kampanj, och Labours nyckelpersoner Alistair Darling, Douglas Alexander och Gordon Brown, måste skyllas för den största rörelsen från nej-lägret till Yes-lägret under de senaste veckorna – skotska Labour-anhängares. Labourväljare som tänker rösta Ja har gått från 18 procent till 35 procent på en månad.
Henry McLeish, en före detta Labour First Minister i Skottland, sa i Radio 4s Today-program i morse att Labours No-kampanj hade varit 'negativ', 'nedlåtande' och 'saknad själ'. I går sa Today-presentatören James Naughtie, som talade från norr om gränsen, att varje gång Miliband kom upp från London för att tala om No-rally, skickade det bara fler skottar som skyndade till Yes-lägret.
YouGov-undersökningen som har så chockat det politiska etablissemanget genom att för första gången sätta Ja-kampanjen i förgrunden visar också att Miliband, en storstadsprofessionell politiker, misstrods av skottarna nästan lika mycket som Cameron (67 procent skulle inte lita på Miliband jämfört med 73 procent för Cameron).
- Don Brind: YouGov-undersökningen är en chock – men är den korrekt?
Som ett resultat hotar Labour att vända sig mot sig själv. Alistair Darling, ledare för kampanjen Better Together, har återfått sin 'lacklustre'-etikett efter sin korta framgång i den första TV-debatten, medan 'Wee' Dougie Alexander uppenbarligen har misslyckats så dystert att ingen vill att han ska leda Milibands allmänna valkampanj i maj 2015 , som han skulle ta ansvar för. Men Labour-parlamentsledamöter säger privat att Miliband själv måste ta på sig större delen av skulden.
Nu är Ed så panikslagen att han planerar att lansera ett hemligt vapen mot nationalisterna - Lord (John) Prescott. Om man ignorerar det faktum att han katastrofalt förlorade en folkomröstning om delegering för nordöstra England 2004 (77,9 procent röstade nej), ses Prezza som en enmansstridsvagn. Han är naturligtvis känd för att ha kastat ett slag mot en demonstrant på tröskeln till det allmänna valet i juni 2001 och han är på väg norrut för att göra detsamma (metaforiskt) mot Salmond.
Det senaste initiativet från No-kampanjen - ett Cameron-Miliband-Clegg-åtagande att erbjuda fler befogenheter till Skottland över skatte- och välfärdsförmåner - attackeras av Salmond som en muta i sista minuten. Och, naturligtvis, tjänar det till att förstärka SNP-budskapet att Labour 'är i säng' med toryerna och Lib Dems.
Cameron, som i stort sett har lämnat nej-kampanjen till Labour, med tanke på hur giftigt varumärket Tory är i Skottland, sa förra veckan att han inte skulle överväga avgång om Skottland röstar för att bli självständigt.
Men Tory-källor har antytt under helgen att han inte kommer undan med det. I händelse av att vi förlorar Skottland skulle det finnas folk som offentligt kräver Camerons avgång, sa en parlamentsledamot från Tory till Sunday Times.
Normalt skulle dessa avskedsanrop vara så mycket varm luft. Med bara åtta månader kvar till det allmänna valet finns det helt enkelt inte tid att byta ledare.
Men här är rubbet: som The Mole rapporterade förra veckan växer argumentet att, i händelse av ett ja-röst i Skottland den 18 september, bör det allmänna valet skjutas upp ett år för att undvika att Labour kommer till makten med skotska parlamentsledamöter som i praktiken nu skulle tillhöra ett främmande land. Att ge båda parter rimlig tid att byta ledare.
Utan skotska Labour-parlamentsledamöter för att öka partiets antal i Westminster, skulle Labour ha problem med att återta makten under överskådlig framtid i ett mindre parlament som domineras av tories. Kort sagt, Labours misslyckande i Skottland kan leda till åratal i opposition om inte partiet hittar en dynamisk ny ledare.
När det gäller Tories, finns det redan rapporter om backbenchers som planerar att ersätta Cameron med Londons borgmästare Boris Johnson. Han skulle behöva hoppa in i parlamentet med fallskärm för att kunna stå för ledarskapet och plottarna sägs pressa Tory-parlamentsledamoten John Randall att avstå och tvinga fram ett extraval i Uxbridge och South Ruislip.
Det enda problemet är att i den nuvarande stämningen av 'en förbannelse över alla partier', kan Boris förlora ett sådant extraval till Ukip. Men det är en annan historia.
