Se upp för överdebitering av vårdhemsavgifter
Självfinansierare betalar 43 procent mer än lokala myndigheter - och många människor blir felaktigt belastade
Matt Cardy/Getty Images
Vi lever i ett land med en åldrande befolkning. Som ett resultat är miljontals människor beroende av vårdhem för att ta hand om dem under sina sista år.
Men, vårdhem är tillbaka i rubrikerna av alla fel anledningar.
Varför är de i nyheterna?
En utredning av Konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) har avslöjat oroande ekonomisk praxis inom vårdhemsbranschen. De fann att vårdhem har tagits emot betalningar från familjer under 'förlängda perioder' efter att en invånare har dött, samt tar ut höga förskottsavgifter.
CMA lyfte också fram problem med processen att välja ett vårdhem och få in någon i ett. Det är väldigt svårt att jämföra vårdhem och förstå hur finansieringssystemet fungerar. Utöver detta har många vårdhems brukskontrakt som tillåter dem att vräka någon med mycket kort varsel.
Några av de mest utsatta människorna i vårt samhälle använder vårdhem och flyttar ofta till dem under extremt svåra omständigheter, säger Andrea Coscelli, tillförordnad vd för CMA på LoveMoney.
Det är därför viktigt att de kan göra välgrundade val, förstå hur tjänster kommer att betalas för och vara säkra på att de kommer att bli rättvist behandlade och kunna klaga effektivt om de har några problem.
Hur stort är problemet?
Finansieringen av vårdhemsplatser i Storbritannien är en enda röra. Att förstå hur mycket ett vårdboende faktiskt kommer att kosta i kombination med att räkna ut hur mycket man har rätt till från staten är otroligt svårt och många får fel. Detta underlättas inte av nyheterna att vårdhem kan vara överdebiterade.
Specialistadvokatfirman Hugh James Nursing Care avslöjade denna vecka att den nu har återvunnit över 100 miljoner pund för klienter i felaktigt betalda vårdhemsavgifter.
Allt för ofta tvingas individer och deras familjer i onödan att sälja sina hem och andra tillgångar eller investeringar för att betala för vård, säger Lisa Morgan, partner på Hugh James.
Vårt team kämpar outtröttligt för att återkräva felaktigt betalda avgifter, för att ge familjer tillbaka det som aldrig skulle ha betalats i första hand.
CMA-utredningen kunde inte komma vid en bättre tidpunkt, eftersom behovet av vårdhem kommer att explodera. Antalet personer över 85 år förväntas fördubblas till 2040.
Hur kan du minska kostnaderna?
Självfinansierare betalar i genomsnitt 36 000 pund per år för sin hemvist, det är 43 procent mer än vad den lokala myndigheten betalar, enligt analytikern Laing Buisson.
Självfinansierares avgifter används som en form av beskattning och subventionerar de avgifter som betalas av lokala myndigheter, säger Joan Mansfield, en före detta inspektör för vårdhem som har startat Care Co-operative, till The Times.
Medan lokala myndigheter med sin köpkraft kan förhandla fram betydande rabatter på vårdkostnaden, står självfinansieraren på egen hand i alla förhandlingar och måste betala hela avgiften.
Vårdkooperativet är ett nätverk av vårdboenden som gått med på att erbjuda rabatter på upp till 25 procent till egenfinansiärer som hittar en plats via sin hemsida. Det finns nu 50 hem registrerade på webbplatsen från hela Storbritannien. Det tillkommer en engångsavgift på £19,50.
En medlem berättade för The Times hur Care Co-operative sparade henne 2 000 pund under sex månader efter att hon lyckats få tio procents rabatt från 700 pund i veckan till 630 pund i veckan på hennes mammas avgifter för vårdhem.
