Rivalerande järnvägsoperatörer ska köra tåg på samma sträckor för att förbättra tjänsterna
Office of Rail and Road säger att shake-up borde öka konkurrensen och sänka priserna
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
Passagerare på Storbritanniens järnvägsnät kommer snart att kunna välja vilka tågoperatörer de använder för sina resor, enligt ett nytt system som experter tror kan revolutionera tågresor.
Reformerna, som träder i kraft i april, kommer att tillåta operatörer med öppen tillgång att köra tjänster på rutter som för närvarande trafikeras av statliga kontrakterade franchiseoperatörer, förutsatt att de betalar en större del av kostnaderna för underhållet av järnvägen, Tiderna rapporterar.
Office of Rail and Road (ORR) säger att förändringarna bör uppmuntra till mer konkurrens på passagerarjärnvägsmarknaden och sänka priserna, samt resultera i fler tågtjänster och uppmuntra innovation.
Rail Technology Magazine rapporterar att operatörer med öppen tillgång som Hull Trains och Grand Central redan har visat att konkurrensen de introducerar leder till serviceförbättringar och tillväxt i tågresor, och de var också de första tjänsterna som introducerade innovativa tjänster som gratis Wi-Fi.
Konkurrens- och marknadsmyndigheten stöder också förändringarna, som vakthunden säger kan ha en liknande inverkan som de reformer som setts inom flygbranschen, Solen lägger till.
Paul Plummer, VD för Rail Delivery Group, sa: Konkurrens, som tillhandahålls genom operatörer med öppen tillgång eller genom tävlingar för att driva franchiseavtal, har gett verkliga fördelar både för kunder och skattebetalare.
ORR:s senior chef för konkurrensekonomi, Beth Tasker, varnade dock för att operatörer kan välja de mest lönsamma rutterna. På den brittiska järnvägsmarknaden, där det finns mycket offentliga subventioner av franchisetjänster, skulle detta leda till att kostnaden för järnvägen till staten ökar, sa hon. Vår policy måste ta hänsyn till detta.
RMT-facket har varnat för att reformerna kan leda till ännu mer fragmentering och vinstjakt på Storbritanniens trasiga järnvägssystem.
