RBS står inför den största privatiseringen i Storbritanniens historia
Amerikanska tillsynsmyndigheter utdömer straffavgifter på 4,9 miljarder dollar och banar väg för regeringen att sälja sin andel på 70 %
Olly Scarff/AFP/Getty Images
Den efterlängtade försäljningen av Royal Bank of Scotland är att få grönt ljus från finansministeriet efter att banken kommit överens om en straffavgift från den amerikanska tillsynsmyndigheten för att sälja giftiga bostadsobligationer inför finanskrisen.
Amerikanska tillsynsmyndigheter gav RBS en straffavgift på 4,9 miljarder dollar (3,6 miljarder pund), mer än den beredskapsfond på 3,6 miljarder dollar som avsatts för att betala böterna, men mindre än många experter hade förutspått.
Böterna innebär att vägen nu är fri för regeringen att börja sälja av sin andel på 71 % i banken som den nationaliserade vid finanskrisens höjdpunkt 2008.
Jane Sydenham, investeringsdirektör på Rathbones, sa att avtalet med amerikanska tillsynsmyndigheter representerar en viktig vändpunkt för banken. 'Det... sätter finansministeriet i en mycket tydligare position att sälja sin andel, eftersom köpare skulle vara ovilliga om det fortfarande fanns betydande böter att betala', sa han.
BBC:s affärsredaktör Simon Jack enades om att den ekonomiska påföljden för RBS roll i krisen hade varit det sista hindret i vägen för att sälja regeringens enorma andel tillbaka till den privata sektorn i vad som kommer att bli den största privatiseringen i Storbritanniens historia.
Frågan som kan avgöra om försäljningen anses vara en framgång är hur mycket statskassan kommer att tjäna på försäljningen. Kommer skattebetalarna att få tillbaka alla sina pengar tio år efter förstatligandet?
Baserat på nuvarande värderingar är regeringens andel värd cirka 20 miljarder pund i aktier. Detta kommer att ta flera år att sälja av, och även om den första försäljningen kommer att gå med förlust, säger Jack att regeringen kommer att hoppas att med tiden, eftersom det enorma överhänget av aktier för att sälja minskar och vinsterna fortsätter att öka, kan allmänheten få mer pengar tillbaka.
Han noterar dock att allmänheten sannolikt inte någonsin kommer att få tillbaka de 45 miljarder pund som hällts in i vad han beskriver som det största bankdebaclet i Storbritanniens företagshistoria.
