Petro: Kan Venezuelas oljestödda kryptovaluta rädda sin ekonomi?
Den belägrade regeringen hoppas kunna samla in över 1 miljard dollar från försäljningen som börjar idag
Venezuelas nationella valuta, Bolivar, har kollapsat under de senaste 12 månaderna
Federico Parra/AFP/Getty Images
Venezuela kommer idag att börja sälja sin egen oljestödda kryptovaluta, som regeringen hoppas ska samla in mer än 1 miljard dollar och rädda landets sönderfallande ekonomi.
Venezuelas president Nicolas Maduro har hävdat att varje 'petro'-token kommer att backas upp av ett fat statsägd olja och planerar att emittera cirka 100 miljoner, värt totalt 6 miljarder dollar.
Planen har delad mening, med Väktaren ifrågasätter om den nya kryptovalutan skulle kunna visa sig vara en genialisk plan för att undvika amerikanska sanktioner... eller ett sydamerikanskt s***mynt – anta slangordet för digitala valutor som blir värdelösa med tiden.
Venezuelas traditionella valuta, bolivaren, har kollapsat samtidigt som den lider av omfattande livsmedelsbrist, hyperinflation på 13 000 % och politiskt förtryck.
Dess svåra ekonomiska situation har inte hjälpts av ekonomiska sanktioner som infördes av Washington förra året, vilket ledde till ett streck efter kontanter som kritiker säger är den verkliga drivkraften bakom lanseringen av petro.
Det berättade den venezuelanske journalisten Francisco Toro CNBC att Venezuela vände sig till kryptovaluta av desperation på grund av dess ekonomiska isolering från USA.
Den här idén om att sanktioner begränsar efterfrågan, att de behöver för att komma runt sanktioner, det här är att [anhängare av Hugo Chavez] dricker sin egen Kool Aid och tror på sin egen propaganda, sa han.
Andra är mer optimistiska, med vissa valutaexperter som tyder på att lanseringen kan fungera som en föregångare till liknande projekt från andra världsledare.
I ett tal nyligen för att främja den digitala valutan, insisterade Maduro på att petron skulle hjälpa till att förvandla Venezuela till ett ekonomiskt kraftpaket.
Det kan verka fantasifullt, men den belägrade socialistledaren har ofta bevisat att sina tvivlare har fel, säger The Guardian.
