Nasa satellit borstar Saturnus atmosfär
Rymdfarkosten slutför det första ultranära dyket nära planeten när slutet av sitt uppdrag närmar sig
'Haze on the Horizon': en Cassini-fångad bild av Saturnus
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Nasas rymdfarkost Cassini skummade Saturnus atmosfär för första gången idag och svävade 1 000 miles över dess moln.
Svängningen, den första av fem planerade ultranära pass, är en del av utforskningen av utrymmet mellan planeten och dess ringar. Genom att doppa ner tillräckligt långt för att skumma Saturnus atmosfär hoppas forskarna att prover av insamlade gaser kommer att avslöja mer om de material som utgör planetens inre, BBC rapporterar.
Den närmaste inflygningen kommer att föra rymdfarkosten 1 010-1 060 miles över molntopparna, Daglig post säger.
Cassini, ett joint venture mellan amerikanska, europeiska och italienska rymdorganisationer, var lanseras från Cape Canaveral i Florida 1997.
Det har sedan dess samlat 'en anmärkningsvärd lista över prestationer', säger Nasa , inklusive upptäckten av beboeliga miljöer på två av Saturnus månar, Enceladus och Titan.
Tre av Saturnus månar - Tethys, Enceladus och Mimas - fångas i denna bild av Cassini
Cassini fångar Saturnus ringar och planeten Jorden i samma ram
Rymdfarkostens datainsamlingsdagar är räknade eftersom dess bränsle börjar ta slut, så NASA:s plan är att sätta den på ett enkelriktat uppdrag in i Saturnus atmosfär den 15 september för att kassera rymdfarkosten i planetens övre atmosfär.
Den dramatiska grande finalen kommer att se Cassini 'bränna upp som en meteor och bli en del av själva planeten', Det rapporterar ABC News .
