McLaren GT-recension: en sprint uppför Goodwood-backen i den nya grand tourern
Vi beger oss till Festival of Speed för att prova den brittiska sportbilstillverkarens senaste superbil
Goodwood Festival of Speed har blivit en härd för aktivitet bland ledande biltillverkare de senaste åren.
Festivalen, som hölls på Goodwood Estate nära Chichester, West Sussex, under helgen, började livet 1993 som en hyllning till allt som har med motorsport att göra. Förare och racerbilar från hela världen spelar i evenemanget, allt från historiska Le Mans-legender till nuvarande Formel 1-personligheter och maskiner.
Under hela helgen tog förare sina bilar - av vilka många hade tagits ut ur förvaringen för evenemanget - uppför platsens berömda 1,2 mil långa kulle inför tusentals fans.
Med en så stor publik att underhålla har biltillverkare börjat använda evenemanget för att avslöja sina senaste modeller och demonstrera dem genom att köra dem uppför backen. Detta har gett Festival of Speed det inofficiella smeknamnet på British Motor Show.
Bland de nya bilarna som gjorde sin offentliga debut vid evenemanget var nya McLaren GT, en superbil med mittmotorer som prioriterar komfort framför prestanda på banan. Den vänder sig till dem som vill köra till södra Frankrike i total lyx, innan de hamnar i Monaco för en kväll på Hotel de Paris.
Det är en djärv ny modell, med tanke på att McLaren är känd för sina hårda superbilar. Men företaget berättade för The Week att GT är designad för dem som letar efter superbilsprestanda utan att kompromissa med komforten. Företaget förväntar sig att den också kommer att bli populär, eftersom GT förväntas utgöra 25 % av dess totala bilförsäljning.
GT förväntas inte komma förrän senare i år. The Week var dock bland de första som fick ett smakprov på den nya bilen tack vare en höghastighetspassagerartur uppför backen. Vi kördes av Ollie Millroy, en McLaren-testförare som tävlar i olika GT-racingkategorier runt om i världen.
Vi mötte upp Ollie på Michelin Supercar Paddock nära startlinjen, innan vi fick en förstahandsblick på interiören.
Vid en anblick är kabinen omisskännligt den i McLaren 570S. Den rundade mittkonsolen och den digitala instrumentpanelen har båda plockats från superbilen på instegsnivå, liksom siluetten av instrumentbrädan.
Det är dock märkbart lyxigare inuti, med läder som täcker nästan varje panel i sikte. De nya sätena är också otroligt bekväma, och den högre motorhuven - som nu rymmer en hel del förvaringsutrymme - har ingen inverkan på sikten.
Så det ser ut som en GT på insidan, men hur är det när du är i farten?
Efter att Ollie tänt upp motorn sällade vi oss till den långa kön som ledde till startlinjen. När flaggan hade vajat för den knallorange Lamborghini Huracan Evo framför oss, kröp vi fram till köen och väntade på att det var klart.
Sekunder före off aktiverade Ollie launch control och byggde upp varvtalet. Det är ett system som finns i många prestandabilar och som används för att maximera dragkraften när man startar från stående start.
Dess betydelse i GT är dock att det bara är ett av många element som bevisar att Grand Tourern inte har tappat sin superbilsfördel.
Sedan föll flaggan och Ollie kunde äntligen släppa loss den 4,0-liters dubbelturbo V8-motorn på 611 hästkrafter som var monterad bakom kabinen.
Väl utanför linjen rusade vi ner till första kurvan innan vi slog på bromsarna och ställde upp bilen för att klippa spetsen av den högra kurvan som är sväng ett.
Vi laddade sedan vidare uppför backen, flög förbi Goodwood House och vidare till Molecomb corner, en bedrägligt snäv vänstersväng som ofta är platsen för krascher under helgen. Vi tog oss igenom, tack och lov, innan vi trängde oss igenom chikanen till den ikoniska flintaväggen och flög över mållinjen.
På typiskt superbilssätt genomfördes backen i en suddig. Den rena accelerationen hos GT är obeveklig och den kunde skicka huvudsträckan på ett ögonblick.
Vad som dock inte var en typisk superbil var hur bekväm resan kändes. GT har något mjukare fjädrande fjädrar än McLarens andra bilar, vilket säkert märktes från passagerarsätet.
Nyckelfrågan är dock om köpare får en komprometterad superbilsupplevelse i sin jakt på lyx?
Vi kommer inte att kunna svara på det från passagerarsätet. Men vad vi kan säga är att GT inte verkar ha förlorat de superbilsliknande egenskaper som gör McLarens andra modeller så roliga.
