Londonslavar: varför slaveri existerar i Storbritannien idag
Fall av kvinnor som hållits fångna i London i 30 år är inte det enda fallet av slaveri i Storbritannien
2008 AFP
Inrikesministern är bland dem som har uttryckt sin chock över fallet med tre kvinnor som hållits i fångenskap i 30 år på en adress i södra London. Det framkom i går att kvinnorna, av vilka en varit instängd i huset hela sitt liv, hade utstått 'hemska förhållanden' och har lämnats 'extremt traumatiserade' av sin prövning. Ett gift par, 67 år, har gripits. Men detta är verkligen inte det första fallet av modernt slaveri...
Hur stort är problemet?
Det sägs att det finns fler människor i slaveri idag än någon gång i mänsklighetens historia. Antalet tros vara 29,8 miljoner, vilket motsvarar mer än hälften av Englands befolkning och mer än dubbelt så många människor som tros ha tagits från Afrika under den transatlantiska slavhandeln. Enligt Global Slavery Index 201 3, Indien har det högsta uppskattade antalet människor i modernt slaveri, cirka 14 miljoner. Det är fyra gånger så många som Kina, som kommer på andra plats, följt av Pakistan.
Hur står sig Storbritannien i jämförelse?
Av 162 länder kom Storbritannien på 124:e plats på listan, med uppskattningsvis 4 600 människor förslavade. I en andra lista som tar hänsyn till den totala befolkningen i varje land, hade Storbritannien – tillsammans med Irland och Island – den lägsta förekomsten av modernt slaveri. Siffran på 4 600 ses dock av vissa som konservativ eftersom det inte finns något officiellt system i landet för att mäta antalet. Förra året fick UK Human Trafficking Centre 1 186 remisser från potentiella offer för människohandel, jämfört med 946 2011. Men det är omöjligt att veta hur många fall som inte rapporteras.
Vad tvingas dessa människor att göra?
Offren för modernt slaveri i Storbritannien, som i första hand kommer från Afrika, Asien och Östeuropa, tvingas till sexarbete, inhemsk träldom, jordbruk, konstruktion, livsmedelsförädling, förmånsbedrägeri och påtvingad kriminalitet. Vissa jobbar även i nagelsalonger och mattjänster. I ett fall, markerat i en rapport av Centrum för social rättvisa , en oberoende tankesmedja, kördes en skolflicka från Storbritannien till en lägenhet och våldtogs av 90 män under en helg efter att en liten grupp unga män vunnit hennes förtroende med smicker och godsaker.
Har det varit några andra fall nyligen?
Bara förra månaden skickades en 84-årig man från Salford, Greater Manchester till fängelse i 13 år efter att ha hållit en ung döv och stum flicka i sin källare som sexslav. Flickan blev 'pirrig' från sitt hem i Pakistan vid 10 års ålder och skickades till hans hem, där hon tvingades utföra hushållssysslor och arbete, som att packa fotbollströjor för att säljas i marknadsstånd. Hon blev också våldtagen flera gånger. Mannens fru, 68, dömdes till fem års fängelse för sin del i människohandel.
Vilka är utmaningarna för att ta itu med slaveriet?
De flesta former av modernt slaveri är kriminaliserade i Storbritannien men de relevanta bestämmelserna är utspridda i olika lagar. Brottet hanteras också av flera statliga myndigheter, lokala myndigheter och ett brett spektrum av icke-statliga organisationer, vilket leder till en osäkerhet om vilka myndigheter som ska ta itu med problemet. Ministrarna planerar ny lagstiftning för att förenkla lagen om slaveri och göra det lättare att väcka åtal – den ska införas före våren nästa år.
Vad mer kan göras?
Kampanjer mot slaveri vill se bättre utbildning för frontlinjepoliser och utnämning av en oberoende kommissionär för modernt slaveri. En ny antislaverilag bör införas, säger Center of Social Justice, och mer information behöver delas mellan statliga och icke-statliga organ. 'Det finns ett akut behov av att förbättra det strategiska ledarskapet i Storbritannien för att bekämpa modernt slaveri', har det sagt. 'Det finns ingen som leder kampen.'
