Lewis Hamilton och Mercedes på 'olycksbådande' form när F1-säsongen börjar
Brittisk förare är en halv sekund snabbare än Ferrari på den första träningsdagen i Australiens Grand Prix
Lewis Hamilton i Australiens Grand Prix
Clive Mason / Getty
Uppbyggnaden till Australiens Grand Prix har dominerats av F1-regeln ändras och den potentiella utmaningen för Ferrari den här säsongen, men på den första träningsdagen i Melbourne påminde Lewis Hamilton och Mercedes om att de fortfarande är mycket på topp.
Den trefaldige världsmästaren avslutade båda passen en halv sekund snabbare än sin närmaste utmanare, Sebastian Vettel.
'Konsensus i paddocken var att Ferrari, ledd av den fyrfaldige mästaren Vettel och svalt på mästerskapsära i mer än ett decennium, hade fördelen efter åtta lovande dagars försäsongstestning i Barcelona', säger Tiderna . 'Men Hamiltons blixtrande fart runt Albert Park verkar peka på motsatsen.
'Verkligen Storbritanniens trefaldiga världsmästare, som bjuder på att återta kronan han förlorade mot den bittre rivalen Nico Rosberg förra året, avslutade båda sessionerna med en iögonfallande halvsekund från sina rivaler.'
Det var en 'olycksbådande' start på säsongen, säger Giles Richards Väktaren . 'Man hoppades att de nya reglerna för 2017 skulle minska fördelen som Mercedes hade, men i denna visserligen mycket tidiga form börjar de precis där de slutade förra säsongen.'
Men det faktum att Vettel var snabbare än Hamiltons nya Mercedes-lagkamrat Valtteri Bottas är anledning till optimism, säger Daily Telegraph .
'Ferraris var snabba i försäsongstestning och indikationer på att de kommer att utmana när den egentliga säsongen drar igång', säger tidningen.
Andrew Benson från BBC noterar att även om Mercedes verkar ha övertaget 'kommer bilarna inte att ses i sin ultimata snabbaste trim förrän kvalificeringen på lördag'.
'Hamiltons marginal över Bottas kommer att väcka frågor om huruvida det är bilen eller föraren som har fördelen', tillägger han.
En sak som stod klart är att bilarna är snabbare den här säsongen. Hamiltons tider var fem sekunder snabbare än 2016.
'De nya reglerna för 2017 möjliggjorde bredare däck med mer grepp och hållbarhet, större aerodynamik, större bränslebelastningar och ökad nedåtkraft och var designade för att öka hastigheten. De två första sessionerna har bekräftat att det är fallet bland de främsta utmanarna, säger Telegraph.
