Lance Armstrong förlorar 10 miljoner dollar i rättegången
Den själverkände drogfusket Lance Armstrong hade stämt sponsor som inte betalade honom Tour de France-bonus
Getty bilder
Livet blir inte bättre för Lance Armstrong, den tidigare cykelmästaren vars fall från nåd har varit spektakulärt sedan han erkände att hans idrottskarriär byggdes på dopning. Efter att ha blivit avstängd från sporten på livstid och fråntagen de sju Tour de France-titlarna han vann från 1999 till 2005, måste Armstrong nu betala $10 miljoner (6,51 miljoner pund) i skadestånd efter att ha förlorat en rättegång med försäkringsbolaget SCA Promotions.
Den juridiska striden började 2004 när Armstrong stämde SCA Promotions 'för kontraktsbrott efter att de höll tillbaka hans bonus för att ha vunnit Tour de France'. Som USA idag rapporterar, var Armstrong så rasande på företaget att han och hans team tog ut en helsidesannons i SportsBusiness Journal för att lura deras namn.
'SCA:s underlåtenhet att betala den sista delen av sin försäkring är ett skamligt och grundlöst avtalsbrott', dundrade annonsen. Men SCA, som hade betalat ut bonusar de två föregående åren, vägrade att låta sig skrämmas av Armstrongs vrede, då en av de mäktigaste och mest ikoniska figurerna i världsidrotten. USA Today säger att 'företaget riskerade sitt rykte för sin hållning men skulle inte backa [eftersom] det misstänkte att Armstrong hade fuskat för att vinna loppet och inte ville betala honom om han gjorde det.'
Tvisten skickades till skiljedom 2005 och SCA Promotions advokat Jeffrey Tillotson förhörde Armstrong om förbjuden droganvändning. Den texanske ryttaren förnekade att han någonsin hade dopat sig och vann sitt fall eftersom kontraktet som undertecknades mellan de två parterna fastställde att försäkringspengar skulle betalas ut om Armstrong var Tourens 'officiella vinnare'. Han tilldömdes 2,5 miljoner dollar (1,6 miljoner pund) i skadestånd och kostnader.
Panelen som i måndags beordrade Armstrong att betala 10 miljoner dollar i skadestånd till SCA sa i sitt beslut att 'mened aldrig får vara lönsamt', och kritiserade cyklisten och Tailwind Sports, företaget som ledde Armstrongs cykellag, för deras beteende. De hade 'inte uttryckt någon ånger till panelen för sitt felaktiga beteende och fortsatte att ljuga för panelen under hela den slutliga förhandlingen även medan de erkände tidigare falskheter och annat felaktigt beteende.'
Det fördömande åtalet var musik i öronen av SCA Promotions president och grundare Bob Hamman, som sa till reportrar efter domen: 'Det är svårt att beskriva hur mycket skada Lance Armstrongs lögnnät orsakade SCA men det här är en bra första början på att reparera det. skada.'
Tillotson kritiserade Armstrongs 'upprörande uppträdande' och det kan ännu få ytterligare återverkningar för den vanärade mästaren med en andra SCA-process som pågår i Dallas för ytterligare anspråk.
Armstrongs advokat, Tim Herman, berättade för USA Today att hans klient skulle bekämpa vad tidningen beskrev som den 'största sådana sanktionen mot en individ i amerikansk rättshistoria'. I ett uttalande sade Herman: 'Denna utmärkelse är oöverträffad. Ingen domstol eller skiljedomare har någonsin återupptagit ett ärende som helt och slutgiltigt avgjordes frivilligt. I denna fråga har SCA upprepade gånger bekräftat att de aldrig förlitade sig på något Armstrong sa eller gjorde när de beslutade att förlika sig [2006].
Domen är det senaste slaget mot Armstrongs misshandlade rykte vid en tidpunkt då han står inför ytterligare en rättegång om bedrägeri, den här från den federala regeringen, som söker upprättelse till ett belopp av 100 miljoner dollar. Släng in anklagelserna han står inför påstås misslyckas att rapportera en olycka och köra för fort efter en incident förra månaden i Colorado, och Armstrong kan knappast sjunka lägre.
