Kommer Nasas Quesst-projekt att bli nästa Concorde?
Lockheed Martin laddade med de första designerna för att skapa ett plan som kan bryta ljudbarriären - tyst
Ett konstnärsintryck av ett möjligt Quesst - tyst överljudstransport - plan
Lockheed Martin
Nasa har beställt inledande konstruktioner för ett överljudspassagerarjet för att fylla luckan efter den pensionerade anglo-franska Concorde.
Den amerikanska rymdorganisationen betalar det amerikanska teknikföretaget Lockheed Martin Aeronautics 20 miljoner dollar (14,3 miljoner pund) under de kommande 17 månaderna för att komma på ett preliminärt koncept för ett 'tyst överljudstransport'-plan, kallat 'Quesst'.
Charles Bolden, chef för Nasa, tillkännagav projektet: 'Det har gått nästan 70 år sedan Chuck Yeager bröt ljudbarriären i Bell X-1 som en del av vår föregångare byrås höghastighetsforskning.
'Nu fortsätter vi det överljudsarvet från X-plan med detta preliminära designpris för ett tystare överljudsjet med målet att flyga passagerare.'
Nasa har specificerat att jetplanen måste undvika den störande bom som är förknippad med att bryta ljudbarriären. Istället kommer Quesst att generera ett mjukt 'hjärtslag' när det går överljud och färdas snabbare än ljudets hastighet, säger Väktaren .
När Concorde anlände till scenen i slutet av 1960-talet, var brittiska tidningar oroliga för att deras läsare skulle krossas av dess växthus. Nasa sa att bestämning av 'acceptabla ljudnivåer' för jetplanen kommer att vara en del av processen.
Quesst är det första i en serie av X-plane-projekt som skapats som en del av rymdorganisationens initiativ New Aviation Horizons. Om finansieringen kan hittas kan en förminskad version av planet byggas för testning så snart som 2020.
