Hoppen försvinner för handelsavtal mellan Storbritannien och USA: vad är alternativet?
London tittar på USA-Mexiko-Kanada-pakten men ekonomer säger att fördelarna med att gå med skulle vara extremt begränsade
Boris Johnson och Joe Biden i Oval Office på tisdag
Nicholas Kamm / AFP
Fyra år efter att Boris Johnson lovade att Storbritannien skulle stå först i kön för ett handelsavtal efter Brexit med USA, försvagas hoppet om att en sådan överenskommelse ska nås av både London och Washington.
På frågan om möjligheten till ett frihandelsavtal mellan Storbritannien och USA inför privata samtal med Johnson i går i Vita huset, sa Joe Biden: Vi kommer att prata om handel lite idag och vi måste arbeta igenom det. .
Johnson dämpade också förväntningarna och sa till reportrar att verkligheten är att Joe har mycket fisk att steka.
Premiärministern vägrade spekulera i om en sådan överenskommelse skulle kunna nås till riksdagsvalet 2024. Och enligt Telegrafen , Storbritanniens regeringssiffror har gett upp hoppet om att träffa en överenskommelse nästa år.
Utvecklingen är ett skarpt erkännande av en förändrad handelsstrategi, fortsatte tidningen. Under åren sedan Brexit-omröstningen 2016 har ett handelsavtal mellan Storbritannien och USA varit ett viktigt utrikespolitiskt mål för London, men regeringstjänstemän tittar nu på andra sätt att öka den transatlantiska handeln.
Ett alternativ skulle vara att gå med i handelsavtalet USA-Mexiko-Kanada (USMCA), en lågtullspakt som förhandlades fram av dåvarande president Donald Trump och som trädde i kraft i juli förra året.
Pakten var en förnyelse av Nordamerikas frihandelsavtal, som Trump hade kritiserat. USMCA uppdaterade gamla avtal rörande frågor inklusive immateriella rättigheter och digital handel, och kommer att löpa ut 2036.
En högre regeringsperson berättade Tiderna att det finns en mängd olika sätt som Storbritannien kan försöka komma in i affären på.
Frågan är om den amerikanska administrationen är redo, tillade den icke namngivna källan. Bollen ligger hos USA. Det krävs två för att dansa tango.
Att gå med i affären skulle markera en omställning av brittisk handel bort från Europa och över Atlanten.
Men den BBC s globala handelskorrespondent Dharshini David varnade för att pakten har begränsad täckning av Storbritanniens största styrka när det gäller försäljning till Amerika, nämligen tjänster. De totala vinsterna kan vara mycket begränsade, kanske mindre än 0,1% av BNP, skrev hon.
Enligt The Times tros Downing Street också undersöka om det skulle kunna fördjupa handeln med USA via det omfattande och progressiva avtalet för Trans-Pacific Partnership (CPTPP) - ett handelsavtal med 11 undertecknare inklusive Kanada, Mexiko, Japan, Australien och Singapore.
Storbritannien ansökte om att gå med i pakten i februari, och USA har nyligen indikerat att de också överväger att gå med, sade tidningen.
Ett annat alternativ som enligt uppgift övervägs av London är att driva en serie mindre affärer mellan Storbritannien och USA i separata frågor, som att anpassa data och digitala standarder.
