Kommer HS2 att skrotas och vad har det kostat?
Boris Johnson möter Tory-upproret när han förbereder sig för att ge järnvägsprojekt grönt ljus
DfT
Boris Johnson står inför ett Tory-uppror över planer på att grönt ljus på det kontroversiella järnvägsprojektet HS2.
Premiärministern skulle träffa förbundskansler Sajid Javid och transportsekreterare Grant Shapps idag för att diskutera framtiden för höghastighetstågslänken på 100 miljarder pund från London till Birmingham, Manchester och Leeds, med flera nyhetskanaler som tyder på att han kommer att ge det klartecken.
Det kommer efter Ekonomiska tider rapporterade att Javid har beslutat att backa HS2 efter att ha dragit slutsatsen att alternativ som presenterades för honom om andra sätt att förbättra infrastrukturen och att leverera på Tories valengagemang gick inte ihop.
Kanslern har ägnat veckor åt att studera kostnaderna tillsammans med potentiella alternativ och kommit fram till att HS2 fortfarande är det bästa sättet att utlösa den 'infrastrukturrevolution' som regeringen vill lansera. Javid sägs ha återgått till de första principerna och, samtidigt som han accepterade att 'inget projekt bör genomföras till varje pris', menar han att alternativen 'antingen var oanvändbara eller gav inte samma fördelar'. Daglig post rapporterar Jason Groves.
Klok säger: De flesta av rapporterna drar med rätta slutsatsen att med Javids stöd ser det säkert ut att programmet kommer att fortsätta. Dock, Tiderna rapporterar att upp till 30 Tory-parlamentsledamöter kan rösta emot det, vilket skapar en möjlig huvudvärk för premiärministern trots hans stora majoritet i Commons.
Argument för skrotning
Thornton anställdes för projektet sommaren 2015 och ansvarade för att köpa all mark och fastighet som HS2 skulle bygga järnvägen på.
Enligt Thornton: Omedelbart såg vi att det fanns en betydande skillnad mellan antalet fastigheter som HS2 hade budgeterat att köpa och verkligheten av uppgifterna i organisationens referensbok.
Vi upptäckte att det fanns cirka 12 000 fastigheter plus ytterligare avsättningar som krävde köp men HS2:s budgetering baserades på omkring och cirka drygt 5 000 fastigheter för fas ett.
Thornton fick sparken efter att ha vägrat att presentera siffror som han ansåg var felaktiga för den icke-verkställande styrelsen, enligt Sky News.
Bruce fortsatte att arbeta med uppskattningarna efter Thorntons uppsägning och sa till sändaren: Jag hade gått på möten med honom [Thornton] när han ombads att presentera information som inte var korrekt.
En rapport från Lords Economic Affairs Committee förra året varnade för att kostnaderna för HS2 verkar vara utom kontroll. Sir Terry Morgan, tidigare ordförande för HS2 och Crossrail, sa till gruppen att ingen vet vad den slutliga kostnaden kommer att bli.
Lords-rapporten ledde till att regeringen bildade en oberoende granskningspanel, där Shapps lovade en rigorös undersökning av höghastighetslinjen. Vid sidan av Lords-rapporten har Riksrevisionen - den statliga utgiftsvakthunden - också rapporterat att projektet ligger runt ett decennium efter schemat.
Premiärministern är också en långvarig kritiker av projektet, som är impopulärt bland det konservativa partiets anhängare. A YouGov Enkät i november 2019 visade att 28 % av toryerna motsätter sig projektet starkt, jämfört med 17 % av Labour-väljarna och 19 % av Lib Dem-stödjare.
Stödet för HS2 bleknar också bland samhällen i norr, och många föredrar nu projektet Northern Powerhouse Rail (NPR) - ett program för förbättringar av järnvägsinfrastruktur norr om Birmingham som har kallats HS3. Lords-kommittén har hört bevis för att detta projekt kommer att ge större fördelar för städer i norr än HS2.
Manchesters borgmästare, Andy Burnham, har också uttryckt tvivel. På frågan om han skulle prioritera HS2 eller koppla ihop städer i norra England, sa den tidigare Labour-parlamentsledamoten: Vi behöver båda, men om det var vad det kom till stånd skulle jag välja järnvägsinvesteringar från väst till öst över norra England. Jag tror att det är den enskilt högsta prioriteringen för transportinvesteringar för vårt land.
En annan spik i HS2-kistan är att tillväxten i järnvägstrafiken också har avstannat. Säten är i allmänhet tillgängliga på rutter till nordväst, vilket undergräver det sista tillflyktsargumentet att den extra kapaciteten för en ny linje är desperat nödvändig, säger Ekonomiska tider ' Neil Collins.
Argument mot skrotning
Transportdepartementet insisterar att frågan inte handlar om att investera i varken HS2 eller andra transporter över landet – vi levererar båda.
Utöver detta kan de fulla fördelarna med Northern Powerhouse Rail bara realiseras på baksidan av HS2 – vi är tydliga med att norr behöver båda, inte antingen/eller, sa en talesman.
Johnson vann över nordväst i det allmänna valet i december och har också gjort en show av lovar att spendera miljarder i Midlands och North. Att avbryta ett stort infrastrukturprojekt som länkar dessa områden till Storbritanniens ekonomiska nav London skulle vara en helomvändning på det löftet. YouGov-undersökningen visade att 31 % av befolkningen i norr tenderar att stödja planerna, medan 26 % är starkt emot projektet.
Enligt Den självständiga , premiärministern har beordrat ett nödmöte om järnvägsprojektens framtid, mitt i varning från branschsiffror om att ett skrotning av projektet kan kosta så mycket som £12 miljarder.
Lokala myndigheter och företagsledare i de drabbade områdena har också varnat för att varje beslut att skrota järnvägsprojektet skulle undergräva Storbritanniens nationella välstånd i decennier framöver.
Mer än 20 framstående personer inklusive Andy Street, den konservativa borgmästaren för West Midlands, har insisterat på att HS2 redan lockar till sig investeringar och varnar mot alla försök att stoppa programmet.
Sammanlagt har stadsregioner runt rutten planer på att skapa nästan 500 000 jobb och lägga till miljarder till den brittiska ekonomin, sade gruppen i ett brev till Liz Truss, finansminister, finansminister. Tiderna rapporterar.
Dåliga förbindelser efter årtionden av underinvesteringar i järnvägsnätet mellan våra storstäder har hållit tillbaka Storbritannien alldeles för länge.
Andra hävdar att systemet är för avancerat för att dra sig ur nu. Mer än 900 fastigheter värda nästan 600 miljoner pund har köpts upp för att ge plats för rutten, säger Väktaren .
