Kevin Pietersen rad: hur cricket kan lära sig lite klass av fotboll
Gentlemannens spel äter upp sig själv... tänk om de hade varit fotbollsspelare
Getty bilder
Den ouppbyggliga anfallen av hysteri som har uppslukat engelsk cricket sedan detaljerna i Kevin Pietersens minnesbok för poängavgörande kom fram denna vecka har inte gjort mycket för att förbättra bilden av spelet.
Kommentatorer har fallit över sig själva för att uttrycka sina åsikter om brouhaha, med anklagelser om mobbning, klädkammare och falska Twitter-konton. De anklagade har svarat på anklagelserna mot dem och fått sina vederlag motbevisade i sin tur.
Så otillbörlig är cirkusen kring Pietersens bok som Rory Smith av Tiderna har blivit uppmanad att ta ett steg tillbaka och vända sig till fotbollens osannolika värld för ett visst perspektiv.
Inför Englands match mot San Marino ikväll talade James Milner från Manchester City, som själv var föremål för ett parodi på Twitter-kontot helt ägnat åt att framställa honom som en tråkig idiot, till media.
'Han pratade länge... om att han vägrade att sätta igång ett väsen, vare sig på klubbnivå eller internationell nivå, eftersom han inte alltid är ett förstahandsval', konstaterar Smith. 'Han drog flera väldigt bra, väldigt torra skämt.'
Han var 'på sitt affärsmässiga bästa', som han avfärdade tal om oroligheter i omklädningsrum, tillägger BBC . 'Han är ett säkert och seniort par av händer när det kommer till dessa frågor.'
Det hela stod i skarp kontrast till händelserna i cricketvärlden. Där spelare och administratörer drar till sig kritik från alla håll för hur de har burit sig.
Kanske kan de lära sig något av sina fotbollskollegor? Tidigare har Milner grubblat på @BoringMilner Twitter-konto. 'Det är kul. Jag har läst några av dem och några av dem är väldigt roliga, sa han innan VM. Han erkände att har misstankar att det drevs inifrån hans klubb, innan han beslutade att den misstänkte 'inte hade tillräckligt med skämt'.
Den här veckan var andra unga spelare inklusive Adam Lallana och Nathan Redmond också på medietjänst för England. 'Här var ett urval av fotbollsspelare som pratade öppet, ärligt, intelligent samtidigt som cricket – gentlemannens spel – började äta sig själv', konstaterar Smith.
Och vad Pietersen-sagan bevisar, på ett omvägande sätt, är att fotbollsspelare döms mycket hårdare än cricketspelare, hävdar Smith.
'Föreställ dig vilken ton med vilken varje tafflig detalj skulle avslöjas och sväljas' om denna skandal hade involverat det engelska fotbollslaget, säger han.
'Föreställ dig tankebitarna i tidningarna om fotbollens ruttna själ ... Föreställ dig telefoninläggen som beskriver hur fotbollen har tappat sin gemensamma touch... Föreställ dig de klackande Surrey-middagsfesterna där fotbollsspelare förbjuds som hemska, motbjudande varelser.'
Hans slutsats är nykter. Ge vilken idrottsutövare som helst tillräckligt med pengar och de 'kommer sannolikt att bli lika egoistiska och frekventa som de värsta fotbollsspelare antas vara'. Och vad mer är 'att ha en trevlig mellanenglandsk accent, spela ett elegant spel, att kunna använda några långa ord, betyder inte att du har någon klass alls'.
