Kemisk explosion i Beirut: visste tjänstemännen riskerna med en explosion?
Källor hävdar att inspektörer varnade för sex månader sedan att gödselmedel kan 'spränga hela Beirut'
Källor hävdar att inspektörer varnade för sex månader sedan att gödselmedel kan 'spränga hela Beirut'
STR/AFP via Getty Images
Utredare som undersöker den dödliga explosionen som jämnade delar av Beirut med jorden, dödade mer än 130 människor och skadade tusentals, har finslipat potentiella försummelser vid lagring av explosiv gödsel.
Flera hamntjänstemän har satts i husarrest, när ilskan växer mot en styrande elit som får skulden för den kroniska misskötsel och slarv som ledde till katastrofen, Opartisk Press (AP) säger.
Den ekonomiska förlusten från explosionen, den största i Beiruts krigshärjade historia, uppskattas till mellan 10 och 15 miljarder dollar, säger stadens guvernör Marwan Abboud till den saudiskt ägda tv-stationen Al-Hadath.
Var kom gödseln ifrån?
Tisdagens explosion orsakades troligen av detonationen av mer än 2 700 ton ammoniumnitrat som hade lagrats vid kajen sedan 2014, enligt den libanesiske inrikesministern Mohammed Fahmi.
Preliminära undersökningar har antytt att en brand som startade av en svetsolycka kan ha antänt fyrverkerier i närheten, vilket orsakat kemikalierna att explodera och skicka chockvågor över staden.
Hur en så stor mängd gödselmedel kom att lagras i hamnen går tillbaka till en affärsman vid namn Igor Grechushkin, den ryska ägaren av Rhosus-fartyget, som fraktade den dödliga lasten från Georgien till Moçambique, Telegrafen rapporterar.
2014 förklarade Grechushkin sig i konkurs under ett oplanerat stopp i stadens hamn, under vilket lastfartyget hindrades från att lämna hamnen på grund av dess dåliga skick, tillägger tidningen.
Efter sin konkurs övergav ryssen fartyget och lämnade båten, gödselmedlet och dess besättning strandade, enligt en libanesisk advokatbyrå.
På grund av riskerna med att behålla ammoniumnitratet ombord på fartyget släppte hamnmyndigheterna ut lasten på hamnens lager, skrev företaget Baroudi & Associates i en artikel 2015 publicerad på shiparrested.com .
Fartyget och lasten ligger hittills i hamn i väntan på auktionering och/eller korrekt bortskaffande.
Varnades tjänstemän för faran?
Dokument som ses av Retuers visa att den libanesiska tullen bad rättsväsendet både 2016 och 2017 att begära att den berörda sjöfartsmyndigheten antingen återexporterar eller godkänner försäljningen av ammoniumnitrat.
Ett av dokumenten citerade också liknande förfrågningar 2014 och 2015, tillägger nyhetsbyrån.
Det är oaktsamhet, sa en officiell källa till Reuters och beskrev hur förvaringssäkerhetsfrågan hade diskuterats i flera kommittéer och domare och ingenting gjordes.
Libanons onaturliga katastrof #BBCNewsTen @colmonews @cswift2 @katiehile & GE pic.twitter.com/KS64HQFVCC
- Quentin Sommerville (@sommervilletv) 6 augusti 2020
Libanesiska hamntjänstemän hade i flera år krävt avlägsnande av det farliga gödselmedlet, rapporterar The Telegraph med hänvisning till preliminära undersökningar.
Chefen för Beiruts hamn och tullchefen sa båda på onsdagen att brev skickats till Libanons rättsväsende där de bad om avlägsnande av nitraterna, tillägger tidningen, men ingen åtgärd vidtogs.
Hamnchefen Hassan Koraytem berättade för den indiska kabelnyhetskanalen OTV att materialet hade placerats i ett lager på ett domstolsbeslut, och tillade att de var medvetna om att materialet var farligt men inte i denna grad.
Badri Daher, generaldirektör för den libanesiska tullen, sa också till Lebanese Broadcasting Corporation International (LBCI) att han också hade begärt att den skulle återexporteras men att det inte hände. Vi överlåter till experterna och de berörda att avgöra varför.
En källa nära en hamnanställd berättade för The Telegraph att ett team hade inspekterat gödselmedlet för sex månader sedan och varnade då för att det skulle kunna spränga hela Beirut om det inte togs bort.
En katastrof 'år i vardande'
Även om ursprunget till tisdagens apokalyptiska scener kan spåras tillbaka till att skeppet övergavs 2014, är det svårt att fastställa exakt var det gick fel för Libanon, skriver The Telegraphs Mellanösternkorrespondent Josie Ensor.
Korruption och girighet bland dess härskande klass ... hade hjälpt till att blåsa ut landet, säger Ensor, med politiker som inte försökte dölja det, utan istället bara skyllde på varandra.
Konstant spott mellan de konkurrerande religiösa sekterna över vem som skulle tilldelas bytet hade gjort dem praktiskt taget oförmögna att regera.
1227910061
2020 Getty Images
Landet styrs med en kultur av försumlighet, inkompetens, självgodhet, korruption [och] nepotism, twittrade Den libanesiske arkitekten och statistikern Karl Sharro. Denna omoraliska och parasitära politiska klass har förstört Beirut och hela landet.
Detta upprepades av den libanesiske medborgaren Dyab Abou Jahjah, som skrev att det som exploderade på tisdagen inte bara var ammoniumnitrat, utan korruption, misskötsel, inkompetens och cynisk ignorering av människors säkerhet och liv.
När hjälpfartyg börjar rulla in till Libanon, inklusive ett hjälppaket på 5 miljoner pund från Storbritannien, kommer återuppbyggnadsprocessen att börja igen för Beiruts invånare.
Men med 300 000 människor nu hemlösa mitt i en ansträngande ekonomisk kris , tusentals i den libanesiska huvudstaden skulle ha haft en orolig sömn i sina mörka, varma och fönsterlösa hem på tisdagskvällen, säger Ensor.
Fönstren kan ha slagits ut av sprängningen, men mörkret var landets eget skapande, tillägger hon.
