Kärnfusion: har Lockheed Martin löst våra energiproblem?
Forskare uttrycker skepsis över det amerikanska försvarsföretagets 'genombrott' för kärnfusion
Lockheed Martin
Forskare har reagerat kyligt på det amerikanska flygföretaget Lockheed Martins påstående att det har knäckt kärnfusion och därmed potentiellt löst världens energikris.
Företaget släppte en kort pressmeddelande och medföljande video på onsdagen och hävdade att man 'jobbar på en ny kompakt fusionsreaktor (CFR) som kan utvecklas och sättas i drift på så lite som tio år'.
Projektledaren Tom McGuire, vars företag är den största leverantören av vapen till den amerikanska militären, sa att projektet kan bidra till att främja fred och säkerhet över hela världen.
'Det gamla löftet om atomer för fred var ett ädelt sådant, men i slutändan bristfälligt eftersom tekniken inte var rätt för det', sa han. 'Vi kan uppnå den storslagna visionen och föra ren kraft till världen. Den sanna atomåldern kan börja.'
Fusionsforskare har dock uttryckt skepsis över företagets tillkännagivande. Professor Steven Cowley, chef för Culham Center for Fusion Energy i Oxfordshire, berättade Väktaren han var 'nonplussed' vid tillkännagivandet. 'Jag kan inte se några resultat. Jag menar vad har de uppnått? Allt lovar, sa Cowley. 'Beviset finns i puddingen inom vetenskapen. Jag är förvånad över att ett företag som detta skulle göra den här typen av tillkännagivanden utan att tillkännage några resultat.'
Ian Hutchinson, professor i kärnvetenskap och teknik vid Massachusetts Institute of Technology instämde i Cowleys bedömning: 'Såvitt jag kan säga har de inte uppmärksammat kärnfusionens underliggande fysik', sa han till Washington Post .
Enligt Lockheed är den främsta innovationen i deras projekt dess storlek; företaget påstår sig ha minskat omfattningen av fusionsreaktorer avsevärt. Om produkten fungerar som Lockheed föreslår skulle den kunna passa på baksidan av en lastbil och skulle vara ungefär tio gånger mindre än nuvarande reaktorer. Företaget säger sig också kunna bygga och testa en konstruktion på så lite som ett år, och att man skulle kunna färdigställa sin första operativa reaktor inom tio år. Men många forskare sa att påståendena ännu inte har någon grund.
Fusionskraft är 'solen som aldrig går upp', den väktare säger och noterar att tekniken är 'ständigt 30 år bort'.
