Kan Ryssland blanda sig i valet i Storbritannien?
Boris Johnson anklagas för att undertrycka rapport som bedömer säkerhetshot från Kreml-sponsrad desinformation
Christohpe Simone/AFP/Getty Images
Boris Johnson har anklagats för att ha undertryckt en hemlig rapport som bedömer det säkerhetshot som rysk inblandning i brittisk politik utgör och huruvida ett framtida riksdagsval kan påverkas av Kreml-sponsrad desinformation.
Den tidigare justitieministern Dominic Grieve har sagt att det är oacceptabelt för premiärministern att sitta i ett ärende som sammanställts av underrättelse- och säkerhetskommittén.
Deras utredning, som inleddes efter avslöjandet att Rysslandsbaserade Twitter-konton publicerade mer än 45 000 meddelanden om Brexit på bara 48 timmar under folkomröstningen 2016, avslutades för två veckor sedan men Downing Street har vägrat att gå med på att den kommer att publiceras före det allmänna valet den 12. december.
Parlamentet och allmänheten borde ha och måste ha tillgång till denna rapport i ljuset av det kommande valet och det är verkligen oacceptabelt för premiärministern att sitta på den och neka dem den informationen, sa Grieve till Commons.
Labours Barry Sheerman lade till kritiken mot regeringen och frågade: Försöker de dölja något här?
Både Johnson och hans föregångare Theresa May har avböjt att säga om Ryssland hade blandat sig i Brexit , mitt i motstridiga bedömningar från statliga organ om inverkan av desinformation och meddelanden på sociala medier på brittisk politik.
Under 2018 sa Andrew Parker, direktör för MI5, med hänvisning till EU-folkomröstningen att han inte kände till någon information som tydde på att resultatet bestämdes av någon form av inblandning.
Men i en rapport som publicerades tidigare i år ifrågasatte parlamentsutskottet Digital, Kultur, Media och Sport den bedömningen.
Den brittiska regeringen kan inte definitivt säga att det inte fanns 'inga bevis för framgångsrik inblandning' i vår demokratiska process, eftersom termen 'framgångsrik' är omöjlig att definiera i efterhand, rapporterade den. Det finns dock starka bevis som pekar på att fientliga statliga aktörer påverkar demokratiska processer, sade kommittén och tillade att anti-EU-artiklar om folkomröstningen som cirkulerade av ryskstödda medier RT och Sputnik hade en mycket bredare social räckvidd än liknande innehåll som publicerades. av officiella webbplatser för kampanjer för Leave Brexit.
Trots att man erkänner rysk inblandning i valen i ett antal länder i Europa Mays regering kritiserades upprepade gånger för att inte korrekt undersöka utländskt inflytande och väljarmanipulation i Brexit-omröstningen.
Den självständiga säger att ingen omfattande utredning ägde rum, trots att Vote Leave-kampanjen, frontad av Johnson och Michael Gove, befanns av valkommissionen ha brutit mot lagen.
Downing Street kämpade också emot kraven på en 'Mueller-liknande' utredning, på skalan av USA:s undersökning av påstådd samverkan med Ryssland av Donald Trumps presidentkampanj, säger nyhetssajten.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer för £6 –––––––––––––––––––––––––––––––
Före det allmänna valet 2017 skrev Ciaran Martin, verkställande direktören för GCHQ:s National Cyber Security Center (NCSC), en brev till alla stora partiledare som varnade för att brittiska politiska processer riskerade att störas av Kreml-stödda cyberbrottslingar.
I maj anklagade EU-tjänstemän Ryssland för att använda desinformation för att påverka resultatet av valet till Europaparlamentet. De BBC rapporterade att EU-tjänstemän trodde att Kreml i flera år har använt desinformation för att så oenighet och förvirring över hela Europa, samtidigt som väljarnas förtroende för EU och dess demokratier undergrävs.
Ewan McGaughey kallar cyberkrigföring från Ryssland för ett existentiellt hot mot den brittiska demokratin. LSE På sin webbplats uppmanades parlamentet att anta en ny lag om demokratiskydd. Detta skulle kräva att alla personuppgifter som innehas av politiska organisationer, andra än de som lämnas fritt vid dörrknackning och telefonsamtal, raderas. alla stora sociala medieföretag, särskilt Facebook, YouTube och Twitter, att ta bort bots som inte är verifierbart en människa eller en legitim enhet; och förbjuda utländska politiska donationer.
Regeringen hade varit angelägen om att införa en regim för digitala avtryck för valkampanjmaterial på nätet i slutet av 2019, i syfte att öka medvetenheten om desinformation och göra valen mer transparenta, men medan brittiska regeringstjänstemän och politiker i stor utsträckning har diskuterat skärpta lagar som styr vem kan registrera sig för att rösta och hur politiskt relaterad reklam och marknadsföring i sociala medier skulle kunna regleras, de har hittills inte gjort mycket för att genomföra sådana valsäkerhetsåtgärder, rapporterar Reuters .
Nu när ett val står för dörren har tjänstemän som pratar med nyhetsbyrån varnat att Storbritannien inte har tid att genomföra åtgärder för att motstå den sortens sociala medier och falska nyhetskampanjer som involverar misstänkta utländska aktörer som har påverkat andra västerländska nationer.
I avsaknad av några statliga åtgärder har sociala medieföretag tagit frågan i sina händer. Den här veckan meddelade Twitter att det var det förbjuda politisk reklam på sin plattform, vilket väckte uppmaningar till Facebook att följa efter.
