Juveleraren Cindy Chaos museumsvärda skapelser
Den taiwanesiska mästerjuveleraren slutar aldrig att överraska med
MLEVASLOT 2019
I januari i år, i en svit på Paris Hotel Ritz, vägde Cindy Chao smycken med franskt konditori som sitt mått. Det är en vikt på två macaroner! sa hon och en iriserande brosch i form av en fjäril vilade i hennes handskbeklädda hand.
Den taiwanesiska designern startade sitt självfinansierade företag – Cindy Chao The Art Jewel – 2004; 2007 startade hon den årliga traditionen att avslöja en enda fjärilsbrosch. Hennes kalejdoskop har inkluderat fjärilsexemplar satta med lysande vita diamanter och delftsblå safirer (2012), cabochonslipade rubiner och rådiamanter (2010) och rosafärgade conch-pärlor (2013). Varje brosch tog mer än 18 månader att färdigställa, och väntelistan för potentiella köpare sträcker sig till 2023. Chaos senaste fyrvingade skapelse, den blåaktiga Aurora fjärilsbroschen, är gjuten av lätt titan och glittrar med totalt 6 023 ädelstenar, bland dem Burmesiska rubiner, safirer och gula diamanter.
Förutom att presentera Aurora, hade Chao, som övervakar ett team på 65 vid hennes huvudkontor i Hong Kong och anställer specialisttillverkare i Genève och Lyon, rest till Paris för att fira ett litet urval av hennes senaste triumfer. Designerns produktion är snävt begränsad; det inkluderar Chaos vördade – och namngivna, numrerade och daterade – Black Label Masterpieces, av vilka hon skapar ungefär 18 per år.
Till Ritz hade Chao tagit med sig 2016 Winter Leaves-halsbandet, hennes visuellt häpnadsväckande inställning av en krans av frostat löv, isat med mer än 6 200 fancy-cut diamanter. Idag uppskattar Chao sin vikt till ungefär tre macarons; i det metriska systemet väger den titanbaserade designen bara 78g. Chaos team hade ägnat mer än 10 000 timmar åt att fullända verket; på förra årets mästerverksmässa i London tog designen hem priset Jewellery Highlight.
Blommig inspiration har format nya Chao-designer: de kreativa först beundrade damastrosorna – odlade för sin berusande doft och livfulla rosa knoppar – när de reser genom Oman. 2019 Damask Rose-broschen, Chaos dyrbara evocation av blomman, har i centrum en stor kuddskuren safir – dess rosa ton någonstans mellan taffy och bubbelgum – inramad av diamantuppsatta kronblad som bländar med många fler rosa safirer, deras 18 färggradienter matchade harmoniskt. Den kreativa processen tror jag handlar om hur man tar till sig saker, säger Chao. Du ackumulerar, och sedan, när du sätter dig ner för att designa, handlar det om att bearbeta allt.
Chaos vistelse i Paris sammanföll med hennes varumärkes 15-årsjubileum; en annan anledning att fira kom med tillstånd av stadens Musée des Arts Décoratifs – institutionen introducerade hennes verk Black Label Masterpiece I, 2008 Ruby Butterfly Brooch i sin permanenta smyckessamling. Som premiärverk av en taiwanesisk tillverkare kommer fjärilen – Chaos första, med två vingar med en duo av barockformade burmesiska rubiner i centrum – att sitta bredvid historiska smycken från Place Vendôme-institutionerna (Cartier, Boucheron, Chaumet) och verket av kreativa som René Lalique, Alexander Calder och Ettore Sottsass. Att få ett sådant erkännande är som att krönas, entusiasmerar Chao. Paris är moderlandet för höga smycken, just det område jag är specialiserad på. Jag tror att det här kommer att lyfta mig till en annan nivå.
Musée des Arts Décoratifs är inte först med att upptäcka Chaos verk: 2013 lade Smithsonian National Museum of Natural History till Royal Butterfly-broschen till sin ädelstenssamling, och hennes design har visats i gallerier inklusive Tokyos Mori Art Museum. För Chao har ett sådant institutionellt erkännande en extra personlig betydelse: jag växte upp i en sådan konstnärlig familj. Min farfar var arkitekt och min far var skulptör.
Under uppväxten tillbringade Chao många timmar med att noggrant studera arkitektoniska ritningar av hundratals tempel som hennes farfar, Hsieh Tzu Nan, drömde fram och förverkligade. Chaos far, under tiden, lärde henne en skulptörs respekt för sitt material, med konstnärligt kunnande som genomsyrade livlösa föremål med rörelse, ljus och känslor. Hon studerade vidare vid Fashion Institute of Technology och Gemological Institute of America i New York.
I sitt förhållningssätt till smyckestillverkning är Chao både konstnär och ingenjör. Det finns i mitt blod, mitt DNA: Jag skapar aldrig bitar på ett traditionellt sätt. För mig är smycken miniatyrarkitektur, miniatyrskulptur. Chao har bemästrat konsten att la cire perdue (förlorat vaxgjutning): när hon utarbetar nya juveler formar hon vax direkt, som en skulptör som arbetar med lera. Vaxformen används sedan för att tillverka en form som ska fyllas med ädelmetaller (Chao föredrar gult guld, silver eller titan) för att producera ädelstenens bas. Under tiden utrustar Chao och hennes team vaxformen med diamanter och ädelstenar, och kalibrerar noggrant varje komponents placering. En Chao-juvel måste glittra från alla utsiktspunkter, så varumärkets team inkluderar tre stengranskare (här är det bara 10 procent av ädelstenarna som gör snittet) och europeiska hantverkare spenderar många tusen timmar på komplexa pavéinställningar.
Uppmärksamhet på detaljer gav en gång hennes farfar hans många arkitektoniska uppdrag; idag understryker det Chaos egna glittrande skapelser och deras växande rykte. Jag sa till mitt team, 'OK, under de senaste 15 åren har jag byggt en bra grund; nu är det dags att växa”, berättar Chao idag. Jag är redo för vad som helst. Jag är redo att flyga.
Cindy Chaos dyrbara Aurora-brosch, designerns unika bevingade mästerverk 2020.
Den taiwanesiska smyckeskonstnären Cindy Chao, vars verk finns i de permanenta samlingarna av globala institutioner.
