Hur McLarens bildesign vårdar naturen
Genom att skapa märkets slående nya 570GT har chefsdesignern Robert Melville uppnått den fina balansen mellan form och funktion
Jag har alltid inspirerats av naturen. Som barn, om jag satt vid en bäck eller i skogen, skulle jag undersöka blommor eller skissa på fåglar. Jag älskar också att skissa. De böjda delarna av kroppen fascinerar mig – det faktum att de kan vara mjuka, men också spända. Om du kan generera det i metallarbete kan du skapa en atletisk, sexig bil och den kan vara både en feminin och manlig maskin på samma gång.
McLaren har samma filosofi – våra skapelser bygger på naturen och är vackra men ändå funktionella. Många bildesigners refererar till en haj-nos design, till exempel, men vi verkligen ha baserade GT på en haj. Och när du rör dig bakåt ser det plötsligt ut som en mantor. S har flygande strävpelare, medan GT har en lugnare design, enklare och mer elegant. Den har dock fortfarande några mycket tekniska element, från aerobladen framtill, som styr luft in i kylarna, till de exponerade tekniska detaljerna bak. Så, återigen, vi är tillbaka till naturen: hajen med sin flytande form och sina funktionella gälar och fenor. Det är dessa detaljer som får dig att gå: 'Det här är en modern bil – inte bara en upprepning av det förflutna.'
På mitt skrivbord har jag en modell av en Lockheed SR-71 Blackbird. Det är ett fantastiskt plan och faktiskt, om du tittar på 570GT, gör det något liknande – det ser vackert ut, men du vet att det verkligen är helt funktionellt. För mig är det det ultimata uttrycket för att en design är autentisk. Jag kunde gå runt den och med handen på hjärtat säga: 'Det har den här funktionen och det här har den funktionen.' Jag tror inte att mycket bildesign gör det.
McLaren-bilar är alltid mycket strömlinjeformade. När vi skapade 570GT lyckades vi spara vikt, vilket kräver en dyr process för att få ihop komponenterna. I huvudsak erbjuder vi en lättviktspremium, som inte är lyx i traditionell mening, eftersom vi använder kolfiber, titan och magnesium – det är mer en racerbilsmetod.
Vi använder till exempel kolfiberskal för våra säten, som är tydligt inspirerade av racerbanan. Nuförtiden kan du modellera och skulptera något digitalt, skicka iväg det för att 3D-printas och få tillbaka det inom 48 timmar. På samma sätt finns det ett återuppsving inom hantverk och skräddarsydda skräddarsydda, vi kan mäta dig och säga: 'Detta är den perfekta körställningen för dig och det är här dina kontroller måste vara.' Med hjälp av den senaste tekniken kan vi skriva om områden på instrumentbrädan och placera alla strömbrytare på exakt rätt plats och när en ny ägare tar över bilen kan vi bara ta ut den och göra om allt igen. Om du kan krossa materialet du skriver ut och återanvända istället för att återvinna det, är hela processen en tillfredsställande rundad modell, utan överskott.
I slutändan handlar 570GT om att njuta av resan. Det kan kännas som om du slappnar av, bara svamlar med, men när du når en bra bit av vägen blir det plötsligt levande. När solen skiner och det är blå himmel kan man verkligen dra nytta av glastaket och även om det är en väldigt kompakt hytt enligt McLaren-mått, så känns den öppen och luftig. Den här bilen ger dig inte bara en resa i lyx och komfort, den låter dig också byta karaktär – du får det bästa av två världar. Det är därför, hoppas jag, det blir en stor framgång.
ROBERT MELVILLE är en av bilindustrins ledande figurer. Han tog examen från Royal College of Arts fordonsdesignprogram, med ett decennium av tidigare erfarenhet inom lyxbilssektorn, och började på McLaren 2009; cars.mclaren.com
