Hur man upptäcker en bra skola: fem saker att leta efter
Ny studie avslöjar att majoriteten av föräldrarna avvisar skolor närmast deras hem till förmån för högre presterande.
Jeff J Mitchell/Getty Images
Mer än 60 % av föräldrarna i Storbritannien undviker att skicka sina barn till den gymnasieskola som ligger närmast deras hem, enligt en ny studie.
Forskare vid universiteten i Cambridge och Bristol fann att en majoritet av familjerna väljer en skola som ligger längre bort, vanligtvis för att den är mer presterande.
De BBC säger att studien är den mest detaljerade undersökningen av val av gymnasieplatser i England, med mer än 520 000 ansökningar från 2014 till 2015.
I motsats till en allmän uppfattning väljer bara en minoritet av föräldrarna sin lokala skola som sitt första alternativ, sa forskarna.
Här är vad experterna säger att föräldrar bör se upp för när de väljer en skola:
Provresultat
Utbildning nyhetswebbplats Skolloppet beskriver prestationsnivåer som förmodligen den största deal-breaker för föräldrar.
De Bra skolguide rekommenderar att föräldrar tittar på Ofsted-rapporter, provresultat och prestationsdata och kontrollerar om en bra andel av barnen får högre betyg.
Angeline Tyler, medförfattare till Att välja gymnasieskola och komma in , säger: Oavsett om ditt barn får dem i slutändan eller inte, kommer det att säga dig att undervisningskvaliteten överlag är bra.
Andra studenter
De BBC föreslår frågesport utvalda elever för att visa familjer runt på öppna dagar för blivande studenter.
Sir Michael Wilshaw, tidigare chef för Ofsted, säger att även om de flesta av de handplockade eleverna kommer att säga trevliga saker om skolorna, kan de avslöja mer om skolan om du frågar dem om de har gjort framsteg från år till år.
Alla data visar att när ungdomar går över från primär till sekundär, sjunker deras prestationer ofta, tillägger han.
Även om besöka skolöppna dagar är ett måste, enligt ParentKind , bör föräldrar också ta sig tid för ett nytt besök en vanlig skoldag så att du får se hur det är utan rökridån av presentationer och visningar.
Utbildningsorganisationen säger att föräldrar bör fråga sig själva: Hur interagerar elever och lärare i klassen? Hur är beteendet i slutet av en lektion och i slutet av skoldagen? Är det en välkomnande och glad atmosfär?
Lärare
Förra året, DIN , tidigare känt som Times Educational Supplement, undersökte tusentals grundskolebarn på väg att börja gymnasiet för att se vilka faktorer de lade mest vikt vid när de letade efter rätt skola.
Majoriteten av barnen sa att lärarna själva, inte deras undervisning, var den viktigaste delen av deras skolupplevelse. Gymnasieelever rekryterades för samma uppgift, vilket placerade fantastiska och stödjande lärare på andra plats.
Fritidsaktiviteter
Den viktigaste faktorn för gymnasieelever var en rad fritidsaktiviteter.
Föräldrar bör bedöma om deras barn älskar att prova nya saker och hålla sig sysselsatta, i vilket fall en skola med massor av fritidsaktiviteter kan tilltala, Huffington Post föreslår.
Daily Telegraph säger att aktiviteter når olika barn på ett sätt som andra aspekter av skollivet kanske inte, och hjälper till att fullborda ett barns pedagogiska upplevelser i skolan, och tillägger att ett framgångsrikt program utanför läroplanen är ett tecken på att ett huvud har en kombination av genuin passion och uppmärksamhet på detalj som är avgörande för att en skola ska bli riktigt bra.
Faciliteter
Snygga och städade klassrum är ett måste, liksom andra gemensamma utrymmen. Men se till att titta under ytan om du vill ha en bättre uppfattning om en skolas lokaler, säger experterna.
Det kan tyckas ganska konstigt, men ett av de bästa sätten att noggrant mäta kvaliteten på skolans lokaler kan vara att använda toaletterna, säger de.
Skolor är skyldiga att lyfta fram sina smartaste klassrum och bästa faciliteter, säger Geoff Barton, generalsekreterare för Association of School and College Leaders, till BBC. Men det här skiljer sig inte från vad vi gör när vi visar blivande försäljare runt våra hus.
Men du kan komma bortom detta genom att be om en rundtur och be att få se till exempel toaletterna som eleverna använder. Toaletter, enligt min erfarenhet, säger dig mycket om en skolas värderingar.
