Hur Kina underblåser spänningarna mellan Australien och Nya Zeeland
Five Eyes allierade är osams över Wellingtons beslut att avstå från aggressiv hållning till Peking
Jacinda Ardern tillsammans med utrikesminister Nanaia Mahuta
Kerry Marshall/Getty Images
Peking underblåser växande spänningar inom den multilaterala underrättelsealliansen Five Eyes som härrör från Nya Zeelands beslut att gå ensam i sin politik gentemot Kina, har analytiker varnat.
Premiärminister Jacinda Ardern hävdar Nya Zeelands suveränitet i trots av dess utländska allierade - inklusive Australien, Kanada, Storbritannien och USA - genom att signalera att hon inte är beredd att ta sitt land in i den typ av handelskrig med Kina som Australien har funnit sig själv vänd, Väktaren Det rapporterar den diplomatiske redaktören Patrick Wintour.
Därmed har Wellington drivit en kil mellan Five Eyes-medlemmarna - ett resultat som basuneras ut av en triumferande kinesisk statlig media, Tiderna säger.
Orolig allians
En sjudande bråk mellan Australien och Nya Zeeland bubblade över förra veckan efter att Arderns utrikesminister, Nanaia Mahuta, berättade på en presskonferens att hennes land måste upprätthålla och respektera Kinas speciella seder, traditioner och värderingar.
Interventionen kom mitt i pågående spänningar mellan Canberra och Peking om Taiwans suveränitet, med Australiens försvarsminister Peter Dutton som berättade ABC:s insiders på söndagen att han inte tyckte att konflikten med Kina borde uteslutas.
Kina har varit väldigt tydliga med återföreningen och det har varit ett långvarigt mål för dem. De har varit väldigt tydliga med det målet, tillade Dutton. Det pågår militarisering av baser över hela regionen. Uppenbarligen finns det en betydande mängd aktivitet och det finns en fiendskap mellan Taiwan och Kina.
Dutton verkar ha lagt sin vikt bakom vad The Times beskriver som ett ovanligt rakt meddelande från Australiens inrikesminister Michael Pezzullo till 15 000 anställda för Anzac Day – Australiens och Nya Zeelands militära minnesdag.
Pezzulo skrev att krigets trummor slog och att Australien borde vara beredd att återigen skicka iväg våra krigare för att slåss.
I en värld av ständig spänning och rädsla slår krigets trummor – ibland svagt och avlägset, och andra gånger mer högljutt och allt närmare, tillade han.
I markant kontrast till språket som används av Australiens toppolitiker, svarade Mahuta med det slående påståendet att hennes land skulle motstå ansträngningar från dess allierade, inklusive Australien, för att utöka rollen som Five Eyes för att svara mot Kina, skriver den nationella säkerhetsexperten William Stoltz i Sydney Morning Herald (SMH).
Hennes uttalande markerar det senaste i en stadig drift av Nya Zeeland bort från hårdnande hållning gentemot Kina som antagits av andra västerländska stater , tillägger Stoltz, som pekar på Australiens beslut att riva upp avtal om Kinas Belt and Road Initiative i Victoria, och Storbritanniens deklaration att Kina genomför ett folkmord mot sin minoritet uigurer befolkning.
Och förändringen i Nya Zeelands hållning har inte missats av tjänstemän i Peking, som nu ser en möjlighet att bryta en allians där Nya Zeeland nu ses som den svaga länken, säger The Times.
Bänd och nål
Kinas statsägda Global Times rapporterar att kinesiska experter säger att beslutet av den australiensiska regeringen att använda vad som ses av Peking som en anti-Kina lag för att återkalla avtal som undertecknats med staten Victoria om Belt and Road Initiative är ett stort skott i vad som kan leda till en potentiell handel konflikt.
Flytten från Australien står i skarp kontrast till Nya Zeelands beslut att sträva efter en starkare ekonomisk återhämtning och tillväxt genom att ta ett oberoende tillvägagångssätt, lägger till tidningen.
Kina sänkte tullar som sträckte sig från 116 % till 218 % på australiensiska vinproducenter förra månaden som svar på de ökade fientligheterna, vilket ledde till förslag om att oron för krigsfaran överväger rädslan för en handelskris i Canberra, säger The Times.
Rädslan växer Kina bygger en styrka som kan återta Taiwan , tillägger tidningen, med experter som föreslår att Australien skulle följa USA in i varje konflikt som utlöses av Washingtons säkerhetspakt med Taipei.
Nya Zeeland har dock visat att det är den svaga länken i underrättelsekedjan i att välja att dela från Five Eyes i sin politik gentemot Kina, skriver The Guardians Wintour.
Kina är Nya Zeelands största handelspartner, med 29 % av dess exportintäkter beroende av Pekings fortsatta samarbete. Men efter att ha sett hur Australiens vilja att utmana Kina har lett till allvarliga handelsmässiga återverkningar, har Wellington valt ett annat tillvägagångssätt, säger Wintour.
Kina är en ensam makt, med få om några riktiga vänner i världen, skriver Stoltz i SMH. Men som den minsta medlemmen var Nya Zeeland alltid det naturliga målet för Kinas tvångsansträngningar att splittra och förnedra Five Eyes-partnerskapet.
Clive Hamilton, professor i offentlig etik vid Charles Sturt University i Canberra, sa till The Times att Five Eyes inte kan fungera utan fullständigt förtroende mellan partnerna.
Växande spekulationer om att Nya Zeeland kan uteslutas från alliansen kommer att orsaka oro bland dess spionbyråer, med en underrättelsegranskning från 2017 som avslöjar att för varje rapport som Nya Zeeland lämnar till Five Eyes får det 99 i gengäld, tillägger tidningen. Med andra ord, vad Ardern än bestämmer sig för att göra med Kina kommer det att finnas en kostnad.
Och dess vändning kommer också att göra en ras av Brexiter besviken, tillägger The Guardians Wintour, där många ser Anglosphere och Five Eyes som framtidens bultande hjärta i en diplomatisk underrättelseallians mot Kina.
