Hummingbird hopfällbar cykel recension: högteknologisk cykling
Denna eleganta maskin anses vara den lättaste och snabbaste i sitt slag - men är det bästa valet för pendlare?
Det tredubbla tjafset med trafikstockningar, föroreningar och prishöjningar på kollektivtrafiken är tillräckligt för att få även den mest träningsvilliga pendlaren att sadla upp och cykla till jobbet. För längre sträckor går det dock inte att undvika tåget – det är där hopfällbara cyklar kommer in.
En hopfällbar cykel är ett snabbt och enkelt sätt att klara milen i vardera änden av din resa. Men innan du lägger in din beställning på den allestädes närvarande Brompton, kolla in det ökande antalet alternativ på marknaden.
Ett av de senaste tilläggen till detta växande område är Hummingbird, känd som världens snabbaste och lättaste hopfällbara cykel. Det är verkligen snabbt att packa ner, med en trestegs vikningsprocess som tillverkarna säger kan slutföras på mindre än fem sekunder (förmodligen, efter lite övning: Veckoportföljens bästa tid under ett nyligen genomfört test var cirka 15 sekunder).
Och med bara 6,9 kg, ungefär hälften av vikten av sina närmaste rivaler, är Hummingbird lätt att lyfta även för de mest ogräsiga pendlare. Det är också lätt för ögat, i en genre av cyklar som inte är känd för sin skönhet.
Genom att kombinera funktionalitet med elegant stil, är Hummingbird skapat av designern Petre Craciun, som för några år sedan satte sig för att designa en attraktiv men ändå lättviktig hopfällbar cykel när andra modeller visade sig vara för tunga för hans flickvän att bära med sig.
Som Craciun förklarar: Cykling är framtiden för transporter men fram till nu har det saknats en sak – en lätt, bärbar cykel som känns mer som ett tillbehör än ett transportmedel.
Konstruerad av Prodrive, motorsportgruppen bakom världsmästerskapsvinnande racer- och rallybilar, är Hummingbirds ram tillverkad av ultralätt, ultrastark kolfiber och genomgick stränga tester med den senaste mjukvaran för datorteknik under designfasen.
Varje ram tillverkas på Prodrives dedikerade kompositanläggning i Milton Keynes, och börjar som ark av förstärkt kolfiber. Dessa ark skivas i remsor innan de justeras för att göra ramformen. Skikten smälts sedan samman till ett stycke, under högt tryck och värme, för maximal styrka.
Cyklarna monteras på Prodrives Banbury-fabrik – tillsammans med racer- och rallybilarna som företaget tillverkar för Aston Martin, Subaru och Volkswagen – och finns i fyra färger: Hummingbird Yellow, Prestige Black, Freedom Blue eller Burnt Orange.
Vi provade standardmodellen med en hastighet, men det finns också en förstklassig fyrväxlad version.
Den första etappen av vår rättegång var en tågresa från London till Surrey. Den uppvikta kolibrien är mycket smal, mindre än 20 cm i diameter. Den är dock lite längre än Brompton, även om detta kan förbättras genom att skjuta ut det snabba framhjulet.
Sanningen att säga, tyckte den här recensenten fortfarande att Hummingbird var lite för skrymmande för bekväm pendling under rusningstid, den visade sig vara för stor för att passa in i bagagehyllorna, eller för att stoppa åt sidan utan att framkalla blickar.
Däremot påpekar företaget att Hummingbird är längre eftersom det inte finns något veck i själva ramen – och därför ingen svaghet. Som med de flesta köpbeslut handlar det om var användarens prioriteringar ligger.
Den hopfällda Hummingbird är lätt att bära med en relativt rak arm, och de jabby bitarna, som styret, sitter säkert på bortre sidan av det vikta paketet.
När den väl är återmonterad är cykeln ett nöje att köra. Det lägre rullmotståndet hos högtrycksslick-däcken och det lägre motståndet hos de högkvalitativa tätade lagren gör att denna välgjorda maskin går snabbare med mindre ansträngning. Lägg till nästan komiskt små hjul - 16 tum på enkelhastighetsmodellen - så får du supersnabb acceleration och mer lyhörd styrning.
Även om hjulen är små och ramen är styv, gör den långa och flexibla sadelstolpen i kolfiber ett bra jobb med att absorbera stötar från vägen. Sadeln kan vara lite lätt vadderad för bonier bak, men det är en liten käbbla.
Vad som är betydligt mindre är Hummingbirds pris, som börjar på £3 495 - minst tre gånger så mycket som en enkel Brompton. Om du använder Hummingbird regelbundet för att snurra runt i staden, eller kanske om du bor i en lägenhet på övervåningen, borde denna hopfällbara cykel i slutändan betala för sig själv i form av kondition, bekvämlighet och sparade priser.
Hummingbird är onekligen toppen av sortimentet för kvalitet och utseende, och det är fantastiskt att stödja ett annat brittiskt varumärke. Huruvida allt som motiverar den höga prislappen beror i slutändan på dina personliga preferenser och storleken på ditt banksaldo.
För mer information, se hummingbirdbike.com
