Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
Riksrevisionen säger att kärnkraftsprojekt är 'riskfyllt och dyrt' och har 'osäkra' ekonomiska fördelar
- Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
- Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
- Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
- Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
- Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
- Hinkley Point 'kommer att kosta allmänheten dubbelt så mycket som det borde'
Getty bilder
Hinkley Point hamnar i diplomatisk bråk med Kina
02 augusti
Det började som en debatt om ett kontroversiellt kärnkraftverk i Somerset, men har blivit en diplomatisk bråk som hotar så mycket som 100 miljarder pund i investeringar i Storbritannien.
Kinas statskontrollerade nyhetsbyrå Xinhua utfärdade i går ett starkt uttalande som beskrivs som en 'varning' och till och med ett 'tunt beslöjat hot' mot den brittiska regeringen efter förra veckans beslut att skjuta upp det slutliga godkännandet av kärnkraftsprojektet Hinkley Point till september.
Regeringens uppskjutande kom efter ett efterlängtat investeringsbeslut av den franska ledande utvecklaren EDF i fredags och lämnade dess verkställande direktör 'röd i ansiktet', Tiderna säger.
Enligt ett uttalande från affärssekreterare Greg Clark ser regeringen över anläggningens kontroversiella subventioner, som skulle garanteras av skattebetalarna.
Rapporter har dock sedan dess antytt att premiärminister Theresa May stannar på grund av nationella säkerhetsproblem.
'Kina kan vänta på att en rationell brittisk regering ska fatta ansvarsfulla beslut, men kan inte tolerera några oönskade anklagelser mot dess uppriktiga och godartade vilja till win-win-samarbete', sa Xinhua.
Den lade till att förseningen 'drar inte bara frågor från det internationella samfundet om ... öppenhet gentemot utländska investeringar, utan lägger också till osäkerheter till den 'gyllene eran' av förbindelserna mellan Kina och Storbritannien'.
Detta kan riskera 40 miljarder pund av investeringar som undertecknades av förre kanslern George Osborne i slutet av förra året. Tiderna säger att den sanna siffran för framtida investeringar som hotas är närmare 100 miljarder pund.
Enligt planer som Osborne kommit överens om kommer Kinas statliga kärnkraftsoperatör att betala för en tredjedel av kostnaden på 18 miljarder pund för att bygga Hinkley Point och skulle senare ges möjlighet att helt bygga och driva sin egen anläggning på brittisk mark.
Säkerhetschefer har länge varit oroliga för att detta skulle ge Peking kontroll över en stor del av Storbritanniens strömförsörjning. Det är fortfarande en övertygelse hos underrättelsetjänstemän – och är i praktiken USA:s utrikespolitik – att Kina agerar mot västmakternas nationella intressen.
Den tidigare ministern Vince Cable berättade Sunday Telegraph att May har en meritlista av skepsis mot Kina och hade velat inta en hållning mer i linje med USA:s.
En talesman för premiärministern sa: 'Självklart med den roll som Kina har att spela i världsfrågor, i den globala ekonomin, i en hel rad internationella frågor, kommer vi att fortsätta att söka en stark relation med Kina.'
Hinkley Point kärnkraftverk försenades i sista stund
29 juli
Regeringen har meddelat en oväntad försening i sista minuten av planerna på att bygga det första nya kärnkraftverket i Storbritannien på mer än 20 år, vid Hinkley Point i Somerset.
Tidpunkten drar bort mattan under fötterna på det franska företaget EDF, som vid ett styrelsemöte i går enades om att bygga anläggningen och 'verkar beräknad att ge maximal effekt', säger BBC affärsredaktör, Simon Jack.
Han tillägger: 'Vilken värdefull entente cordiale i anglo-franska relationer som finns kvar efter EU:s folkomröstningsresultat verkar minskat.'
Man hade förväntat sig att, efter att EDF fattade sitt beslut i går, omedelbart skulle underteckna avtal med regeringen. Företaget har nu ställt in ett besök av vd Vincent de Rivaz till Hinkley Point idag.
Affärssekreterare Greg Clark sa i ett uttalande i morse att regeringen kommer att 'överväga noga' och fatta ett slutgiltigt beslut om huruvida den ska gå vidare under hösten.
Han sa: 'Storbritannien behöver en pålitlig och säker energiförsörjning och regeringen anser att kärnenergi är en viktig del av mixen.
'Regeringen kommer nu att noga överväga alla delar av detta projekt och fatta sitt beslut i början av hösten.'
Byggandet av Hinkley Point C godkändes först i mars 2013. Två år senare undertecknade EDF ett avtal med Kinas statliga kraftbolag CGN, som ska stå för cirka 33,5 procent av finansieringen.
Det råder enighet bland Storbritanniens stora politiska partier om att kärnkraft måste vara en del av landets framtida energiproduktionsplaner. Greenpeaces John Sauven berättade Väktaren att affären ses som 'för stor för att misslyckas'.
Greenpeace, som stöder förnybara energikällor, välkomnade beslutet att försena bygget, och Sauven sa: 'Otaliga experter har varnat för att för brittiska familjer kommer denna kraftstation att vara fruktansvärt värde för pengarna.'
Kritiker har ifrågasatt idén om att låta utländska investerare, inklusive utländska regeringar, stödja byggandet av något så känsligt och avgörande som ett nytt kärnkraftverk.
Kommer Hinkley Point-subventioner att kosta £23 miljarder mer?
08 juli
Pressen har ökat på regeringen över dess kontroversiella kärnkraftsutveckling vid Hinkley Point, som den nu uppskattar kommer att kosta 37 miljarder pund i subventioner.
Avslöjandet har föranlett förnyad kritik att affären är dålig för konsumenterna. Projektet är redan på randen av att falla igenom över byggnadskostnader på över 18 miljarder pund och ett växande motstånd från dess huvudutvecklare, EDF.
Baserat på nuvarande energipriser i grossistledet och dess egna uppskattningar av den långsiktiga trenden för marknadspriser, anser Department for Energy and Climate Change att den totala kostnaden under kontraktets livstid innebär en subvention på 37 miljarder pund.
Detta är 23 miljarder pund mer än vad som antyddes när avdelningen slog ner siffrorna för ett år sedan, konstaterar Väktaren .
Det höga lösenpriset för elektriciteten är en av de viktigaste kontroverserna i projektet, som vissa har stämplat som en 'vit elefant' som förlitar sig på oprövad teknik.
Tjänstemän, EDF och medutvecklarna vid den kinesiska statliga kärnkraftsleverantören säger att subventionerna är en rimlig kompensation för riskerna med att bygga en så enorm anläggning.
Men kommer konsumenterna att behöva stå för kostnaderna för den enorma ökningen av nivån på tilläggen?
Nej, säger regeringen, som hävdar att den underförstådda subventionen bara är en jämförelse med marknadspriset och att lösenpriset fastställdes just för att ge konsumenterna säkerhet om sina räkningar.
'Hinkley kommer att generera tillräckligt med lågkoldioxidelektricitet för att driva sex miljoner hem och cirka 10 pund [om året] från [varje] konsuments räkning kommer att betala för det när det väl är igång', sa en talesman.
'Vi har satt lösenpriset för att skydda räkningsbetalarna om energikostnaderna går upp eller ner, så kostnaden för projektet för konsumenterna kommer inte att förändras.'
EDF sa att siffran 37 miljarder pund bör bortses från: Hinkley Point C kommer att generera pålitlig lågkoldioxidelektricitet i framtiden, så en kostnadsberäkning baserad på förra årets låga grossistpris är inte relevant.
Paul Dorfman, senior forskare vid Energy Institute, University College London, motsatte sig att ballongkostnaden fortfarande skulle behöva redovisas från regeringens energibudget och så skulle få följdeffekter för andra projekt.
Det här... är en verkligt chockerande siffra. Det är en extraordinär ökning jämfört med förra årets siffra, och understryker bara hur svårt det är att få ett riktigt grepp om de långsiktiga kostnaderna för Hinkley, sa han.
Brexit 'ingen hinder' för Hinkley Point-projektet, säger EDF
04 juli
Chefer på den franska energijätten EDF säger att de har 'fullt förtroende' för att fortsätta med Hinkley Points kärnkraftverksprojekt, trots ny motvind från Brexit-omröstningen förra månaden.
EDF sa att de nu kunde gå vidare med att fatta ett slutgiltigt investeringsbeslut, som ska godkännas genom en omröstning i dess styrelse i september.
Kommentarerna motsäger en rad rapporter om att Brexit-omröstningen hade skapat en ny uppsättning hinder för de redan kontroversiella planerna.
På fredag, Väktaren rapporterade att EDF:s styrelse 'bröts ... eftersom tidigare anhängare av projektet oroar sig för Brexit'.
Källor har angett att de sex fackliga företrädarna, som redan var emot att godkänna avtalet, 'trycker på avstående bland de fem oberoende styrelseledamöterna som tidigare har stött Levy att ändra åsikt'.
Sedan igår, den Daglig post rapporterade att arbetarkommittén, som tidigare lanserade en juridisk utmaning över Hinkley Point, var beredd att kräva att anläggningen skulle försenas ytterligare.
Hinkley Point har redan blivit länge försenat och är nu inställd på att börja producera el tidigast 2025. Det är en viktig del av den brittiska regeringens energistrategi och kommer att producera sju procent av Storbritanniens energi.
Men till £18 miljarder - eller till och med mer - har projektet mött hård kritik. I Storbritannien har detta fokuserat på de oprövade experimentreaktorerna som ska placeras i anläggningen och det höga garanterade elpriset, som är tre gånger nuvarande grossistpriser.
I Frankrike har klagomålen fokuserat på den finansiella exponeringen av EDF, som redan har en skuld på tiotals miljarder euro.
Nu finns det politisk osäkerhet i mixen: Storbritannien är på väg att få en ny premiärminister och eventuellt en ny kansler och energisekreterare.
Det politiska stödet för affären är fortfarande starkt i Frankrike, med president Francois Hollande som tydligen har gett ett nytt åtagande under helgen, även om hans regering kan behöva förse EDF med finansiella garantier.
Fackföreningar på den här sidan av kanalen är också enhälligt för, säger Guardian.
Kommer Kina att ta över kärnkraftsprojektet Hinkley Point?
13 maj
Hinkley Points kärnkraftsprojekt har fått enorm betydelse för regeringen, eftersom det är både hörnstenen i dess långsiktiga energiplan och en politisk bilolycka som sker i slow motion.
Det första var förra månadens erkännande att den ledande utvecklaren, EDF, inte kommer att fatta sitt slutgiltiga beslut om huruvida det kommer att genomföras eller inte förrän i september, vilket skjuter tillbaka datumet för sin första uteffekt till 2026. När projektet tillkännagavs 2013, tidsplanen var 2023.
Sedan denna vecka sa EDF att den totala kostnaden kan vara så mycket som 2,7 miljarder pund mer än de 18 miljarder pund som redan setts av vissa som oöverkomliga för ett företag med en enorm befintlig skuldbörda.
Medan EDF säger att det är osannolikt att beredskapen kommer att användas, Sky News noterar att det har potential att pressa det franska företagets andel av notan från 12 miljarder pund till 13,8 miljarder pund.
Det finns en reell chans att affären som för närvarande föreställts inte kommer att genomföras. Det möter verkligen hårt motstånd från ett antal EDF-aktieägare.
Både Labourpartiet och miljölobbygrupper pekar på hålet detta skulle lämna i regeringens energiplaner och kräver en plan B – något som, enligt tidigare energisekreteraren Lord Howell från Guildford, utarbetas av EDF:s partner i projektet. Den kinesiska statliga operatören China General Nuclear Power Corporation (CGN).
Kamraten, som är förbundskansler George Osbornes svärfar, berättade för House of Lords i går att Kina har en reservplan för att 'förbigå EDF helt och hållet och att bygga två mindre reaktorer på Hinkley C-platsen och att göra det ganska snabbare '.
Han berättade senare Tiderna att hans kommentarer baserades på privata möten med kinesiska delegationer och representerade 'synen på informerade tankesmedjor'.
Kina att bygga sina egna reaktorer på brittisk mark är kontroversiellt, även om det har fått tillstånd att göra just det på en separat plats i Bradwell, Essex, som en del av sitt kärnkraftsinvesteringsavtal.
Huruvida det finns någon tilltro till Howells kommentarer är inte känt. Offentligt har det förekommit förnekelser från CGN och Department for Energy, medan Väktaren noterar att Hualong-designerna som Kina vill använda i Storbritannien för närvarande är olicensierade, vilket skulle försvåra ett övertagande av projektet på kort sikt.
Om inte annat visar kommentarerna hur verkliga utsikterna för Hinkley Points fall har blivit – och utmaningen som detta skulle innebära.
