Storbritannien att stänga alla koleldade kraftverk
Slutet på kolkraft kommer att rädda 3 800 liv, säger Greenpeace
Oli Scarff / AFP / Getty
Energisekreterare Amber Rudd förväntas i dag säga att alla Storbritanniens koleldade kraftverk kommer att stängas av 2025, och deras användning begränsas från så tidigt som 2023.
Enligt BBC , kol står för närvarande för cirka 28 procent av Storbritanniens el, men det finns oro över dess påverkan på miljön – och i allt högre grad dess påverkan på folkhälsan. En ny studie från Greenpeace som kommer att publiceras idag hävdar att en övergång från kol kommer att förhindra nästan 4 000 förtida dödsfall i Storbritannien och 6,7 miljarder pund i hälsoutgifter till 2035.
Rudd kommer att säga att att förlita sig på 'förorenande' kol är 'perverst'. Hon kommer istället att signalera ett stort skifte till nya gaseldade kraftverk och argumentera för att tidsfristen för bytet kommer att 'sända en signal till människor som är på marknaden för att bygga bensinstationer om att kol inte längre tränger ut ny gas'.
Energisekreteraren har länge varit ett fan av att använda gas för att diversifiera energiförsörjningen och har drivit igenom reformer för att främja 'fracking' för att utvinna skifferreserver fångade i underjordiska stenar.
Men aktivister på båda sidor av debatten kommer att vara oroliga över detta senaste tillkännagivande. Gröna lobbyister kommer att beklaga bristen på fokus på förnybar energi, medan andra kommer att oroa sig för att Storbritannien, som redan kämpar med låga energikapacitetsreserver, inte kommer att kunna ersätta kolstationer tillräckligt snabbt. Redan i höst har Riksnätet fått åberopa nödprocedurer för att förhindra en tillförselskris.
BBC:s John Moylan säger att 'bara en stor gasanläggning är under uppbyggnad idag', medan en annan gasanläggning som säkrade en subvention förra året 'kämpar för att hitta investerare'.
Rapporten om effekterna av kolförbränning, utförd av Greenpeace, använde toppmodern datormodellering för att spåra spridningen av ångor från Storbritanniens kolanläggningar och beräkna deras framtida inverkan på landets hälsa.
Rapporten har funnit att en utfasning av Storbritanniens tio återstående koldrivna brandstationer till 2025 skulle förhindra upp till 3 800 förtida dödsfall, undvika en halv miljon förlorade arbetsdagar och spara 6,7 miljarder pund i hälsokostnader under decenniet fram till 2035. Mer än en miljon barn och 1,7 miljoner vuxna kan också räddas från lungproblem.
Eggborough-stängning förebådar slutet på 'kolens tidsålder'
3 september
Ett annat koleldat kraftverk i Storbritannien stängs, vilket drar ner ridån för 'kolets ålder' i Storbritannien och väcker oro över huruvida landet kan hålla lamporna tända under de kommande åren.
Den tjeckiska ägaren av det 50-åriga kraftverket Eggborough i Yorkshire har meddelat att det kommer att stänga nästa mars eftersom det inte längre är ekonomiskt lönsamt, Väktaren rapporterar. I en tid då kostnaderna stiger och grossistpriserna för energi sjunker, skulle anläggningen behöva 200 miljoner pund i ytterligare finansiering för att fortsätta elda i ytterligare tre år. Den producerar för närvarande cirka fyra procent av Storbritanniens kraft.
Förra månaden meddelade Scottish Power att de skulle stänga Skottlands sista koleldade kraftverk, Longannet i Fife, även nästa mars . Det öppnades 1972 och är ett av de största koleldade kraftverken i Europa. Mellan de två nedläggningarna kommer cirka 470 jobb att gå förlorade.
BBC Yorkshires affärskorrespondent Danni Hewson säger de två senaste tillkännagivandena, tillsammans med stängningen av Ferrybridge-fabriken i Yorkshire tidigare i år, visar att 'i det här landet är åtminstone kolets ålder förbi'.
Eggborough hade ansökt om statlig finansiering för att konvertera till energiproduktion av biomassa, men policyändringar gjorde att den inte kvalificerade sig för stöd.
De Daily Telegraph säger att bristen på tillförlitliga förnybara alternativ till kol, och långsamma framsteg med att installera nya kärnkraftsanläggningar, väcker oro över framtida energisäkerhet.
Peter Atherton, analytiker på Jefferies, sa till tidningen att 'sändningsbar' kapacitet - 'kraftverk som kan slås på eller av på begäran, i motsats till vind- eller solkraftsparker som är beroende av vädret' - skulle sjunka till 53 gigawatt nästa vinter , under det beräknade toppbehovet på 56 gigawatt. Ofgem varnade redan tidigare i år att en nedslående produktion från vindkraft nästa år kan göra att landet står inför strömavbrott om inte 'nödåtgärder vidtas för att stärka elförsörjningen'.
En talesperson för departementet för energi och klimatförändringar sa till Guardian att 'människor kan vara säkra på att energisäkerheten kommer att vara opåverkad'. Regeringen 'har arbetat med National Grid för att införa en effektiv plan som är tillräckligt flexibel för att anpassa sig till enskilda stängningar av anläggningar', heter det.
